Снежная Гора попытался присмотреться к упомянутым предметам, но ничего особенного не увидел. Возможно, струны немного напоминают жилы, но это не так уж и необычно. Части монстров нередко идут на изготовление артефактов.

- Ты что-то знаешь? - ученицы Божественной Ноты переглянулись. - Умри!

Атака, прилетевшая в Тихого Омута оказалась чудовищной. Сразу стало понятно, что в прошлом сражении эти красавицы сдерживались. Похоже, слова о том, что они стараются не повредить какие-то ингредиенты, оказались правдой.

Только вот удар сразу четырёх женщин не достиг цели, потерялся в коконе из молний, которым окутался человек. Зато контратака разнесла два музыкальных артефакта, не причинив вреда их хозяйкам. Они словно притянули к себе молнии толщиной с руку, и пожертвовали собой ради защиты хозяек.

- Небесная Кара? Как человек может... - договорить они не успели, в них полетела вторая атака от человека, в этот раз уже знакомое всем "битое стекло", но теперь сформированное во что-то напоминающее огромное копьё.

- Слабо! - каркнула одна из девушек совершенно старушечьим голосом и отклонила улар, который ушёл куда-то вглубь пустошей. Леса в этом месте уже не было, только лишь немного зелени, постепенно редеющей и вовсе исчезающей на расстоянии примерно двухсот метров от деревьев.

То, что это была бравада стало понятно потому, что все пятеро предприняли попытку сбежать, прикрываясь двумя оставшимися инструментами. «Музыка» превратилась в сплошной поток, и направлен он был не на Тихого Омута, а в его спутников.

Снежный Лис на мгновение подумал, что ему придётся самому отбиваться, но оказалось, что некоторые люди не лишены капли благородства. Тихий Омут помог, отбив атаки стеной из молний. Звук они не блокировали, но все ужасные от музыки исчезали, пройдя через трещащую завесу. Оставалось лишь немного поморщиться от скрежещущих, стонущих звуков. Словно жевать сухуб вату или железкой возить по стеклу. Неприятно, но не травмирует.

А вот люди из секты Божественной Ноты сбежали. Да никто и не собирался за ними гнаться. Одни было ошарашены произошедшим, а Тихий Омут отнёсся к бегству и вовсе равнодушно.

- Пусть собираются вместе, а у нас есть ещё дело, - ответил он на не заданный вопрос спутников.

- Дело? Может, расскажешь куда мы идём? - алхимик озвучил вопрос остальных.

- Понятия не имею, куда ты идёшь. А о том, куда иду я, тебе знать незачем, - улыбка Тихого Омута выглядела весьма мерзко.

- Брат Омут, может, расскажешь, что у тебя за дело? Глядишь, наша помощь тебе пригодится, - Снежная Гора постарался улыбнулся самой располагающей улыбкой, на которую был способен.

- Хм... Возможно, - человек потёр подбородок. - Наверняка Королеву защищают полчища тараканов.

- Королеву? - Лис, и без того светлокожий, ещё сильнее побледнел. - Эта тварь на этапе Формирования Ядра (3), а то и выше. Она живёт здесь ещё со времён, когда весь Малый Мир был простым пространственным карманом.

- На вас её детки. Её беру на себя.

Только тут Снежная Гора понял, что был слеп: этот человек, попав в кусочек изначального пространства, восстановил своё развитие, достигнутое во Внешнем Мире. Да ещё какого! Ядро уже приняло окончательную форму, но ещё не материализовалось, только-только начало переходить в материальную форму. Лис в этом плохо разбирался - у Людей Малого Мира процесс выглядит иначе, нет промежуточных этапов, они сразу заимствуют ядро чудовища, делая его своим (конечно же, этому должна предшествовать подготовка: Люди не Звери, новорожденный Ядра не примет). Внешникам такой способ недоступен: тонкие энергии, пронизывающие их мир не способны ассимилировать ядро в отличие от густой и плотной местной силы, дарованной богоподобным Седым Драконом.

Так говорят древние легенды: Фея создала пустой мир, Дракон наполнил его силой.

Снежная Гора присмотрелся ещё раз к животу Тихого Омута. А ведь старшие обсуждали этого человека. Он второй раз проходит испытание и, главное, уже достиг этапа Формирования Ядра (3) по внешним техникам. Оттого, вернувшись в Малый Мир, потерял достижения. Теперь же, когда попал в среду, имеющую те же Законы, что и Внешний Мир, его развитие вернулось на достигнутый ранее уровень.

Похоже, он теперь один из самых опасных существ под этим куполом, по крайней мере пока находится под барьером Леса Предков.

- И где живёт эта Королева? Полагаю, что внутри изначального пространства, где она сильнее? - Лис начал догадываться, что человека интересует источник силы, которой он владеет лучше, чем общедоступная.

- Именно. И скорее всего вблизи рудника духовных камней, который когда-то породил пространственную трещину, - Тихий Омут подтвердил эту версию, впрочем, не дав ответа, зачем ему эта сила в принципе. Скоро же все окажутся снаружи и его уровень опять понизится. Это может случиться даже в следующее мгновение!

Снежная Гора со смесью надежды и опасения обратился к печати на теле: живы ещё сорок тири зверя, вошедших в Лес Предков через одни врата с ним.

- То есть Королева будет пользоваться тонкими энергиями, - озвучил вывод Лис.

- Как и я, - человек опять мерзко улыбнулся.

Добавка

Слабый таркан:

Сильные тараканы:

Сектантки Божественной Ноты (варианты):

.

Глава 8

- Омут, а зачем тебе сражаться с Королевой? - решился-таки спросить Снежная Гора, пока шли в известном только Тихому Омуту направлении.

Он единственный чуял, откуда течёт энергия Неба и Земли и шёл на этот источник. Губы Черешни это немного бесило. Она чувствовала свою беспомощность и это её раздражало. Как только у неё появилась мысль, что не стоит идти в такое опасное место, а лучше отсидеться где-то, то сразу поняла, насколько страшно остаться одной. Даже в компании братьев по секте, которые когда-то любезно предложили сопровождать её, она не будет чувствовать себя в безопасности. И с учётом того, что опасности Гиблого Места уже практически пройдены, в пустошах-то гораздо безопаснее. Можно найти укромное место и ждать, пока испытание не закончится. Возвращение всегда происходит автоматически, не нужно проходить никакие врата: тот портал, который раскидал участников по полям-лесам, точно так же и соберёт оставшихся обратно.

А ещё хотелось верить, что именно насекомоподобные чудовища делают это место гиблым, а раз они обитают на опушке леса, не лезут в пустоши, то и угрозы от них нет.

Губы Черешни посмотрела по сторонам, оглядела свою компанию, попробовала найти укромные места в ландшафте пустошей, и почему-то ей показалось, что атаковать Королеву насекомых вместе с Тихим Омутом и Снежной Горой гораздо безопаснее, чем остаться в одиночестве в относительно спокойном месте. Нет никакой логики, что-то вроде интуиции.

- Просто любопытно, - «съехал» с темы Омут.

Кто ж ему поверит? Ради любопытства ввязываться в такую опасную историю? Разве что он верит в себя без меры. Но на горделивого человека этот Тихий Омут вовсе не похож. Скорее, всем своим поведением оправдывает своё имя.

- Раз не хочешь говорить об этом, тогда, может расскажешь, за что ты возненавидел секту Небесной Ноты ещё до того, как они проявили свою неблагодарность? - Снежная Гора попробовал прояснить другой вопрос, интересующий всех.

- Их артефакты сделаны из частей... хм... не уверен только ли Людей, возможно и Зверей. Самое главное, что «материалом» служат страдания разумных. То, что они издают, это вовсе не музыка, а предсмертные вопли.