– Я знаю, – поднял руку без двух пальцев кряжистый гоблин. – Она на севере. Так орки говорили.

– Отлично, пойдём на север, – скомандовал Коба. – Только где он, тот север?

Близстоящие гоблины с видом мастеров спорта в спортивном ориентировании начали тыкать пальцами в разные стороны, хватать соседей за пальцы и ругаться.

– Ой, да заткнитесь вы, троюродные братья шакалов, – наконец вышел из себя Коба. – Давайте каждый пойдёт туда, куда ему хочется.

Либеральная мысль новоявленного вождя была побуждена простым мотивом: меньше народу – меньше ответственности.

Ещё немного поспорив, гоблины разбились на небольшие кучки и потопали в разные стороны. С Кобой пошли семеро и Гуркиш.

– Эй, куда это ты?! А ну погоди, – раздался голос в голове нашего героя, как только они отошли от пещеры на сотню шагов. Он остановился и огляделся.

Земля мелко задрожала, и снизу вылез тот самый кристалл, который наделил Кобу сомнительными силами.

– А-а-а! – выдохнул избранник чаши Ланабэле.

– А-а-а! – повторил волшебный камень и загорелся фиолетовым огнём.

– А-а-а! – отшатнулись остальные гоблины.

– Коба! Коба! – воззвал камень.

Гоблин тут же отозвался:

– Вот я!

– Тебе понравилась твоя сила? – спросил горящий камень.

– Ну ничего так. Пойдёт.

– Это ты пойдёшь. Пойдёшь туда, куда я скажу. Ты ведь не думал, что сила даётся просто за то, что ты попил водички?

Тот задумчиво почесал затылок.

– А почему ты горишь? – спросил гоблин.

– Это сейчас не важно. Важно то, что я тебе скажу. А скажу я тебе, Коба, тебе надо найти слышащего, видящего, чующего, ощупывающего и вкушающего. Возьми у них то, что делает их теми, кто они есть. Принеси пять чудес к чаше Ланабэле.

Пылающий кристалл умолк. Коба силился вспомнить, что именно было только что сказано.

– И что будет потом? – поинтересовался более сообразительный Гуркиш.

– А потом будет суп с кротом, – язвительно ответил кристалл. – Просто принесите всё это к чаше. Если Коба этого не сделает, то сила его покинет, и даже хуже.

Он опять многозначительно замолчал.

– Так что надо сделать, я не понял? – спросил Коба, напуганный перспективой неведомого «и даже хуже». Такое неопределённое предостережение давало пищу для воображения, которое услужливо рисовало в голове всякие ужасы.

Кристалл произвёл звон больше всего похожий на тяжёлый вздох, после чего повторил своё задание.

– И где я найду этих пацанов? – спросил Коба.

– Хоть в заду у своего сморщенного друга ищи. Но срок у тебя – три года. – И кристалл начал зарываться в землю.

Гоблины рассеяно смотрели друг на друга.

– Даже не думай о моём заде, – хмыкнул Гуркиш.

– Стой, кристалл! – закричал Коба, когда волшебно полыхающий камень уже на половину ушёл в землю.

– Чего ещё? Видишь, мне вредно находиться на воздухе. Думаешь это пламя для эффекта?

– Скажи, куда ты поместил в моём теле неуязвимость и богатство.

– Так и быть, оставлю подсказку о том, где неуязвимость. Про богатство узнаешь позже.

И кристалл скрылся в песчаной почве окончательно. А на месте, где он стоял, фиолетово подсвечивались четыре руны. Коба вгляделся в них. Первая была в виде сложного креста, каким обычно помечают сокровища, разделённого вертикальной чертой точно посередине. Вторая – просто кружок. Третья квадратик без низа, а четвертая вообще какой-то странный треугольник без дна с горизонтальной черточкой, соединяющей две стороны.

– Что за чушь? Что это значит? Тупой булыжник, – пробормотал Коба.

– Может это рука? Вот эта штука на пальцы похожа, – предположил гоблин без двух пальцев. Его звали Улага.

– Точно, давай попробуем тебе отрубить руку! – предложил Гуркиш.

– А тебе задницу отрубим, – откликнулся Коба, не придумав ничего остроумнее. – Демоны с этой неуязвимостью, потом разберёмся. Запиши куда-нибудь руны. Ты лучше скажи, сморщенная твоя рожа, ты запомнил, что кристалл сказал?

Гуркиш повторил задание довольно точно.

– И где теперь всё это искать? Отстой вонючий. Я хотел просто сидеть в трактирах целыми днями, а не бегать по свету в поисках этих воняющих, звучащих и торчащих. Что это вообще такое?

Присутствующие соплеменники многозначительно отводили взгляды, мысленно радуясь, что это не их проблемы.

– Всё равно, сгоняем в столицу, отдохнём немного, а там видно будет. У тебя три года впереди, – утешил друга Гуркиш.

– Точно, – приободрился тот.

Коба, Гуркиш, Улага, два его сына, а так же старый гоблин и ещё три, пока ещё нам незнакомых гоблина, двинулись в случайно выбранном направлении. Они немного попеняли своему вожаку на то, что он не узнал у пылающего кристалла, в какой стороне Столица.

Путешественники не прошли и сотни метров, как небо порозовело с двух противоположных сторон. Спустя буквально десять минут из-за горизонтов вынырнули два небольших солнца и с невероятной быстротой ринулись друг навстречу другу. Казалось, они вот-вот столкнутся со страшным грохотом, но вместо этого они начали кружиться вокруг друг друга в самом зените.

Глаза зеленокожих парней привыкли к дневному свету довольно быстро. А вот суглинок под босыми ногами нагревался быстро и доставлял значительный дискомфорт. Гоблины начали жаловаться:

– Коба, нам жарко.

– Коба, мы хотим пить.

– Коба, давай пожрём чего-нибудь.

– Гуркиш, давай ты побудешь Кобой полчаса, – возроптал адресат молитв своего народа.

Тот даже не ответил на такой бред. Вместо этого он указал на небольшой клочок растительности метрах в ста впереди.

Оазис оказался невероятно крошечным с миниатюрным озером. Гоблины напились и немного отдохнули от зноя в тени пары деревьев.

– Давайте воды с собой наберём, – предложил Гуркиш. – Кто знает, есть ли в этом Ныбыстрсисе где-то ещё источники.

Улага тыкнул трёхпалой рукой вперёд, где снова в ста метрах располагался точно такой же зелёный островок. За этим островком оказался следующий, а потом пустыня закончилась. В общей сложности сорок минут Коба водил свой народ по пустыне, и гоблины, вынырнув из-за небольшого холма, оказались у врат какого-то города. Быть может это и есть Столица.

Восемь гоблинов под предводительством Кобы оказались неподалёку от входа в город. К их удивлению ещё около дюжины их знакомых уже ждали неподалёку от ворот. Через пару минут задумчивого почёсывания затылков, приветствий и товарищеских препирательств подвалили ещё пару дюжин бывших узников подземных шахт.

Ныбыстрсис оказалась крайне небольшой пустыней. Многие гоблины упёрлись в скалы, окружающие эту местность кольцом, решили поискать проход, пошли вдоль гряды и пришли к воротам города.

– Ещё одно пророчество сбылось! – раздался дребезжащий голос старого гоблина. – Избранный должен был вывести нас из каменистой пустоши или погубить. Слава Кобе, что не дал умереть от жары, жажды и голода.

– А ещё, что не плюнул в тебя своими супер слюнями, – пробормотал Коба, и тут же громче спросил: – Есть ли ещё какие-то пророчества про меня?

– Пока нет. Вся суть гоблинских пророчеств в том, чтобы изрекать их уже после исполнения, – пояснил старик. – По поверьям, если сделать наоборот, то они не сбудутся.

Коба многозначительно поковырял в ухе, но промолчал. Он повернулся к входу в город и собирался уже двинуть внутрь.

– Что будем делать, патрон? – спросил Гуркиш.

– Какие есть варианты? – ответил вопросом на вопрос Коба. Он даже не думал, что надо что-то делать. Если бы не его приятель, он просто пошёл бы в город, нашёл бы трактир, а дальше дикому шипоспину понятно.

– Я просто боюсь, что орки решат, будто мы беглые рабы – а так и есть – и попытаются вернуть нас в шахту, – объяснил Гуркиш. – Мы бы могли, например, штурмовать город…

– У-у, – протянул Коба, скорее ужаснувшись, чем воодушевившись.

– … но мы не знаем, сколько там народу, как вооружены и прочие стратургические штуки. Поэтому нужно кому-нибудь пойти на разведку.