–Ну, для этого… – кивает на экран монитора.

Медленно разворачиваюсь.

– Видео откройте! – Тычет наманикюренным пальчиком в монитор.

Развели тут, понимаешь, черте что!

Нехотя открываю. Тут же, словно чёрт из табакерки передо мной мелькают видео – зарисовки презентаций претенденток.

Ещё пару секунд назад мне хотелось дать хорошенько по попе моей верной помощнице за затеянную игру. Но стоило только взглянуть на прелестниц с видео, как я чуть было не забыл о её присутствии.

– Совсем из головы вылетело! – Ударяю рукой себя по лбу. -Прости, Варюша.

Пялюсь, как дурак в монитор. Перед взором проплывают кандидатки на роль фиктивной жены и будущей матери.

На экране материализуются блондинки, брюнетки, шатенки с голубыми, зелеными, карими глазами. Грудастые прЫнцессы, губки бантиком, макияж и причёски загляденье, платье от кутюр, стильные юбки – карандаши. Куда они все собрались? На светский раут или парад высокой моды в ПарЫж?

Кого тут Варька мне подсунула! Все как на подбор силиконовые куклы. На пятой претендентке на роль фальшивой супружницы из груди вырывается глухой обреченный стон.

– Варвара! Варвара! – голос срывается на крик. – Я что просил эскортниц для сопровождения в закрытый клуб! – сверлю помощницу гневным взглядом.

– Не-еет, – заикаясь, пятится прочь от стола.

– Вот именно – нет! – припечатываю. – Никому нельзя ничего поручить! Абсолютно всё должен делать сам. Может, тогда к чертям собачьим уволить всех? А?!

– Так я пойду? – потупив глаза, робко пищит Варвара.

– Иди! – хмуро бросаю.

Снова перевожу взгляд на экран.

– Фу, ты черт! – закрываю видео.

Откидываюсь на спинку кресла, расслабляю узел галстука и прикрываю глаза. Плохие новости! Похоже, делегировать столь деликатное дело не удастся никому.

Плохи дела! Так-то я на все дела мастер и выдумщик, но я еще никогда в жизни не женился. Ни по настоящему, ни игрушечному. А в таком срочном порядке, тем более!

Сжимаю кулаки и сотрясаю ими воздух. Вот же хитрый дед! Выдвинул ультиматум. Хочешь получить наследство – женись. Хуже того, предъяви ему наследника – Князя младшего! Да что б его жена растратами замучила!

Воспоминание о деде вызывает оскомину. Нет, я всегда любил его. Но в семьдесят пять лет в деда, словно бес вселился и женил его на собственной подданной – рыжей бестии Софи. Не зря говорят, что все рыжие ведьмы, и душа у них от лукавого.

С появлением в нашем доме молодухи вместе со своим великовозрастным оболтусом Николя всё вверх тормашками полетело.

Молодая жена деда очень – очень старается…

Да только получается всё как обычно.

Сегодня утром в столовой я столкнулся с домашней фурией. Радостная такая, ножкой притопывает на месте, как породистая лошадка в предвкушении заведомо выигрышной для нее гонки. Бесит! Сжимаю и разжимаю кулаки.

– Ну, как, Даня, скоро познакомишь нас со своей невестой? – лукаво подмигивает мне, хлопает глазками с наращенными ресницами.

Разодетая с утра по последней моде, словно уже приготовилась ехать к нотариусу переписывать завещание.

– Скоро, – бурчу я.

– Как скоро? – не унимается.

Я аж подавился бужениной с яичницей. Весь аппетит испортила! Вытираю салфеткой руки и выхожу из-за стола.

– Не волнуйся, Софи! Ты первая узнаешь,– натягиваю улыбку на лицо, пересиливая огромное желание послать её на три весёлых буквы.

– Что-то не верится! – ядовитая улыбка сияет на её лице. – Не было, не было невесты и вдруг появится по щучьему велению, по Данилкиному хотению.

– Не твоя забота, милая! – зло шиплю я. Склоняюсь над ней тучей.

Похоже, вышло угрожающе. София бледнеет, ну или делает вид. Она ещё та театральная актриса. Не удивлюсь ни капли, если узнаю, что закончила мастер класс по театральному мастерству по теме «Как охмурить богатого мужичка за шестьдесят плюс».

Отстраняюсь и, круто развернувшись, иду к двери.

– Через неделю представлю свою избранницу! – не оборачиваясь, бросаю на ходу и, подняв руку вверх, машу ей. Что означает: Давай, до свидания!

Через неделю? Попал, так попал! Ловко меня спровоцировала бестия!

– Ловлю на слове! – язвительный тон Софи догоняет меня на выходе…

Вспомнив утреннюю перепалку с женой деда, тру озадаченно лицо.

Жениться, конечно, в мои ближайшие планы не входит. Да и невесты на горизонте не наблюдается. Есть, конечно, пара любовниц. Только на то они и любовницы, что на «таких» не женятся. Главный пунктик – ни одна из них не готова родить мне наследника! Так что этот вариант отметается.

Теоретических невест я отмёл, но легче не стало. Прям чувствую, на совести весит камень в лице пятидесятикилограммовой мачехи.

И как-то этот камень надо спихнуть с себя, иначе погубит он меня.

Может, я-то устою, но семейный бизнес – точно рухнет под натиском ее стервозных шпилек и хищных когтей.

Угроза замаячила, откуда не ждали. Без году неделя Софи в нашем доме, а замахнулась на семейный бизнес! Неужели дед с годами так поглупел? Она же со своим сыночком стремительно промотает всё состояние нашей семьи, нажитое десятилетиями непосильным трудом.

Тяжело вздыхаю, хмурю брови.

– Мда! Ситуёвина не радует.

Для того, чтобы выиграть в гонке с особо ядовитой змеюкой, срочно нужна жена! Всего на один год. Временно и фиктивно. По контракту она должна родить наследника Империи «Князь диванов». И не предъявлять на ребятёнка никаких прав. К тому же важно родить с помощью процедуры ЭКО, в обмен за достойное вознаграждение.

Поднимаю указательный палец вверх. План гениальный!

Довольный собой захлопываю ноутбук.

Главное, не влюбиться, – спокойно выдыхаю. – Мне это не грозит. То ли не умею любить, то ли времени вечно не хватает из-за работы. Я – Князь, мои обожаемые детки – диваны…

Ева

Бросаю торопливый взгляд на часы, падаю на водительское сиденье маленького красного пежо. Включаю двигатель, топлю педаль газа и выезжаю за ворота.

Вот, где я могла так нагрешить? Почему все несчастья разом посыпались на мою голову.

Вторая я тут же язвлю в ответ: Ты еще удивляешься? Мать-одиночка, этим все сказано! Ну и что? Мало ли по свету таких женщин бродит. Главное, я свою дочурку обожаю! Делаю всё, чтобы она росла в любви и ласке. Никогда не чувствовала, что у неё нет папы. Люблю за обоих.

Отчаянный звук клаксонов и визг шин о дорожное полотно заставляют меня закрутить головой по сторонам. Рядом со мной вылетает непонятно откуда взявшийся огромный внедорожник.

– Купят себе права! А потом аварии из-за таких глупых куриц на дороге! – хищно скалится владелец чёрного блестящего джипа, обгоняя. И совсем уж издеваясь, машет мне рукой, чего-то там показывая пальцами.

– Права я получила законно! – бубню вслед джипу, стремительно улетающему вперед. – В отличие от тебя! Накупят себе дорогих тачек и обгоняют всех подряд, красуются на дороге. Терпеть не могу богачей, не соблюдающих права других людей!

Сбрасываю Машкин звонок, неотрывно смотрю в зеркало заднего вида.

– Да, еду я, еду. Чего названивать!

Нервничать меня заставил ни сколько сам нахал водитель, сколько его голос. Нет, голос, конечно, у мужика был офигенный. Бархатный баритон с сексуальной хрипотцой, манящий и обворожительный.

Дело не в этом. А в том, что показался он мне до боли знакомым. Хотя могу поклясться, что никогда не видела этого мужчину раньше! Может в рекламе слышала по телевизору или в инете?..

Благополучно без дальнейших приключений добираюсь до Машкиного дома, выбираюсь из машины. Время позднее. Во дворе безлюдно, безветренно и тихо. Воровато оглядываюсь по сторонам, словно кто – то за мной следит, вхожу в подъезд. Поднимаюсь на лифте на седьмой этаж, топлю в дверной звонок.

– Чего ты так долго? – встречает на пороге Маня.

– Ой, Машуня! Еле добралась. На дороге пробки, а придурки богатые на дорогущих тачках подрезают.