Хм, видимо речь идет про Милославского, другого человека я не припомню. Эхх, а ведь отказаться не получится, это однозначно закроет мне путь в высшие эшелоны власти. И хоть я сам не стремлюсь туда, мои дети возможно выберут себе другие пути и нужно уже сейчас готовить для них помощь.

— Что от меня требуется? — собравшись, я приготовился к торговле, — сразу говорю, я совсем не уверен в том, что эта затея окажется удачной, скорее всего мне придется пролить немало крови.

— Некоторым организмам кровопускание полезно, — император хищно усмехнулся, — вы главное не увлекайтесь, князь, иначе мне придется вмешаться. А требуется от вас всего лишь поддерживать закон и порядок на территории Минска и в округах. Вы слишком близко к границе, хоть и та постоянно меняется.

Честно признаться не ожидал такой кровожадности от императора, с другой стороны он тоже не железный и за некоторые дела, что творят аристократы, их стоило бы наказать куда строже. А так им лишь придется поделится незаконно нажитым добром и соблюдать законы. Цена за их жизни и дальнейшее существование рода не так уж велика.

— Что ж, ваше императорское величество, я согласен. Когда нужно приступать?

— Чем быстрее тем лучше. С такими делами тянуть нельзя, каждый день это упущенная бюджетом прибыль, а деньги я терять не люблю.

Мы улыбнулись, прекрасно поняв друг друга.

Попрощавшись с императором и получив от Орлова крупную папку с документами, я взял Вику под локоть и мы направились к выходу. Мы шли молча и лишь когда отъехали от особняка, я наконец-то собрался с мыслями.

— Ты что нибудь понимаешь? Лично я нет.

— А что тут понимать, — Вика улыбнулась, — тебя проверяют. Если ты сможешь разобраться с этим заданием, значит ты надежный человек и с тобой можно вести дела. В конце концов империя огромна, а верных людей у императора не так много.

— Сомневаюсь что это так, ведь мой род никогда не крутился в столице. Да, мы были сильны раньше, но сейчас есть бароны, которые богаче и сильнее меня, как бы это обидно не звучало.

— Это не так, — Вика положила голову мне на плечо и я почувствовал приятный запах её парфюма, — ты сейчас на уровне крепкого графского рода. Но ты ведь не собираешься стоять на месте? Предложение императора позволит тебе фактически стать хозяином огромной территории. Осталось лишь воспользоваться с умом этой возможностью.

Я кивнул, а сам мысленно попытался представить что меня ждёт, вот только выходило плохо. В Минске есть огромное количество незнакомых мне аристократов. И каждый из них может оказаться моим врагом.

Особняк Орлова.

— Думаете парнишка справится? — граф смотрел на императора, ожидая ответа.

— Уверен что справится. Его род имеет сильную кровь и сильного покровителя. Если бы не это, то Барсовы бы давно угасли. Но как видишь они до сих пор в строю, и даже умудряются каким-то образом подниматься обратно наверх. Главное не дать парню натворить бед, поэтому будь добр, проконтролируй этот момент. Я почему-то уверен что когда князь развернется мы получим куда больше чем деньги и ингредиенты с Изнанки.

Орлов удивился, но император не стал продолжать и лишь загадочно улыбался.

Особняк Тигай.

— Сынок, но как же так? — мама ничего не понимала, — Ты только приехал и уже собираешься обратно. Тебе нужен отдых, в конце концов у тебя всего лишь пару дней назад была свадьба.

— Мам, ты ведь понимаешь что императору не отказывают, — я улыбнулся и обнял мать, — да и это будет полезно для нашего рода, так что не вижу причины отказываться. Лучше это буду я, чем кто-то другой.

— Наверное ты прав. Но я переживаю за тебя, ведь твой дед также стремился получить большую власть и именно это его и погубило. Я не хочу чтобы ты повторил его путь.

— Не переживай, этого не будет. Я буду очень аккуратным, уж поверь.

Пятый уровень Изнанки.

Гедеон уже два часа пытался понять что не так с его новым экспериментом. Он создал один из лучших своих образцов, вот только, в отличии от остальных, этот никак не хотел признавать его как хозяина. Огромный шестилапый хищник, чем-то похожий на пантеру, смотрела на мага из клетки и словно намекал, что ничего у него не получится. Вот только Гедеон не привык сдаваться, если потребуется он разберет её на части, а потом вновь соберет и так тысячу раз, но добьется нужного результата.

Вдруг маг почувствовал как пространство вокруг словно замерло, и Гедеон попытался накинуть на себя щит, но к его удивлению ничего не получилось.

— Бесполезно, — незнакомый шелестящий голос проник прямо в мозг, — Ты слишком слаб чтобы бороться с нами.

— Кто вы? — Гедеон быстро успокоился и так же мысленно обратился к своему собеседнику, — и что вам от меня нужно?

Вместо ответа перед Гедеоном появились три фигуры в непонятной одежде с накинутыми капюшонами. Сколько не пытался Гедеон увидеть лица этих существ, у него ничего не получалось. То что перед ним не люди он понял сразу, слишком много силы, даже маги десятого уровня не могут обладать такой силой.

— Можешь называть нас Хранителями. И мы знаем кто ты, Гедеон, и почему прячешься здесь, словно загнанная в угол крыса.

Слова существ неприятно царапнули слух, но Гедеон слишком хорошо себя контролировал чтобы вспылить.

— Я так и не получил ответа, зачем вы пришли сюда?

— У нас общий враг, — одна из фигур махнула рукой и в воздухе появилась иллюзия снежного барса, — и у нас есть к тебе предложение.

— Хотите уничтожить Барсова моими руками? — Гедеон усмехнулся, — Не уверен что хочу этого.

— Мы как раз хотим получить князя в целости и сохранности. Если ты сможешь пленить его и переместить сюда в свою пещеру, то получишь от нас достойную награду. Мы знаем чего ты хочешь и знаем как этого добиться. Но для начала ты выполнишь то, что нам нужно.

Гедеон хотел было возразить, но в этот момент от существ повеяло такой жутью, что маг понял, достаточно ему открыть рот и его уничтожат. Поэтому маг смолчал, лишь кивнув.

Фигуры начали растворяться, и когда они полностью исчезли, маг заметил на полу своего кабинета небольшую книжку. Подняв находку, маг углубился в чтение и прервался только через полчаса, когда его мозг чуть не взорвался от полученной информации. Теперь Гедеон понимал что по сравнению с этими существами он ничто, просто пыль. Если они так просто поделились с ним такой информацией, то значит они способны на куда большее.

Я стоял на железнодорожном вокзале и ждал пока появится поезд. Мне пришлось буквально с боем покидать особняк Тигай, но в итоге мне это удалось. И если с мамой и Юлей удалось легко договориться, то вот убедить Вику в том, что пока ей не стоит соваться в Минск, оказалось куда сложнее. Моя новоиспеченная жена отказывалась слышать мои доводы, и только когда ко мне присоединился её отец нам удалось наконец-то уговорить девушку остаться.

— Ну что, наглая морда, — я почесал Грозе пузико, — ты готова к новым приключениям? Возможно даже придется тебе применять силы, но это пока неточно.

Выдра воинственно пискнула, мол не переживай, хозяин, всё будет хорошо. Я улыбнулся и подошел к своему вагону. Старенький проводник проверил мой билет, и пожелав всего хорошего, уже принялся проверять документы у других пассажиров. Я же нашел свое купе и закрыв дверь лег на койку, чтобы немного вздремнуть. До Минска мы доедем утром, так что стоит отдохнуть. Уверен что веселье начнется стоит мне только оказаться в городе.

Минск.

Юрий Милославский был не в духе. Только что он получил срочную посылку из столицы и теперь читал приказ графа Орлова. Его начальник говорил о том, что теперь он и все его люди будут напрямую подчиняться князю Барсову, пожри его Изнанка. Жандарм ничего против князя не имел, но парень был слишком импульсивен и легко может наломать дров как только получит в свои руки такую власть. Ведь жандарму и его людям очень часто приходилось закрывать глаза на некоторые грешки аристократов, но иначе было нельзя. Эти люди, несмотря на свои грехи, платили налоги, производили нужные для империи товары, поэтому их и не трогали. А вот Барсов тронет, точно тронет.