У этой фигуры не было видно головы. Под капюшоном была только темнота, в которой угадывались слабые угольки. Мне показалось, что еще пройдет немного времени и последние признаки жизни уйдут из этой фигуры. Кем она была на самом деле, можно было только догадываться. Под ногами у этой фигуры лежали останки человека в ярко-зеленых спортивных брюках и рядом лежали доспехи – ржавая кольчуга, копье, щит и меч. Большой черной птицы не было.
Что произошло на этом болоте, я не знаю, мог только строить предположения. Может, тут произошла очередная схватка добра и зла, но кто был человек в спортивных брюках зеленого цвета, и что собою представляла собой фигура без лица, стоящая рядом, мне было совсем непонятно. Еще непонятней мне было наличие здесь доспехов, – кольчуги со щитом, копье и меч. В общем, здесь с персонажами умерла и тайна, в которую уже никто не сумеет проникнуть.
Я не стал долго смотреть на эту, по-моему, завершенную сцену из драмы на болоте, повернулся и пошел обратно. Перед тем, как уйти, я привязал к сосне свой носовой платок, чтобы легче было найти это место следователям из канцелярии нечистой силы.
Черная виктория
Уральское лето наконец-то вступило в свои права – в июле настала жара, появились ягоды в огороде и зацвели кабачки на больших моих грядках. Я начал переходить на летнее питание. Начало было положено салатам из лука, – который рос не по дням, а по часам и, несмотря на то, что я его щипал утром и вечером, его не убывало, а наоборот, он еще сильнее рос и снабжал меня витаминами, которые я ел в обед, ужинал, смешивая его с солью и сметаной. Пока кабачки росли, я питался салатом из лука. Редиска не оправдала моих надежд, – она решила пойти в рост, а зеленые вершки я не ел. Поэтому я вырвал ее и решил посадить редиску снова. А тем временем клубника, по старому, виктория выросла по колено, и в ее кустах было трудно отыскать большие красные ягоды. Пока есть их, – до литра ягод в день, мне не приходилось, – но я надеялся, что через несколько дней ситуация с ней измениться к лучшему. Для этого я специально уничтожил все сорняки на грядках с клубникой и сейчас ждал большого урожая.
Грибы тоже появились в лесу, и я уже раза три варил грибницу. Но до ведерного урожая было далеко, и я просто ждал, что вскоре, после июльских гроз я начну таскать домой ведра, наполненными белыми и красными грибами. Когда я ходил в последний раз за грибами, заметил, что черника уже черная и, следовательно, скоро мне надо будет идти за ягодами, с комбайном, – с помощью которого я мог собрать несколько ведер этой ягоды за день.
Но я снова забыл про морошку, за которой надо было сходить пару недель назад, – на болото, в четырех километрах от моего дома. Там, кроме клюквы и голубика росла еще и морошка, но сейчас, она, по-моему, уже начала осыпаться. Но следовало проверить, – сходить на болото и посмотреть.
Ранним утром, когда еще было, не так жарко, я положил в рюкзак резиновые сапоги и ведро, – для ягод, взял с собою обед и направился на разведку. Дошел по лесной просек до болота и начал поиски. Морошки было много, только она уже начала осыпаться. Я быстро набрал полведра и вышел в сосняк на берегу болота пообедать и покурить у лесного костра, в который я накидал всяких зеленых веток и мха, для отпугивания нахальных комаров и мошки.
У самого края болота росли невысокие сосны, между которыми было много кустиков голубики. Они были высокие, – до метра высотой и на них было много спелых ягод. Я решил, что пусть морошка потерпит, если я на нее буду класть ягоды голубики, и начал ее собирать. Я собрал ягоды с пары кустов и заметил, что под кустами голубики растет какая-то крупная ягода черного цвета. Она была похожа размерами и формой на викторию, но черного цвета.
Незнакомая ягода могла быть ядовитой, и я собрал ее немного в отдельный пакет и выкопал несколько кустиков, на которых она выросла. Потом, когда пришел домой, и разобрался и с морошкой и голубикой, принялся за черную, похожую на крупную викторию ягоду.
Для начала я скормил ее беспризорной собаке, и, увидев, что с ней ничего не случилось, отважился попробовать. Она оказалась вкусом точно как садовая виктория, и я подумал, что неплохо бы скрестить ее со всеми ягодами, которые у меня были. Сначала я скрестил ее с ежевикой, а потом с шелковицей, небольшой саженец которой я привез из Таганрога. У меня были самые приятные воспоминания от этой шелковицей – мы ее ели с братом, когда были детьми и дед нас гонял с дерева.
В результате у меня получился такой вкусный гибрид, что пальчики оближешь: она росла на земле, как виктория, была крупная и сладкая, как шелковица и виктория вместе взятые. Но с тем она была очень крупная для виктории – достигала размера дыни – колхозницы. Из нее я и начал варить варенье – на зиму. Сахару понадобилось мало, и в этом у новой ягоды был большой плюс. Кто не верит, пускай проверит…
А с ежевикой опыты мои еще не закончились – она оказалась не готова к скрещиванию, и мне пришлось с ней работать целыми днями, чтобы ягоды получились с таким вкусов, как у ежевики, а пока они росли мелкими и несладкими. Но я добавляю в воду, которой поливаю опытный образец и надеюсь, что добьюсь своего – выращу ежевику с крупными и сладкими, как у этой черной виктории ягодами.
Когда я закончу свою работу, все уральские садоводы забудут про традиционную садовую клубнику и перейдут на выращивание ягод, которые вырастил я, в своем огороде – будут выращивать огромные ягоды гибрида черной виктории с шелковицей и ежевику. Несомненно, после этих опытов с шелковицей и ежевикой я сразу получу нобелевскую премию, – а как иначе, и организую садово – ягодный питомник по разведению этих больший, вкусных и полезных ягод, которые почти не требуют сахара.
Я уже думаю, на что можно потратить эту небольшую, по настоящим меркам премию.
Золотая рыба
В детстве я много путешествовал с отцом, – составлял ему компанию, когда он шел на рыбалку, за грибами и ягодами. Он умел находить грибные места, новые водоемы и часто мы уходили очень далеко от дома. Теперь и не помню точно, где я с ним ходил, – это было как в другом мире.
Однажды он взял меня на рыбалку. Мы взяли целую связку бамбуковых удочек, большой рюкзак с обедом, червяков в банке, и, выйдя из дома первым, я сразу повернул направо, в сторону пруда, где нас ждала плоскодонка. Но отец окликнул меня и я, обернувшись, удивился, – он направился в сторону леса.
В лес на рыбалку я никогда еще не ходил, и спросил, куда мы направились, там же нет ни реки, ни пруда, но в ответ он сказал, что сам узнаешь, когда придем. Мы шли долго, – часа полтора. Сначала дошли до железной дороги, перешли ее и пошли по еле заметной в утреннем тумане тропинке. Здесь я никогда не был и с интересом рассматривал новые, интересные места: даже лес был какой-то другой, не такой, как рядом с нашим домом. И комары какие-то злые – они летели за нами целою тучей и старались посильнее укусить. Отец курил папиросы, и комары не очень приставали к нему, – они не любили дым. Поэтому они принялись за меня. Мне пришлось отломить большую ветку от рябины и изо всех сил отмахиваться от комаров.
Местность, по которой мы шли, была заболочена, и мы, пройдя по этому сырому лесу полчаса, вышли на большую поляну, в центре которой было небольшое озеро, берега которого представляли насыпь метра полтора. Мы взобрались на нее, и отец сказал, что мы на месте. Я сразу же побежал за ветками для костра и когда их притащил, отец разжег костер, от дыма которого все комары улетели подальше. Сразу стало веселей. Отец закидывал одну за другой удочки и клал их на рогульки, которые были воткнуты в берег.
Я тоже взял удочку поменьше, насадил на крючок червяка и забросил его подальше. Рыбалка началась. Кто захочет слопать моего червяка, я не знал, потому что даже не представлял, какая рыба здесь может быть, и когда поплавок вдруг нырнул, я от неожиданности так дернул удилище, что мимо меня пролетела какая-то рыба и плюхнулась в траву за насыпью. Я пошел узнать, что поймал и долго искал в высокой траве свою добычу. Это оказался карась, – небольшой, но очень красивый: золотистого цвета и очень упитанный.
