– Я принесла ваш костюм на бал-маскарад.

Девушка оторвала от постели голову и взглянула на служанку.

– И кем я буду?

– Афродитой. Богиней красоты и любви.

Очень романтично. Но под мое настроение и обстановку сейчас бы лучше подошел костюм Шерлока Холмса…

– Мэри, ты мне поможешь?– Джейн не спеша сползла с постели.– Я хочу провести эксперимент.

– Какой?– в глазах девушки появился страх.

– Ничего серьезного, не переживай. Ты можешь прилечь на постель?

– На вашу?!

– На мою.

В нерешительности Мэри двинулась к кровати. И легла на самый край, словно чего-то страшась.

Джейн подошла к окну и задернула темно-синие портьеры.

Комната погрузилась в полумрак.

Она выключила свет и начала ходить по комнате туда-обратно, не сводя взгляда с постели.

Нет. Видно, что на постели лежит один человек.

– Мэри, можешь вставать,– девушка протянула руку к небольшому светильнику, и комната опять озарилась светом.

Изабель умерла потому, что проснулась. Возможно, когда убийца понял, что Джозефа здесь нет и собирался уходить… Значит, девушка все же стала случайной жертвой…

– Мисс, я наполнила вам ванну.

– Спасибо, Мэри.

Весь вечер, пока служанка подготавливала ее к балу, Джейн обдумывала план, как двигаться дальше в своем расследовании.

Сегодня Джозеф должен был подписать какие-то бумаги… И как я поняла, они станут для него гарантией, а для убийцы создадут дополнительные трудности… Хм… Возможно Изабель стоит передумать насчет поездки в Бирмингем и немного попутешествовать со своим женихом.

Да и от этого Сатаны не мешало бы скрыться.

Долго я не выдержу. И либо он доведет меня до убийства, либо до постели…

Джозеф не смог приехать за Джейн, предупредив ее об этом короткой запиской, но отправил за ней и тетушкой экипаж.

– Изабель, девочка моя, ты выглядишь изумительно!– улыбнулась миссис Вустер.– Я уверена, что ты затмишь эту ужасную американку мисс Скотт.

Эх, а начиналась речь очень хорошо…

Девушка тяжело вздохнула и повернулась к тетушке.

– А кто такая мисс Скотт?

– Что?! Ты так и не узнала, с кем вчера танцевал твой жених? Белокурая девица с большим ртом и огромными глазами!

Джейн внимательно смотрела на миссис Вустер и молчала.

Это она о блондинке, с которой танцевал Джозеф? Но она очень красива! Ох, эта зависть и сплетни…

– Буду знать,– с безразличием ответила она и снова повернулась к окну.

Пока тетушка обсуждала девиц, которые вчера присутствовали на балу, Джейн то и дело возвращалась мыслями к Изабель.

А сможет ли она вообще вернуться назад? Может призрак просто перенес ее сюда не только ради спасения Джозефа, но и для того, чтобы она жила ее жизнью?

Но это несправедливо! Я хочу жить свою жизнь. И желательно в своем веке.

Когда экипаж наконец-то остановился возле огромного особняка, девушка снова почувствовала тревогу. И она знала, по какой причине…

Сегодня Бастиан Сент-Мор будет ждать, что она расторгнет помолвку.

И не дождется.

Бал-маскарад был в самом разгаре. И Джейн показалось, что сегодня обстановка в зале абсолютно другая… Все пестрило разноцветными нарядами, лица присутствующих скрывали маски, да и сами гости казались более раскрепощенными.

Возле колонн стояли парочки, мило беседуя друг с другом.

Что значит маска на лице… Как меняются сразу люди.

Она взглянула на миссис Вустер, светлое платье которой было украшено цветами, так же как и маска. Женщина сразу же направилась к своим подружкам, словно совсем забыла о существовании племянницы.

– Богиня красоты и любви… Я угадал, моя Афродита?– позади нее раздался хриплый шепот, а горячее дыхание обожгло шею.

Джейн поправила золотую маску, скрывающую лицо, и обернулась.

– Джозеф,– она обаятельно улыбнулась ему и сразу же почувствовала, как его рука легла на талию. – Ты пират?

Белая рубашка обтягивала мускулистую грудь… Черные штаны были заправлены в высокие сапоги, а на поясе висела шпага.

Интересно, а она настоящая?

Лицо мужчины наполовину закрывала черная маска. Темно-русые волосы не были зачесаны наверх, как привыкла видеть Джейн, а свободно падали на лицо, придавая ему мальчишеский вид.

– Собственной персоной, – рассмеялся он и, предложив ей руку, повел к танцующим парам.

– И как же называется твой корабль?

– Это секрет… Разве настоящий пират сознается в этом? Тем более, когда у него в планах похищение самой Афродиты.

– Женщина на корабле – к беде,– игриво ответила Джейн.

– Я верю в удачу.

И жених закружил ее в танце.

Джейн не понимала своих чувств. Ей определенно нравился Джозеф. С ним было хорошо, спокойно и уютно. Он так напоминал ей Ника! И ей безумно нравилось это ощущение…

В этот вечер никто не следил за тем, сколько танцев танцует вместе пара. Поэтому, все свои танцы она отдала жениху. Иногда они делали небольшие перерывы, чтобы перевести дух и выпить бокал шампанского, а потом снова возвращались к танцующим.

И девушка полностью отдалась во власть веселья.

– Может мой пират возьмет Афродиту завтра в Бирмингем с собой? Я клянусь, она этого очень хочет,– улыбнулась Джейн, заглядывая в зеленые глаза.

– С такой спутницей – куда угодно,– прошептал ей Джозеф над самым ухом.– Я очень рад, что ты передумала.

Он крепче сжал ее руку и улыбнулся.

Следующий танец она танцевала с другим партнером, который перехватил ее, пока Джозеф отвлекся на разговор с высоким джентльменом в костюме Зевса.

И Джейн то и дело поглядывала на жениха.

Увидев, что она уже танцует, он улыбнулся и кивнул в сторону, показывая, что ему нужно отлучиться.

Куда же он?

Но ей ничего не оставалось, как смотреть на то, как ее жених покидает бальный зал в компании Зевса.

Первой мыслью ее было прервать танец и проследить за Джозефом.

У него какой-то важный разговор? Может это информация будет полезной? А если этот Зевс и есть убийца?

Пары разошлись в танце именно в тот момент, когда ее жених скрылся в коридоре.

Когда этот проклятый танец закончится?

Джейн сделала поворот, на секунду потеряв своего партнера.

Но в следующее мгновение вновь почувствовала его руку.

Все ее мысли были заняты женихом.

Опять поворот… и партер прижал ее к себе.

Девушка посмотрела на мужчину…

И сердце пропустило удар.

Вместо джентльмена в облике Нептуна рядом находился Дьявол…

Бастиан улыбнулся, увидев ее испуг, и покрепче сжал женскую руку.

Она была прелестна.

Золотое струящееся платье с цветами превосходно подчеркивало ее фигуру.

У нее потрясающая грудь и тонкая талия…

Золотая маска скрывала половину лица, делая акцент на красивых пухлых губах, но он смотрел лишь в ее серо-голубые глаза.

Испуганные. Удивленные.

Чудесно.

Джейн не знала, как ей поступить.

Сбежать от него прямо во время танца? Но тогда он подумает, что я испугалась!

Он был одет во все черное…. Плащ, брюки, рубашка, маска… И темные волосы словно дополняли с его образ.

Маска закрывала его лицо, открывая красивые скулы и идеальный рот, с маленькой родинкой над верхней губой. Голубые глаза смотрели на нее насмешливо.

К счастью Джейн, танец прекратился. И она уже намеревалась уйти, но он не дал ей этого сделать.

Заиграли вальс, и Бастиан снова закружил ее в танце.

Ее партнер двигался легко и непринужденно, в отличие от Джейн, которая уже несколько раз успела наступить ему на ногу.