— До прибытия пять, четыре, — начал отсчёт Джонатан — первый номер водной группы. — Три, два, один… Пошли!

Наш рулевой, резко развернулся, становясь в паре метров от пиратского борта.

Я возвела из воды мост.

Один врач и самая многочисленная из трёх групп — группа боевых магов направлений «тьма» и «огонь», под руководством моего приятеля Освальда — понеслась по мосту на чужую территорию.

Два боевика остались на нашем корабле, держать оборону.

Вся водная группа оставалась на своих местах. Троица, использовавшая магию для увеличения скорости нашего корабля, сосредоточились на доставке в порт торгового корабля-жертвы. Наш корабль и корабль пиратов остались в сражении один на один.

Моя коллега Джен оплела водной сетью врага, мешая дать дёру.

Я выпустила несколько диагностических плетений в корпус, проявляя вязь защитных чар. Сейчас распутаю, разнесём им корпус — и разойдёмся, наконец, по домам.

Вдруг рядом раздался визг. Плетение Джен развалилось, корабль врага зашевелился, собираясь развернуться.

Обмякшую девушку, держал один из пиратов. Но как он забрался на наш корабль?

— Два-два-четыре… — окликнул меня один из боевиков.

— Вижу! — я перехватила корабль.

Параллельно делать ещё что-то у меня не выходило — парнишка — водный маг пиратов — упорно противодействовал моим чарам, пытаясь освободить своё судёнышко. Он, хоть и вполовину не был так опытен, как я, брал силой чар.

Но навыков ему недостаёт. И сейчас это фатально — им никуда не деться.

Меня ударили по затылку чем-то тяжёлым. В глазах поплыло, ноги подкосились, но кто-то держал меня за шиворот. Словно издали раздались какие-то крики. Корабль врага двинулся вперёд.

Несмотря на страшную боль, я наугад выпустила плетение, которое, как мне казалось, должно было остановить их.

Ощущая работу своих чар, я поняла, что делаю всё верно, но держать корабль сил не было — он продолжал отдаляться, хоть и очень медленно. Кто-то должен подключиться. Сознание продолжало расплываться. Рядом звенели взрывы, крики и вспышки. Кажется, союзники пытались что-то предпринять.

Человек, который держал меня, вынул кристалл из моего щита, и чёрное плетение поразило источник. Снова раздались крики.

Разум окончательно капитулировал. Прежде чем глаза закрылись, взгляд упал на парус. Последним, о чём я подумала, как ни странно, стало то, что его пора постирать. Какой-то он грязный.

…

40. Пацифика.

…

Первое что я смогла осознать — ужасная боль в носу и лёгких. Приподняв тяжёлые веки, я различила белый потолок и девушку рядом со мной. Она что-то вкалывала мне в руку.

— Ой, Вы очнулись? Как себя чувствуете?

— А как должна? Если должна плохо, то нормально, а если хорошо, то спасайте, — попытка думать и говорить отозвалась болью в горле и голове.

— Чувство юмора сохраняете? — улыбнулась девушка. — Это хорошо.

— Я в больнице? Что случилось?

— Да. Доктор скоро придёт и всё Вам расскажет. А сейчас я доделаю Вам укольчик, и полежите минут десять.

Девушка продолжила вводить мне в вену огромную дозу какого-то зеленовато-розового зелья.

— Расслабьтесь и полежите немного.

Я закрыла глаза и вскоре провалилась в дрёму.

В следующий раз в сознание меня привёл звук закрывшейся двери.

Передо мной стоял средних лет врач.

— Здравствуйте, мадам Солена. Я Лойд Айрон, ваш лечащий врач.

— Здравствуйте, — я чувствовала себя несравнимо лучше, чем в первый раз придя в себя. — Так что произошло?

— Сразу к делу? Ну что ж… Вам запечатали источник.

Доктор дал паузу, чтобы я могла осмыслить услышанное. Это было весьма кстати, потому что до меня эта информация доходила медленно. Даже слишком, поэтому в какой-то момент врач заговорил снова:

— Должен Вас уверить, этот диагноз излечим. Послушайте.

Он сел на табуретку возле койки и положил на край постели книгу и конверт.

— Порт прислал распоряжение. Вам оплатят лечение и сохранят зарплату на время реабилитации. Через полгода-год Вы сможете вернуться на работу.

Я кивнула.

— Через пару дней, когда организм достигнет относительного баланса после травмы, Вам проведут операцию. Некоторое время вы проведёте в больнице.

— Примерно сколько?

— Месяц. Может, чуть больше, — доктор пожал плечами. — Может, чуть меньше. Зависит от Вашего организма. Потом Вы сможете вернуться домой. От пяти до десяти месяцев посидите дома, отдохнёте. Если есть родственники в городах поменьше, можете погостить у них, в тишине. Но обязательно нужно будет проверяться у врачей. Хотя бы раз в неделю.

При упоминании родственников в маленьких городах я подумала о дочери, но этот вариант мне категорически не подходит.

— Нужна будет диета, соблюдение режима, минимальные нагрузки, — он подвинул мне конверт. — Тут бумаги от портового управления и от больницы. Перед проведением лечения Вам нужно подписать согласие: операция по удалению печати… своеобразна.

— Я слушаю, — я положила конверт на тумбочку. Голова начала болеть, требуя снова погрузиться в сон, поэтому читать я не хотела.

— Дело в том, что если просто ломать печать снаружи — велик риск повредить источник. А ломать изнутри может только сам пациент. Но из тех, кто когда-либо пытался, выживали единицы.

— Почему?

— Это больно. Люди просто умирают от шока.

— И как действует метод снятия?

— На первом этапе ментальный маг и целитель выводят из строя Вам почти все нервы и мышцы. Вы не думаете, не чувствуете, ничем не управляете. Так Вы сможете пережить болевой шок. Эти двое искусственно поддерживают жизнь.

Я кивнула, давая понять, что жутковатый первый этап не вызывает вопросов. И прикрыла глаза:

— Мне не очень хорошо. Я полежу так, Вы не возражаете?

— Нисколько. Только иногда говорите, чтобы я мог быть уверен…

— Хорошо, я Вас поняла.

— Так… Далее начинается второй этап. Лет десять или двенадцать назад был найден способ запустить в источник пациента энергию того же направления.

— В моём случае водную, — буркнула я, подтверждая, что всё слышу.

— Да. Второй ментальный маг, убеждает Ваш мозг, что это Ваша энергия, а её обладатель получает доступ к вашему источнику.

— Подождите, я запуталась, — пришлось открыть глаза и поглядеть на врача. — Менталист получит возможность рыться в любой части моего сознания и в чём-то убеждать, а какой-то водный маг будет колдовать через мой источник?

— Верно. Многих такая уязвимость заставляет сомневаться в необходимости проходить лечение, к тому же есть немало рисков, поэтому нам и нужно Ваше разрешение.

Я нахмурилась:

— После описания процедуры, расскажите о рисках.

— Само собой. Так вот, третий этап. Маг, зачастую тёмный, пробивает в печати крохотное отверстие. Маг, как Вы выразились «колдующий через Ваш источник» заставит его раскрыться для тёмной энергии, как при технике поглощения. Слышали о ней?

— Очень смутно.

— Коротко говоря, тёмная энергия разрушит печать, а со стороны источника сопротивления не встретит. Так минимизируется риск разлома.

По моему лицу, видимо, было понятно, что я ничего не поняла, поэтому врач упростил:

— Вы открываете дверь в дом, чтоб её не пришлось выбивать. Здесь похожий принцип.

— Хорошо. Что дальше?

— На последнем этапе постепенно выжигается остальная часть печати. Со стороны источника от негативных эффектов Вас будет защищать водный маг, с внешней стороны — целитель. Из рисков: разрывы от перенасыщения энергией и вследствие действий мага-разрушителя, ошибки в процессе усыпления, как целительские, так и ментальные.

— И какова статистика?

— Хорошая, — поспешно заверил врач. — Эта практика проводится уже лет десять, у нас опытные врачи. Даже больше Вам скажу, наша клиника сотрудничает с Научным Обществом. Первые испытания проводились у нас, мы в этом деле лучшие.

— А можно где-то почитать поподробнее про этот метод? — мне не хотелось вот так сразу соглашаться не понятно на что. Тем более что поняла я самый минимум.