— Ты, наверное, хочешь переодеться и в душ? — спрашиваю я, хотя больше всего хочу, чтобы она осталась рядом и никуда не уходила. Каро тихонько хмыкает.

— Я хочу исчезнуть отсюда телепортом. Но это ведь невозможно? Правда?

— Невозможно, — соглашаюсь я. — Тебе так плохо со мной? — Опасный вопрос, но не могу его не задать.

— Ты знаешь, что это бред. Мне хорошо. А поле душа стало бы еще лучше. Но мне не во что переодеться. И там внизу твоя бабушка, и мне очень неловко. Я ей не понравилась. И то, что ты притащил меня домой ночью в невменяемом состоянии, вряд ли добавило мне очков.

— Каро, моей бабушке и я не очень нравлюсь. Такой уж она человек, но ты… может быть, и не нравишься ей, но точно вызываешь уважение, а это уже много. Поверь. Есть очень мало людей, чью выдержку и силу она отметила. Она железная леди. Подобных себе она чует за версту. Ты ее зацепила, поверь. А во что переодеться я тебе дам.

— И в этом можно будет спуститься к завтраку? Сильно сомневаюсь, Дар.

— Каро, никто не ждет от тебя соблюдения правил этикета после произошедшего. Особенно бабушка. Она и мирс Валери, которая уехала совсем недавно, работают со сложными случаями. Бабушка — магическими, мирс Валери — физическими. Именно она ставила меня на ноги. В чем ты одета, сегодня неважно. Ну и, если быть откровенным… — Дар усмехается, окончательно разряжая обстановку. — Вчерашнее вечернее платье, в котором ты проспала всю ночь… оно тоже по этикету не подходит. Так что не заморачивайся и иди в душ, пока не приехали шэх и Лестрат.

 Каро

В словах Дара есть разумная мысль. Лучше переодеться, во что дают, чем ходить в несвежем. Да и в душ действительно нужно. Привести мысли в порядок и сбежать от волнующей нежности. Между нами с Даром что-то хрупкое и непонятное, но такое важное, что мне мучительно страшно это потерять. Пусть я не до конца понимаю, что это.

Дар дает мне свой спортивный костюм. Не самая элегантная вещь в его гардеробе, но определенно лучше, чем мятое вечернее платье. В нем, по крайней мере, у меня будет пристойный вид. Как-то девушку в теплом спортивном костюме меньше подозреваешь во всяком разврате, чем девушку во вчерашнем вечернем платье. Кажется, действие шампанского и зелья еще не отпустило, иначе откуда в моей голове такие бредовые мысли?

Подхватываю выданную одежду и скрываюсь за дверью. Из зеркала на меня смотрит очень уставшая Каро с синяками под глазами. Слишком бледная и с растрепанной прической. Просто красавица! Ничего не скажешь!

Ванная у Дара выдержана в стиле минимализма. Серый кафель, душевая кабина, черная раковина. Все строго. Без лишних деталей. Только отделка деревом немного оживляет атмосферу. Мне тут нравится, и это пугает. Я как кошка, которая осваивает новое жилище, и оно пришлось ей по душе. Страшно, что захочется остаться, а меня никто не звал.

Открываю воду и делаю шаг под горячие, сильные струи и прикрываю глаза. Вода смывает вчерашний день, сонное очарование ночи, и я снова возвращаюсь мыслями к своей, ставшей вдруг непростой жизни. Как вышло так, что все мои установки и цели стали неважными или трудно выполнимыми? Все ведь было предельно понятно и просто еще несколько недель назад.

Я планировала учиться, тренироваться и не смотреть в сторону парней. Но меня изводит маньяк, поэтому я не могу сосредоточиться ни на учебе, ни на спорте. И рядом со мной несносный парень. Я не пускала его к себе близко. Да он и не хотел быть рядом, просто судьба сталкивала нас раз за разом до тех пор, пока мы не смирились и не стали друг другу небезразличны. Как такое может быть? И как после этого не верить в судьбу.

Как так вышло, что самую большую поддержку я получаю от человека, который меня невероятно раздражал всего лишь пару недель назад? Я ведь его почти ненавидела и немного боялась. Кажется, это было целую вечность назад.

Без макияжа я еще бледнее, чем была. А в мягком джемпере и свободных штанах Дара, кажусь такой маленькой и хрупкой, что самой себя жалко. Сушу волосы и решаю не забирать их в косу или хвост. Они разлетаются по спине и доходят почти до середины ягодиц. Мелькает мысль — обстричь. Тогда я, может быть, перестану быть интересна маньяку? Но я не хочу проявлять слабость. Нет. Я не покажу свой страх. Волосы — это символ моей победы над собственными страхами. Они длинные, гораздо ниже поясницы, но я все еще жива.

Когда выхожу из ванной, вижу — Дар тоже уже переоделся. У него влажные волосы, а значит, он принял душ где-то еще. Не понимаю, почему меня удивляет этот факт. Дом огромный. Явно в нем не одна душевая в комнате парня.

— Нас уже ждут, — говорит он, оторвавшись от созерцания улицы за окном. Кит с Марой тоже приехали. Волнуются за тебя.

— Они вместе? — задаю совершенно не имеющий никакого значения вопрос. Но он безопасный. Дар с удовольствием поддерживает эту тему.

— Сомневаюсь. Может, спят…

— И это вместе в твоем понимании?

Парень очень внимательно на меня смотрит и делает шаг ко мне. Мне приходится задрать голову, чтобы поймать его взгляд.

— Плотская любовь - самый дешевый и расхожий товар, Каро… важно что-то более тонкое и человечное…

— То есть если любишь одного, а спишь с другим — это вроде как нормально?

— Не передергивай. Любовь или есть, или нет. И секс не всегда показатель… ты ведь поняла, о чем я говорю.

Поняла. Но почему-то хочется поспорить, но я все же сдерживаюсь. В конце концов, нас, и правда, ждут. И если заставлять ждать Кита и Мару можно, то вот шэха — чревато. Это я еще про Лестрата и мирс Амелию не подумала.

Спускаемся в столовую, где уже сервировали стол к завтраку. Белоснежные салфеточки, фарфоровый с тонкой золотой полоской по краешку чашек сервиз, позолоченные столовые приборы. Цветочная композиция с нежными пионами в прозрачной причудливо ограненной вазе в центре стола. Ожидаемо чувствую себя белой вороной.

На Даре черная рубашка — дорогая, с серебряными запонками. Кит и Мара выглядят утонченными, словно сошедшими со страниц глянцевого журнала. На Ките бежевая рубашка и кофейного цвета штаны. На Маре кофейная блузка и бежевая юбка. Парный наряд, словно намекает, что они вместе. Может, это и правда так?

На шэхе приличный костюм — льняной, легкий, но удивительно ему подходящий. Даже Лестрат, который обычно имеет весьма потасканный и неформальный вид, сегодня в форме магполиции. Хотя, судя по тому, как он недовольно ерзает на стуле и постоянно поправляет узкий воротник — чувствует он себя неуютно. Ну, примерно, как я. Только вот причин у него меньше.

Мирс Амелия, как всегда безупречна. Лавандового цвета платье в пол. Оно с одной стороны, очень простое, может сойти за домашнее. С другой… изысканное и элегантное. И я в трениках. Огонь! Впрочем, если бы я попросила у Дара рубашку, создалось бы впечатление, что я только что вылезла из его постели. А так… мой стандартный вид — только что с татами.

— Дар, мне кажется, тебя воспитывала не я! — строго выдает мирс Амелия. — Похоже, ты рос сам и под забором!

— В чем дело, бабушка? — удивляется парень и начинает осматривать себя, но я-то понимаю. Дело во мне. Перевести эти слова можно, как «Зачем ты привел в приличное место замарашку?».

— Каро, можно тебя на минуту? — Мирс Амелия переключает внимание на меня, игнорируя ошарашенный взгляд Дара. Шэх, похоже, что-то хочет сказать, но я отрицательно качаю головой. Сама.

— Да, конечно.

Мирс Амелия встает и выходит из столовой, едва заметно кивнув мужчинам напоследок. Я следую за ней. А что мне еще остается? Будут отчитывать. Спасибо, хоть не на глазах у всех.

Но мирс Амелия молчит. Идет уверенным шагом по коридору к лестнице на второй этаж, не проронив ни слова. Я не отстаю и тоже молчу. Ну, а что я могу сказать? Начать заранее оправдываться? Зачем? Спросить: «Куда мы идем»? Тоже бессмысленно. Однозначно, куда-то в доме.

Мирс Амелия по дороге кого-то зовет, начертив перед собой небрежную руну. И перед нами открывает дверь миловидная девушка в строгом черном платье. Попадаем мы в огромную гардеробную, больше похожую на новый бутик с дорогими брендовыми вещами.