– Мистер Рейвен,– дворецкий всегда появлялся не вовремя.– Вас спрашивал…

– Не сейчас, Гауст,– рявкнул, не оборачиваясь.– Меня ни для кого нет.

Захлопнув дверь, я прямиком направился к бару и налил себе щедрую порцию виски. Единственное, что в последнее время приносило мне радость – это мой бар. Он всегда был готов распахнуть для меня свои широкие объятия и утешить.

Я уселся за стол решая, что же делать с этой внезапно появившейся надоедливой красоткой. Как заставить ее убраться из города, пока наш неизвестный злодей не пронюхал о наличии еще одной наследницы?

Она же сейчас будет воспринимать любые мои слова, как запугивание.

В том, что бывших владельцев «Тьма и пламя» убили, я почти не сомневался. Меня и самого чуть «случайным образом» не прибило огромной хрустальной люстрой в собственном вестибюле. Очередная случайность? Не думаю. После внимательного осмотра мы не досчитались нескольких болтов, которыми она была прикручена к потолку. Да и ко всему прочему, это случилось через несколько дней после гибели деда.

Вероятно, кто-то точил зуб на бюро и пытался убрать даже предполагаемого наследника. И этот «кто-то» очень искусно пытался выдать все за «несчастный случай».

Теперь дело обстояло еще труднее. Ведь через несколько дней вся столица будет судачить о появлении новой наследницы «Тьмы и пламя». И очаровательная шейка этой провинциалки окажется в опасности.

– Аделисса Мун,– протянул я, глядя на тлеющие угольки камина.– Лисса…

Имя у нее было такое же необычное, как и она сама. А этот затравленный взгляд огромных синих глаз, когда я вошёл в кабинет? Настоящая перепуганная лань. Но как же все-таки ошибочно бывает первое впечатление…

Потому, как полчаса спустя из лани эта женщина превратилась в настоящую хищницу.

– Тебя можно поздравить, Артур?

Я поднял глаза, отвлекаясь от размышлений, и скептически взглянул на дверь кабинета. Там, подперев дверной косяк своим плечом стоял Саймон Ландор. Мой одаренный друг и по совместительству законник. Правда, вторым он стал именно благодаря своему дару временно блокировать чужие способности.

– Так ты получил желаемое?– не унимался Саймон.

– Я получил нож в спину от собственного деда,– процедил сквозь зубы.

По-другому это завещание я назвать просто не мог.

– Что ты имеешь ввиду? – оживился мой друг и уже через две секунды сидел передо мной, сверля меня своими серыми глазами.

– То, что вместе с бюро мне досталась одна синеглазая проблема. Приезжая белокурая девица с замашками милого голодного волчонка, которая вцепилась мертвой хваткой в мое бюро.

– Неужели еще одна наследница?!

– Да. Внучка мистера Муна. Он какого-то вихря скрывал от общества наличие таковой.

– Да уж… Вот так новости…

– Главная новость состоит в том, что я должен жениться либо на ней, либо на любой другой девице, обладающей магией…

– А вот с этого места поподробнее…

Пока я вкратце объяснял Саймону всю глубину той ж… жизненной трудной ситуации, в которую угодил, ему становилось веселее с каждой секундой. Хоть кого-то эта ситуация забавляла.

– Так в чем проблема, Артур? Не понимаю. У тебя же есть Карнесс. Она владеет светлой магией. Тем более, ваша свадьба через два месяца. Тебе просто необходимо ускорить этот процесс.

Я тяжело вздохнул и иронично усмехнулся. Нет, вероятно никому не понять всей величины моего невезения.

– В том-то и заключается насмешка судьбы, Саймон. Я только вчера вечером разорвал с ней помолвку…

– Ты серьезно?!

– Угу. Только об этом пока ещё никто не знает. Когда дед погиб, я решил, что пришло время избавиться от невесты, которую мне навязали с детства. К тому же меня достали вечные истерики и ревность Карнесс.

– М-да уж… Это все твоя импульсивность. Вечно рубишь с плеча.

– Я не знал, что утром мне понадобится невеста,– протянул с сарказмом.

– Может стоит поговорить с Карнесс? Явись с повинной. Скажи, что погорячился.

– Я уже пытался. Поехал к ней сразу после того, как вышел из адвокатского бюро. Но она даже слушать меня не стала. Ей вероятно уже донесли, что я всю ночь праздновал свою вновь обретенную свободу в женской компании.

– Подожди недельку, и она остынет.

– У меня нет этой проклятой недельки!– рявкнул я и от переизбытка эмоций ударил рукой по столу.– Понимаешь? Ты бы видел эту Аделиссу Мун! Ей достаточно только немного приподнять свою юбочку – и половина магов столицы выстроится в очередь, чтоб заключить с ней брак, хотя бы ради брачной ночи.

– Такая красивая?

– Красивая,– ответил стиснув зубы и устало закрыл глаза.– Но только когда молчит.

– Значит, с мозгами?

– С большим самомнением. Язвительная и гордая, как двенадцать двуликих вместе взятых.

– Так может тебе стоит на ней жениться?

– Ты спятил? Мне нужно бюро, а не жена, которую я буду видеть изо дня в день даже на работе.

– Зато сохранишь бюро. Жениться ведь все равно придется, чтобы его получить,– продолжал убеждать меня Саймон.

– Жениться на этой блондинке? Ни за что. Хотя, я бы с удовольствием провел с ней пару ночей перед тем, как она уберется из Мэфорда.

– А твои любовницы? – продолжал «атаку» мой друг.– Может кто-нибудь из них согласится заключить фиктивный брак?

– Они все одаренные,– ответил негромко и посмотрел на взволнованную физиономию Саймона.– Среди них нет ни светлых, ни темных, ни магов стихий.

– Значит, тебе пора посетить званые вечера.

– Терпеть их не могу.

– Придется потерпеть, Артур, если хочешь найти себе жену. Слушай… А может стоит попробовать обратиться в брачное бюро?

– И опозориться на всю столицу? Ну, спасибо тебе, друг, за столь дельный совет. Я стану первым в истории Франвиля магом, который обратился к свахе.

– Я могу помочь. Навещу миссис Фибер. Может у нее есть кто-нибудь на примете. Не буду упоминать о том, кто именно ищет невесту. Организую свидание. А там уже и ты подключишься.

Я испытывающе взглянул на Саймона… Вот же… Докатился. Ещё свахи мне не хватало. Жизнь дала мне, конечно, отличную затрещину, ничего не скажешь…

– Не вздумай. Я не собираюсь позориться. Уж как-нибудь сам разберусь.

– Твое право,– пожал плечами Саймон.– А с этой наследницей что делать будешь?

– Завтра у нас первый совместный рабочий день. Доведу красотку. Покажу, что это не женская работа. В любом случае, я не дам ей возможности первой заключить брак. Так что все свидания мисс Мун улетят в никуда.

– А если она будет делать то же самое с твоими претендентками?

– Тогда это будет поистине весёлый и опасный месяц, Саймон… И о нашем бюро будет гудеть вся столица.

К позднему вечеру я понял, что мой бар – это рассадник тревожных мыслей. С каждым выпитым стаканом это ощущалось все сильнее. И когда в очередной раз я погасил в себе желание переместиться к Аделиссе Мун для разговора, понял, что надо отвлечься немного иначе. Возможно, стоит посетить подпольное казино? Насладиться видом полуголых красоток, что отплясывают на импровизированной сцене под ритмичную музыку? При воспоминании о том, как стройные женские ножки мелькают на сцене, выскакивая из ярких юбок, я усмехнулся. На душе стало немного радостнее, и мысли о таких развлечениях дразнили и без того богатое воображение.

Хотя алкоголь, что уже плескался во мне, все равно настойчиво требовал телепортироваться к этой белокурой красотке, чтобы решить дела насущные. Я прищурил один глаз и попытался сфокусировать затуманенный взгляд на часах.

Одиннадцать.

Интересно, она уже стянула с себя свой провинциальный наряд и легла в постель? Или до сих пор исследует огромный дом своего деда? А может строит свои изощренные планы в борьбе за наследство?

– Готов поспорить, что у тебя третий размер груди, Лисс,– обратился в пустоту кабинета, вспоминая соблазнительный вырез в ее бежевой блузочке.– И возможно, я смогу в этом убедиться.