– С ним я контракт не заключала, – резонно возразила я.

– А у меня во рту нет двойного ряда зубов, – попытался откосить от визуального осмотра Дамьен.

– Вот я это и проверю! Открывай рот! – и я в нетерпении стукнула его лопаточкой по носу.

– В смысле, ты мне не веришь?! Думаешь, у меня там зубы в три ряда?!

– А кто вас, демонов, знает?

– Я не лошадь, чтобы мне в зубы заглядывать, – запыхтел мужчина.

– Слушай, мы же договаривались! – Но по упрямому взгляду демона было понятно – рот открывать он не собирается. И я не на шутку разозлилась. Что это за обследование такое?! – А что ты скажешь, когда я попрошу тебя показать мне копчик? Или ты вообще обследоваться не собираешься?!

– А зачем тебе мой копчик? – опешил демон.

– Чтобы проверить, откуда растет хвост! Что тут непонятного?! – объяснила я очевидное.

– Действительно, – Дамьен явно обалдел.

Демонический пес, наоборот, живенько повернулся филейной частью, демонстрируя теперь свой копчик. То есть весь филей.

– Бруно, – я прикрыла глаза ладонью. – Ладно, пошли, – отошла к столу, на котором стояла моя сумка. Достала пакет с пирожками и выделила ему целых пять штук. Но это зараза проводила их голодным взглядом, пододвинула под себя лапой и снова уставилась на мою сумку! – Имей совесть! Оставь немного нам! Я даже от ужина отказалась ради этого исследования, а он, – я ткнула пальцем в сторону демона, – не хочет даже открыть рот и показать копчик!

Бруно перевел укоризненный взгляд на демона. А тот неожиданно даже не засмеялся, а заржал.

Мы с собакеном недоуменно на него посмотрели. Не сразу, но немного придя в себя, выдавливая слова сквозь приступы смеха, Дамьен пояснил:

– Понимаешь, Кэсс, я тут так ярко себе представил: стою, как Бруно, на четвереньках, демонстрирую тебе копчик с хвостом и одновременно открываю рот. Ты меня, конечно, извини, но после такого надо мной не будут смеяться разве что рыбы, и то потому, что ржать под водой неудобно.

– Пф, – фыркнула я, стараясь сдержать смех, но не выдержала и тоже расхохоталась.

Нарисованная демоном картинка и в самом деле оказалась очень забавной. Я как-то не смотрела на свои исследования с такого… ракурса. Н-да, увлеклась. И, веселясь, не сразу заметила, что Дамьен уже не смеялся, а смотрел на меня со странной смесью восхищения и удивления. Дыхание отчего-то перехватило, а он встал и, не отрывая от меня взгляда, подошел ближе:

– Когда смеешься, будто светишься, – и снова заправил мне за ухо непослушную прядь.

Я смутилась и отступила на шаг:

– Давай все-таки вернемся к исследованиям.

– А давай я тебе все-все покажу, но… – он сделала ко мне шаг и почти промурлыкал. – Немного не так, как ты планировала? – Его горячие ладони оказались на моей талии.

– Я бы предпочла действовать по плану.

Снова попыталась отступить, но Дамьен не пустил. Он придвинулся ко мне еще ближе, склонился почти к самым губам и, едва улыбаясь, произнес:

– Всего один поцелуй – и ты как минимум узнаешь, есть ли у меня двойной ряд зубов.

– Я и так могу это узнать, без поцелуев, – выдохнула я.

– Хорошо. А что, если я скажу, что при поцелуе ты сможешь раскрыть одну очень важную тайну демонов? – и так призывно блеснул глазами, что я сглотнула и едва не повелась.

– Могу узнать или узнаю точно? – все же хватило у меня ума поинтересоваться

– Ведьма, вот скажи, откуда в тебе столько нездорового скепсиса и недоверия?! – возмутился Дамьен, но я видела, как в его глазах блеснули смешинки.

– Значит, могу узнать, но вряд ли, – поняла я. Хотя делать выводы, стоя с этим бесцеремонным демоном так невозможно близко, было крайне сложно! – Хоть намекни, что за тайна у вас связана с поцелуями?

– Поцелуешь – расскажу.

– Это шантаж!

– Я бы это назвал иначе.

– И как же?

– Взаимовыгодные приятные отношения.

– Не нужно мне таких отношений! – пришла я в себя и снова попыталась отступить.

Но не смогла и тогда развернулась в его руках к нему спиной и сложила руки под грудью. Пусть разговаривает с моим затылком! Только я не учла, что демон и с затылком может неплохо договориться, если ему этого очень хочется.

– Кэсси, – прошептал он мне на ушко.

– Кассандра, – поправила я, усиленно не замечая побежавших по телу мурашек.

Дамьен тихо хрипло рассмеялся и прошептал:

– Кассандра…

И вот как можно так произнести чье-то имя, что сердце начинает ускорять бег, а те самые мурашки плодятся, как ненормальные?! Может, стоит записать это наблюдение в журнал исследований?

– Кассандра, эта не та тайна, которую можно выбалтывать всем подряд. Но ты можешь раскрыть ее сама. Поверь, ты сразу поймешь, если тайна… станет нашей общей.

– А если не станет? – дрогнувшим голосом поинтересовалась я.

– Тогда я тебе ее не раскрою, – тихо ответил он.

– Судя по тому, как ты уклоняешься от элементарного обследования, но с какой уверенностью мне предлагаешь этот… эксперимент, раскрыть тайну у меня нет никаких шансов. – Я нервно покосилась за плечо.

Демон задумался – открыто врать ему не давал наш договор.

– Скажем так: люди раскрывают эту тайну крайне редко. Но у тебя может получиться, – прошептал мне прямо на ухо этот искуситель.

А я – ведьма. Любопытная ведьма. Только еще ни разу не целованная. И что этот демонюка обо мне подумает, когда это поймет?! Или не поймет? Может, достаточно просто чмокнуть его разок в губы?

– Ну что, ведьма, решишься раскрыть одну из тайн демонов? – снова искушающе прозвучало над моим ухом.

– Я… – У меня перехватывало дыхание от близости Дамьена, но решиться почему-то никак не получалось. И тут я увидела такое, от чего мои глаза округлились: – Бруно! Фу! – крикнула я возмущенно.

Этот поганец, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, залез ко мне в сумку и самозабвенно таскал из нее последние пирожки! Увидев, что уличен в краже, собакен выставил торчком уши и на секунду замер с пирожком в зубах, а потом метнулся мимо нас к двери, с ходу подпрыгнул, нажал лапой на ручку и вывалился из лаборатории. Я бросилась за ним! Но где ведьме угнаться за демоническим псом? И тем не менее я успела запулить ему вслед «Ёжика» – обидное заклинание, из-за которого невозможно присесть, потому что филей тут же чувствительно словно колет маленькими иголочками. Силы оно берет мало, а прицепляется к жертве на полдня.

– Вот же!.. – воскликнула я, старательно проглатывая следующие нехорошие слова – я все-таки приличная ведьма. – Убежал!

Посмотрела на невозмутимо подошедшего демона и подумала, что об этом нужно вспоминать почаще. Да-да, я приличная ведьма! И нечего тут целоваться со всякими там Дамьенами!

– А я от тебя не убегаю, – вкрадчиво произнес он. – Хотя после твоих заявочек показать тебе копчик вполне мог это сделать. Цени.

– У тебя контракт, – буркнула я.

– Незначительная деталь, о которой ты сама вспоминаешь только в такие вот моменты, – парировал Дамьен, с хитринкой косясь в мою сторону. Я ощутила, как что-то касается моей щиколотки, и чуть не взвизгнула, вовремя вспомнив, что у этого поганца есть такая нетривиальная деталь как хвост. А потому только возмущенно уставилась на демона. Но он и не думал тушеваться! – Так ты собираешься разгадывать тайну?

– Нет, – отрезала я и окинула его алчным предвкушающим взглядом. – Я хочу заняться кое-чем поинтересней…

– Правда, что ли? – недоверчиво усмехнулся он, и его брови поползли вверх. Видимо, он как-то не так понял мой интерес. – Ты решилась на альтернативное исследование?

– Поверь, я всегда открыта к исследованиям… – Мечтательно прикрыла глаза, представив, сколько всего хотела бы изучить.

– Я готов. —Демон тут же потянул ко мне свои шаловливые руки.

– Ты лучше не руки ко мне тяни, а хвост давай, – ласково произнесла я. – Все остальное держи при себе.

– Бессердечная! – возмутился Дамьен.