– Где Тамара Александровна? – спрашивает Максим, снимая с себя пиджак и не обращая внимания на свою мадаму.

– Я отпустила её домой, как только пришла. Ты что, забыл? Мы же договаривались, что сегодня я приеду к тебе. Ты же ко мне не можешь приехать.

Она подходит к нему и лезет с поцелуями, от которых тот почему-то уворачивается. А мне становится вдруг смешно, потому я прикусываю щёку.

Не жена она ему, скорее, девушка, с которой он не считается совсем.

– Точно, я как-то забыл, – притворно улыбается, берёт её руки и убирает от себя, как будто ему неприятны эти прикосновения. – Не сейчас, у нас гости.

– Ну так, я вижу и жду объяснений. Кто такая?

– Надя… она…

Понимаю, что запахло жаренным, и неожиданно для себя прихожу Максиму на выручку. Представляю, как подобное могло выглядеть со стороны, а мне совсем не хочется становится причиной возникновения проблем в их отношениях.

– Я его троюродная сестра! Приехала с Урала, – перебиваю Максима, он выдыхает и с благодарностью смотрит на меня. Значит, не прогадала. – Это из-за меня Макс задержался. Извините его, – натягиваю на лицо фальшивую улыбку. Это я умею. – Кстати, он мне о вас столько всего рассказывал, всё переживал опоздать к вашему приходу.

– Правда, дорогой? – вижу, что девушку лестные слова воодушевили. – Что же ты говорил обо мне своей сестре?

– О! Он очень много о вас рассказывал! Например, что вы… э-э… блондинка и что у вас...., – в глаза снова бросается её огромнейшая грудь, – Что у вас большие и необычайно голубые глаза, и что вы очень красивая. Кажется, ещё Макс говорил, что любит вас, – Максим поперхнулся, услышав мои последние слова. – Ээ-м-м… обожает, – а теперь до слуха доходит его цыканье. – В смысле, вы ему очень нравитесь.

– Вот это да! Но, кажется, он упустил самое главное, – виляя бёдрами, она приближается ко мне.

Девушка одаривает меня подозрительным взглядом, под которым неприятно находиться, и протягивает руку. А на безымянном пальце красуется бриллиантовый булыжник.

Она разглядела во мне угрозу. Это приятно, и в то же время настораживает.

– Меня Милана зовут, и я его невеста! А вот о сестре он никогда мне не рассказывал. Странно.

– Я сам о ней узнал.... не так давно, – встревает Максим.

Приобняв её за талию, он скрывает меня от неё за своей могучей спиной, и я могу позволить себе перевести дух.

Врать на такие темы оказалось сложнее, чем представлялось.

– Иди, дорогой, отдыхай, – кокетничает она, оставляя поцелуй на его губах. – Я провожу Надю в комнату, а потом приду к тебе. У меня для тебя есть сюрприз.

О, нет. Только не это. Не оставляй меня с ней!

– Я сам. Сам Наде покажу её комнату, и сразу же вернусь к тебе, – Максим как будто услышал мой внутренний клич.

Как только Милана послушно скрывается за углом, Максим облегчённо выдыхает, но его раздражительность так и остаётся при нём.

– Идём, – командует он, направляясь вглубь коридора, я покорно следую за ним. Он распахивает дверь и пропускает меня в уютную комнату. – Это гостевая, можешь располагаться здесь, – я желаю поблагодарить его, но он не даёт мне и слова вставить: – Извини… Я не знал, что дома ещё кто-то будет. И спасибо за спектакль, ты меня даже повеселила. Если бы я сказал первое, что пришло в голову, Милана точно мне мозг бы весь съела.

Интересно, а что ему пришло в голову?

– Да бросьте, всё хорошо, – отмахиваюсь я. – Это же, в некоторой степени, моя вина.

– Да, тоже верно.

И он уходит. Наверняка смотреть на сюрприз своей невесты, а я принимаю душ и засыпаю сном младенца на самой удобной кровати в своей жизни.

Ох, ну и денёк выдался.

В семь часов утра я уже как штык готова к труду и обороне. Правда, трудиться пока негде, да и обороняться особо не от кого. В этом доме никто не привык просыпаться с петухами, а мне это только на руку. Должна же я как-то отблагодарить Максима за то, что выручил меня и приютил у себя.

А что с утра может быть лучше сырничков со сметанкой?

Без спроса на свой страх и риск я нахожу в этой необъятной квартире кухню таких же необъятных размеров.

Да это и не кухня вовсе. Это целый лабиринт!

Но с горем пополам я нахожу и всё необходимое для приготовления сырников, а вот с навороченной техникой мне приходится попотеть. Если бы на помощь мне не пришёл интернет, не разобралась бы даже как включить эту ультрасовременную плиту. В результате старания прошли не зря. Я довольна, что успела приготовить пышные и румяные сырники до пробуждения Максима.

Завершающий штрих – сметанка. И для этого я едва ли не по пояс ныряю в бескрайние просторы холодильника. Стою кверху попой, а в этот самый момент слышу как кто-то неестественно прочищает горло.

– Доброе утро, веснушка! Ты там что, мозги остужаешь? – говорит Максим так громко, что я бьюсь головой об полку, так и не разыскав сметану.

Высовываюсь и ширю глуповатую улыбку, заливаясь краской до самых корней волос. Максим-то совсем бесстыжим оказался. Стоит тут, светит своим натренированным телом.

Хоть бы майку надел что ли, да штанишки так и просят, чтоб их подтянули. Из душа небось только вышел. Тёмные волосы, вьющиеся на концах, ещё влажные, а лицо уже гладко выбрито. Голубоглазый демон внешне бодр и свеж, чего не скажешь обо мне.

– Это не то, что вы подумали, – отчитываюсь в суете, резко захлопнув холодильник.

Максим прыскает со смеху и огибает кухонный островок, стремительно надвигаясь на меня. Я сильнее вжимаюсь в металлическую дверцу холодильника, опасаясь, что мне сейчас прилетит за своеволие.

– А что, по-твоему, я подумал? – встаёт напротив и вскидывает бровь в притворном удивлении. – Что ты решила вынести все мои продукты из холодильника пока я сплю?

– Я всего лишь искала сметанку к сырникам, – махнув рукой, указываю на тарелку с аккуратной творожной пирамидкой.

– И? – продолжает пристально смотреть на меня. – К холодильнику пустишь или мне нужно в упорной борьбе взламывать твою оборону?

– Моя оборона тебе не по зубам, – выпаливаю, не подумав, в горле наступает засуха, но я спешу исправиться: – Проходите, конечно. Это же ваш холодильник.

Я сторонюсь, Максим вынимает с полки бутылку воды, а заодно и сметану. Он передаёт её мне и направляется за стаканом.

– Блин, забыл. Передай кубики, пожалуйста, – обращается ко мне, наливая воду. – Они снизу.

Какие ещё кубики ему понадобились?

"У тебя этих кубиков на прессе полно, куда тебе ещё?" – рой опошленных мыслей атаковал мой разум на простую просьбу.

Сообразив о каких кубиках велась речь, я достаю из морозильника лёд и передаю ему вместе с формочкой.

– Присаживайтесь за стол и зовите свою невесту на завтрак. Я тут всем наготовила, – не переставая улыбаться, накладываю в миску сметану.

Максим полностью осушает стакан, бросает ленивый взгляд на тарелку с сырниками и морщит нос.

– Извини, я на белковой диете. Жирное и жареное не ем на сушке, – как гром среди ясного неба.

Одна фраза стёрла с моего лица улыбка, да и вообще испортила всё настроение.

Я тут для кого старалась, спрашивается?

– Они же из… обезжиренного творога, – говорю с трудом из-за подступившего кома к горлу.

– Фу! Это чем так воняет? – морщится Милана, материализовавшись из ниоткуда.

Нарисовалась – не сотрёшь. Ещё утро на дворе, а она уже при параде. Пёрышки начищены, павлиний хвост распушен, клюв разукрашен. Я же на её фоне – белая ворона. Аж как-то стыдно стало за то, что даже кудри свои не расчесала.

– Так это… сырники, – дрожит мой голос от нарастающей в душе обиды. – Будете? Они очень вкусные. Попробуйте, – ещё на что-то надеюсь, смотря на её брезгливую физиономию.

Милана деланно тычет своим наманикюренным пальцем в мои старания и кривит рот.

– Сколько же в них холестерина! Да моя фигура мне этого не простит. Ешь сама, – фыркает она и достаёт из холодильника связку бананов.