— Хорошо, очень хорошо, — Виктор довольно кивнул, — можете не сомневаться, я обязательно прослежу за тем, чтобы все, что нужно цеху, поступало в нужном количестве.

На этом предметный разговор закончился, и, тепло попрощавшись с управляющим, Виктор вышел наружу, где его ждали четверо гвардейцев рода, которых он взял с собой в качестве охраны. Сев в автомобиль, они собрались поехать дальше, но не успели они даже толком выехать с территории цеха, как автомобиль тут же превратился в огромный шар огня. По ним ударили чем-то серьезным, но нападающие точно не рассчитывали, что их удара ждали и успели подготовиться. Сидя в горящем автомобиле, Виктор даже жара не чувствовал и еще раз мысленно поблагодарил племянника за то, что оставил дома достаточное количество сильных защитных артефактов. Именно двумя такими и был оборудован автомобиль, что и позволило Виктору и гвардейцам выжить при ударе. Бойцы, сидящие рядом, явно были солидарны с ним, но сидеть дальше внутри горящего автомобиля было бессмысленно, и Виктор сильным ударом выбил дверь, наконец-то выбрался наружу. Защитный артефакт тут же замерцал тревожным красным светом, а значит, Дмитрий не ошибся, по его душу точно прибыл менталист. Поморщившись, Виктор сломал небольшой сигнальный артефакт в виде палки и приготовился к драке. Гвардейцы тоже успели вылезти и теперь палили во все стороны из винтовок, а один уже подготавливал к выстрелу новомодный гранатомет.

Со всех сторон на них лезли враги, и, судя по небритым рожам и разношерстной одежде, это были наемники. Бойцы методично истребляли наемников, когда рядом начали открываться порталы, откуда выходили готовые к бою гвардейцы и маги клана Барсовых. Последним выбрался сам Дмитрий с мечом вместо руки и, белозубо улыбаясь, подмигнул Виктору.

— Ну что, старый, есть еще порох в пороховницах? Развлечемся?

Вместо ответа Виктор тоже потянул из ножен короткий клинок и одобрительно усмехнулся. Пришла пора посмотреть на то, что они стоят без своего князя.

Ингвар был в ярости. То, что изначально должно было быть легкой прогулкой, пошло совсем не по плану, и вместо захвата в плен раненого дяди князя Барсова менталист получил готовых к бою людей, которые за счет хорошей выучки легко истребляли наемников. И плевать ему было на этих червей, но даже его ментальный удар не смог пробить странную защиту высокого старика, а это напрягало. Ударить же на всю мощь Ингвар не мог, овощи с выжженными мозгами ему были ни к чему. И это еще не все, возле горящего автомобиля открылись порталы, откуда выскочили готовые к бою гвардейцы Барсовых, и они также все были защищены, а значит, его ждали.

— Господин, может, пора уходить? — Верный слуга говорил тихо, крепко держа в руках крупнокалиберную винтовку, — наш план явно идет не туда, и захватить сейчас нужного человека не получится.

— Подожди, — Ингвар прислушался к своим ощущениям, — кажется, мы тут не одни, к бою!

Из-за деревьев же показались четверо мужчин, и, судя по аурам, они все были магами не меньше шестой или же седьмой ступени. По одиночке Ингвар мог убить каждого, но сейчас менталист сомневался в своих возможностях. Если они пришли сюда, значит, были уверены, что не погибнут, а это значит, у них есть артефакты.

Присмотревшись повнимательнее, он смог узнать этих мужчин: граф Тигай, барон Пардус, барон Лопухин и молодой граф Могилев.

— Выходи, как тебя там? — Пардус ухмыльнулся, — у нас тут к тебе парочка вопросов, менталист, если ответишь правильно, может, и выживешь, хотя не обещаю.

— Барон, вы как всегда в своем репертуаре, — лекарь Лопухин недовольно покачал головой, — и тем не менее вы правы. Я не знаю, как тебя зовут, менталист, но тебе не победить. Лучше сдайся, не заставляй нас лить кровь.

— Господин, — слуга рядом кивнул на заряженную винтовку, — может, пора уходить? Я задержу их насколько смогу!

Отрицательно покачав головой, Ингвар достал из кармана портальный свиток.

— Уходить будем вместе, нет смысла даже пытаться сейчас победить, — он поморщился, — но ничего, у меня не один вариант, как получить нужное, поэтому пусть радуются победе в битве, войну они в любом случае проиграли.

С этими словами Ингвар сломал портальный свиток и вместе со слугой исчез в вспышке портала.

— Ну и где он? — Пардус недовольно осматривал небольшую рощу уже третий раз. — Ушел, падла, наверняка портальный свиток имел с собой. А жаль, я надеялся поквитаться за то, что влезли в мою голову.

— Успокойся, — Лев Николаевич недовольно покачал головой. — То, что мы все просчитались, и так понятно, теперь нужно понять, где нам ждать следующий удар. Менталист точно не отступит, я прекрасно знаю этот народ, — граф на секунду прикрыл глаза, будто вспоминая что-то. — В общем, так, возвращаемся по своим поместьям и держим людей в боевой готовности, мы должны быть готовы ко всему.

Другой мир. День спустя.

С самого утра меня беспокоило непонятное чувство, словно я что-то пропустил, но никак не мог понять что. Вика сладко сопела рядом, и лишь Гроза, почувствовав мое состояние, легла рядом и начала тихо пищать, как бы успокаивая меня.

— Не переживай, моя хорошая, всё в порядке, — погладив выдру по мягкой шерстке, я скользнул в легкую медитацию, надеясь, что это поможет мне разобраться с моим непонятным состоянием.

Привычно осмотрев свой источник, я отметил, что он немного вырос, а магические каналы стали еще крепче, что, несомненно, радовало, однако проблему локализовать не удалось, и вот это мне не нравилось от слова совсем. Беспокойство не уходило, а наоборот усиливалось, и мне это начало надоедать. Выйдя из медитации, я аккуратно встал с кровати и, стараясь не будить Вику, подошел к панорамному окну. Режим затемнения позволял прекрасно увидеть, что происходит за окном, а вот любой, кто попытается это сделать с той стороны, обломается, увидев просто темное стекло и ничего больше. Неожиданно картинка перед глазами поплыла, и я оказался на уже привычной мне заснеженной поляне. Барс, как всегда, лежал на своем валуне с прикрытыми глазами, но я прекрасно знал, что бог не спит, а просто делает вид.

— Дай угадаю, мое непонятное беспокойство каким-то образом связано с тобой, да? — я улыбнулся, — давай рассказывай, что на этот раз произошло, куда мне бежать и что делать?

— Ты как всегда чрезмерно дерзок, Герман, — Барс широко зевнул, обнажая огромные острые клыки, — но тут ты ошибся, дело не во мне, а как раз в тебе. У тебя появился новый сильный враг, и именно поэтому ты чувствуешь беспокойство, чем ближе ты к десятому уровню, тем меньше в тебе человеческого, а это дает свои преференции, если ты понимаешь, о чем я. Эту проблему нужно решить, иначе все то, что мы задумали, пойдет прахом, если исчезнет род, бог перестанет быть кому-то нужен, а это потеря силы и даже, возможно, потеря божественности. И поверь, ты сам не будешь рад, если это произойдет, ведь сейчас только боги клана защищают тебя от Хранителей.

Мда, нужно как можно быстрее менять место жительства на этот мир, империя, судя по всему, никогда не даст роду Барсовых жить спокойно. А еще, учитывая, что выше определенного уровня там мне никогда не подняться, как бы я ни старался, враги у меня там будут постоянно. А по поводу Хранителей я все же удержался, хотя очень сильно хотел напомнить богу, что именно из-за него я вообще попал в поле зрения этих божественных сущностей.

— Ты так мягко намекаешь, что мне нужно вернуться в империю? — я усмехнулся, — а как же твой храм? Все же для того, чтобы привязать тебя к этому миру, я должен быть здесь, по крайней мере на открытии твоего храма. А возвращение в империю может затянуться, сам знаешь, там, где один враг, там и другой.

— Я не намекаю, я прямо об этом говорю, — Барс спрыгнул с валуна и подошел ко мне вплотную, — храм — важное дело, тут я с тобой согласен, но пока что всю силу я получаю из того мира, и если с родом Барсовых что-то произойдет, это ударит в том числе и по мне. И да, если ты не забыл, род — это не только члены твоей семьи, это все те, кто так или иначе верят в меня, и в империи их куда больше, чем в этом мире. Я не хочу терять силу, Герман, наш договор был предельно четким, ты делаешь то, что нужно мне, я награждаю тебя силой, разве нет?