Привет, ребзя! Обычно истории начинаются с того, что автор описывает где и когда она произошла. Но всегда ли это важно? Стоит сказать, что дней недели в мире, где живут наши герои, просто не существуют, а географические названия, будто взяты каким-то сумасшедшим из первых слогов каждой строки какой-то книги.

Ладно, уболтали. Рассказываю, где, когда и что произошло. К западу от моря Мимеза раскинулась скалистая пустошь, которая называется Ныбыстрсис. Вы уж извините, но я вас предупреждал по поводу названий.

Что касается времени года, то в этой местности всегда лето. Но это и не важно, так как все события начались глубоко под землёй. И, хоть это тоже не столь значительно, но в нашем мире это была бы пятница.

– Пятница… – задумчиво произнес Коба, опираясь на кирку и глядя в потолок.

Коба был гоблином, который работал (точнее должен был работать) в шахте.

– Что? – переспросил Ганнат.

Раскаты эха от звона кирки, разносившиеся в шахте, стихли, когда и второй гоблин прекратил работу.

– Да так, – сказал Коба. – Я тут подумал…

– Неужели ты способен на это?! – рассмеялся его собеседник.

– Ай, да заткнись ты, троюродный брат помойной крысы, – обиделся Коба.

– Ладно уж, рассказывай, – сказал Ганнат.

– Пятница. Я придумал, что если бы мы не были рабами, и работали не каждый день, то был бы такой день перед днём отдыха, который бы назвался «пятница». Мы бы его любили.

– Звучит как какое-то прекрасное шаманство, – заметил Ганнат. А потом пояснил: – работать не каждый день. Разве такое может быть?

Размышления двух гоблинов о такой невероятной штуке, как пятница прервал крупный орк средней жутковатости, который вышел из-за вагонетки. В нашем мире он бы занимал должность оптимизатора трудовой деятельности. Думаю, вы сами поймёте почему.

– Вы – два ушастых зеленых вонючих клопа. Почему перестали работать? – прорычал здоровяк.

– Перерыв? – скорее спросил, чем ответил Коба, пытаясь отвести угрозу.

– Пере… что? – переспросил орк.

– Рыв, – подсказал гоблин.

– Что «рыв»? – не понял его собеседник.

– Рыв пере, – постепенно затихая, сказал Коба.

– Что за чушь? Ты зубы мне заговаривать вздумал, сопля червя, вылезшего из драконьего навоза?!

Орк достал из-за пояса инструмент оптимизации рабочих процессов, представлявший из себя сучковатую дубину. Товарищ Кобы по имени Ганнат ещё несколько мгновений назад скоропостижно переместил свой фронт работ на противоположную часть подземного коридора, и делал вид, что работал там всегда и никогда в жизни не выпускал из рук кирку.

– Клянусь именем вождя, я уже работаю, – взвизгнул Коба, чувствуя всеми своими косточками предстоящую экзекуцию. Он тут же схватил инструмент и принялся неистово колошматить им по камням в доказательство своих слов.

– Именем вождя? И какое же у него имя? – Надзиратель явно был фанатом своей работы, и уйти собирался, лишь повысив уровень производительности нахального гоблина.

– Ээ… – протянул Коба. – Да все знают имя нашего вождя. Его и называть не нужно.

– Мне кажется, что не все. Ты, например, не знаешь, а клянёшься им.

– Я-то знаю. А ты? – парировал гоблин.

– Я-то точно знаю, – ответил надзиратель.

– Ну так назови.

– Ты первый. – Орк угрожающе ковырял дубиной стену шахты.

– Нет, ты.

– О, ну раз ты настаиваешь, то я назову. – Улыбка надзирателя была какой-то не искренней, и Коба инстинктивно напрягся. Всё так же обнажая желтые клыки, орк продолжил: – нашего вождя зовут…

И тут Кобе открылось, что имя великого вождя орков гоблинов и огров, о котором он не имел понятия до этого, звучит, как Болезненный Удар Сучковатой Дубиной По Голове.

Пока наш герой усваивает новую информацию в бессознательном состоянии, стоит немного подробнее рассказать о том, кто он и какое место занимает в расовой иерархии. Как мы уже все поняли, Коба – гоблин. Это невысокие существа с зеленоватой кожей, длинными носами и заострёнными ушами. И наш герой самый среднестатистический из всех представителей его народа. Будь в каком-нибудь справочнике глава, посвящённая гоблинам, Коба стал бы отличной иллюстрацией к ней. Большинство гоблинов – это бесплатная рабочая сила и расходный материал для физически более развитых существ. Например, для орков.

Орки, такие как уже знакомый нам специалист по оптимизации рабочих процессов, также обладают зеленоватой кожей, но, в отличие от гоблинов, удались ростом и мускулатурой. У них грубые плоские морды с тяжёлой нижней челюстью, которая украшена крупными острыми зубами, как правило, торчащими из той щели в голове, которую они называют ртом.

В росте орков превосходят огры. Они также превосходят их в своей тупости. Подробнее их описывать пока не буду, так как мы ни одного огра ещё не встретили. Даже упомянутого вождя Болезненного Удара Сучковатой Дубиной По Голове, который, без сомнения, относится именно к этому виду существ.

На просторах пустошей Ныбыстрсиса это три наиболее распространённых народа. Живут они кучно, но не сказать, что дружно. Гоблины часто восстают против орков, орки – против огров. Огры навешивают всем иерархических затрещин, и всё встаёт на круги своя.

Когда я говорю «часто», это значит, что два восстания до полудня – это вполне нормально для столицы Ныбыстрсиса, которую, к счастью, так и называют – столица.

Если отправиться ещё в три стороны от Ныбыстрсиса, то чаще начнут встречаться всякие эльфы, кентавры, людоящеры, гномы и, конечно же, люди. При этом последние славятся своим нейтралитетом. То есть их везде полно, но они не пытаются навязывать какие-то свои порядки. Впрочем, я уверен, что, если мы последуем за Кобой в его приключениях, то встретим множество разных существ.

– Эй, Коба. Можешь встать, он ушёл, – раздался чей-то голос из звенящей пустоты, которой была полна голова гоблина.

– Ну да, ведь только то, что этот зеленомордый внук жабы стоял тут, мешало мне встать, – огрызнулся Коба, не поднимаясь с прохладного пола.

– Везёт тебе, ты хоть полежал немного. – Голос принадлежал надоедливому Ганнату.

– Хочешь тоже немного полежать? – спросил Коба, поднимаясь и протягивая руку за своей киркой.

Второй гоблин быстро смекнул, к чему клонит его товарищ, и ответил: – Нет, я подожду отбоя.

Коба испытывал небольшое головокружение и упадок настроения после проигранной словестной дуэли.

– Почему я должен всё время работать?! – возмущался он.

– А ты как хотел? – откликнулся Ганнат, не отрываясь от труда.

– Я бы хотел жить в столице, кушать каждый день вкусную еду и пить эль в каком-нибудь трактире. А самое главное – не работать.

– Вот это ты ноздри раздул на пирог с подземни́кой.

– А я много хочу что ли? – справедливо возмутился Коба.

– Ну попроси у товарища надзирателя переселить тебя в столицу и дать столько денег, чтоб хватило до конца жизни. Вдруг…

Ганнат не успел договорить, что же тогда «вдруг». Потому что этот «вдруг» произошёл с ним: с невероятным грохотом стена шахты, по которой он стучал, обрушилась. Из провала на гоблинов смотрели два большущих янтарно-жёлтых глаза с узкими вертикальными зрачками.

Огромный черный дракон явно не ожидал встретить своих шумных соседей. А те – его.

Ганнат решил, что на всякий случай стоит попробовать быть вежливым.

– Здорова, – сказал он.

Либо форма приветствия была недостаточно вежливой, либо дракон не ожидал приветствия. Монстр мотнул головой, как бы удивляясь ещё больше.

– Я говорю, здорова, – повторил Ганнат. Видимо, решив, что зверюга его плохо поняла с первого раза.

Навязчивость никому не нравится. Если тебе не ответили на первое приветствие, быть может, собеседник не настроен на контакт. Дракон перестал удивляться и одним движением выбросил огромную чёрную голову на длинной шее в сторону нахала, одновременно поворачивая её на девяносто градусов и распахивая пасть.