– Конечно. Уж демонического пса от обычного я как-нибудь отличу.

– А то, что он подчиняется другому хозяину и слушаться тебя по идее не должен?

– Ну… Когда в дело вмешивается любовь, многие вещи становятся неактуальными, – протянула я, вспоминая, как в начале учебного года мы со Стеллой и Матильдой сидели на дереве в конце этого огорода, а Бруно усиленно пытался нас если не сожрать, то надкусить9.

Тогда Стелла прокляла Матильду на любовь этого красавчика, и с тех пор ее пожелания он выполняет чуть ли не с большим рвением, чем приказы хозяина. А еще с тех пор Бруно очень любит ведьм и слушается меня не только потому, что его об этом попросила Матильда, а потому что кто еще при каждом удобном случае будет его подкармливать вкусными пирожками с мясом?

После моих слов глаза рыжего округлились:

– Как у вас здесь, оказывается, все интересно. Расскажешь?

– Может быть, – я загадочно улыбнулась. – Пошли покажу место, где ты сможешь отдохнуть.

В теплице, как всегда, было тепло и зелено. Я проводила Дамьена в ее конец, где магистр Майот недавно оборудовал себе место для отдыха, состоящее из небольшого столика и кресла-качалки с пледом. Здесь была даже какая-то книга. Профессор ушел, а местечко осталось.

– Вот, располагайся. Растения не трогай – они очень капризные. Плоды можешь рвать только с двух ближайших грядок, но осторожно, не наследи. Больше никуда не лезь и ничего не ешь – отравишься.

Демон остановился и скептически уставился на кресло-качалку, которое рядом с ним внезапно показалась очень маленьким. Профессор в нем смотрелся гармонично и частенько мог заснуть, пока адепты ковырялись на грядках.

– Ну, хорошо хоть на улице не оставила, – проворчал себе под нос рыжий.

– Я знала, что тебе понравится! – с энтузиазмом заявила я и поспешила удалиться: – Ну, я пошла. Бруно, не рычи, – погрозила псу, который следовал за мной, как приклеенный. – И не обижай Дамьена, иначе не получишь пирожков.

Демон за моей спиной фыркнул, а Бруно почему-то посмотрел на меня такими несчастными глазами, будто просил забрать его с собой. Хотя нет, наверное, это угроза отлучения от пирожков показалась ему слишком жестокой. Но я же не изверг, принесу ему пирожков. Даже если он немного и покусает этого демонюку. Совсем чуть-чуть. Самую малость. Нет, не стоит его кусать. Я хоть и ведьма, но против немотивированного насилия.

Так, все! Пусть этот демон идет лесом! Уже два часа ночи, а завтра нужно встать пораньше и успеть переправить его в свою комнату. У-у-у, демон! И зачем я все-таки заключила этот договор?!

– Девочки, хватит, – промычала я, перехватывая одеяло, которое они с меня стягивали, чтобы разбудить. Есть у них такая привычка. – Я сейчас… – и снова уплыла в сладкие объятия сна.

Что-то шершавое и мокрое прошлось по моему лицу, и я, вздрогнув, распахнула глаза. Увидела перед собой черную собачью морду и такой же черный язык и только чудом не завизжала.

– Бруно? – выдохнула. Резко села и увидела, что собакен с виноватым видом сидит напротив и прячет бесстыжие глаза, а неподалеку на стуле развалился рыжий демон и радостно мне улыбается. – Как это понимать? – Я сурово сдвинула брови и поправила сползшую с плеча лямку ночнушки.

– А что тут непонятного? – сделал удивленное лицо демон, провожая взглядом мою лямку. – Утро наступило, а ты не пришла. Вот я и решил, что мне стоит прийти к тебе самому и разбудить. И, надо сказать, спишь ты очень сладко. Так и захотелось прилечь к тебе под бочок, – и подмигнул.

– Обойдешься, – буркнула, смущаясь. – Кстати, а что это ты там ешь?

Только тут я обратила внимание на яркий цитрусовый запах в комнате и заметила, что демон чистит мандарин, и с удовольствием забрасывает в рот сладкие дольки.

– Мандарины. – Он посмотрел на меня, как на глупенькую.

– А где ты их взял? – вкрадчиво поинтересовалась я.

Демон по моему тону что-то такое заподозрил и ответил уже не так уверенно:

– В теплице.

– На третьей грядке от входа?

– Та-а-ам…

– Что ж, наблюдать за тобой будет вдвойне интересно, – оглядывая его с двойной заинтересованностью, постановила я.

– Это еще почему? – как будто с трудом проглотив дольку, спросил он.

– Это экспериментальный мандарин. Его влияние на разумных не изучено, – туманно ответила я.

– А на не разумных?

– Ну… там все странно. Но тем интереснее будет проверить на тебе.

– Кассандра, – демон отложил мандарины на стол. – Надеюсь, мне не стоит ожидать расстройство желудка?

– Ты же демон! А вы, по слухам, еще и не такую гадость можете переварить.

– Это смотря в какой ипостаси есть…

– А сколько их у вас? – тут же заинтересовалась я.

– Три, – усмехнулся он. – А какие – не скажу, пока ты мне про свойства этого мандарина не расскажешь.

– А знаешь… Я, пожалуй, ненадолго усмирю любопытство.

– Стерва, – постановил он.

– Я тебе это припомню.

– Я же любя, – сделал он честные-пречестные глаза.

– И это тоже припомню. Кста-а-ати, – я наконец ухватила все это время ускользавшую от меня мысль. Видимо, со сна не сразу сориентировалась. Посмотрела на Бруно и нахмурилась: – Это ты ему помог меня найти?

Собакен виновато прикрыл глаза лапой и заскулил. И в этом ярком выражении чувств я явственно услышала стенания пса: «Мне угрожали и… и даже били».

– Что?! – внезапно возмутился демон. – Кто тебя бил, чудовище!

Бруно отвел от глаз лапу и укоризненно на него посмотрел, и я поняла это как: «Тебе что, жалко согласиться? Я, между прочим, тебе помог, а ты меня даже прикрыть не хочешь».

И я собиралась этому предателю нести пирожки?! И вообще, я же мечтала о таком же псе. Да что там, я считала Бруно другом, а он!

– Не пыхти так, – внезапно вмешался демон, глядя на легшего на пол пса, который закрыл глаза уже двумя лапами. – Демонических псов лично вывел мой дед. У них на подкорке прописано подчинение нашему роду, так что Бруно никогда на меня не нападет, даже если ему прикажет хозяин. А еще он обязан исполнять мои просьбы, если это, опять же, не вредит его хозяину.

– И ты молчал?! Я же его приглядывать за тобой оставила, а ты его нагло использовал!

Бруно тут же убрал лапы с глаз, встопорщил треугольные ушки и преданно глянул мне в глаза: «Да, Кэсси, все так и было!»

– Какая интересная эволюция, – с интересом глядя на пса, произнес демон. – У нас в Нижнем мире они хоть и умны, но не настолько, чтобы передавать телепатические импульсы.

– Правда? – тут же заинтересовалась я. – Думаешь, нейронные связи существ из Нижнего мира у нас начинают работать иначе?

– Ты знаешь, никогда не задумывался, да и опыта такого не было. Может, сегодня изучим этого красавца вместе? Так сказать, совместим твои и мои знания.

– О… – перспектива показалась очень заманчивой. Бруно под нашими взглядами заволновался, но, к сожалению или к счастью, на данный момент у меня был другой объект для изучения. – Нет, сегодня я буду изучать тебя и твои нейронные связи. Кстати, биопсию для науки сдать не хочешь?

– Не горю желанием, – скис рыжий.

– Тогда двигай к двери. Мне нужно переодеться.

– Н-да? – он без энтузиазма посмотрел на дверь. – Там, кстати, уже другие адептки просыпаются. Как они отреагируют, если застанут меня у твоих апартаментов?

– Это, – я демонстративно обвела комнату рукой, – бывший чердак, – мысленно усмехнулась, вспоминая, в каком страшном виде он нам с подругами достался, когда мы только появились в академии.

Правда, продлилось такое наше житье-бытье недолго. Тогда благодаря Матильде ректору посчастливилось лично у нас побывать и краснеть под нашими обвиняющими взглядами10. И тогда же у нас здесь навели полный марафет. Жаль только, что подруги сейчас редко здесь показываются, предпочитая жить со своими женихами.