Остальные твари застрекотали непонятно чем - вроде бы, настоящие насекомые делают это с помощью специальных органов, видоизменённых крыльев, но у этих анатомия иная. Тем не менее, звук похож на громкое стрекотание цикад или сверчков. Вместе этот гул давит на уши, будто щекочет голову изнутри.

Настоящую атаку рой начал совместно, одновременно со всех сторон, будто кто-то отдал команду. Звук быстро, но плавно усилился, став почти невыносимым, а потом резко оборвался. Десятки тварей размером примерно с человека одновременно прыгнули на компанию людей и зверей. Интересно, что ни одного летающего вида не было среди монстров, даже несмотря на то, что какие-то рудименты крыльев имелись, но, скорее всего, просто защищали спину как броня. Такому крупному существе летать невозможно на перепончатых крыльях. Особенно в плотном лесу.

Что крылья весьма прочны стало понятно потому что это едва ли не единственное, что осталось целым, в то время как тела превратились в фарш. Отчего осталось, если никто не успел атаковать? Вокруг людей образовался защитный купол, но несколько странный: он отличается от обычно плотного, похожего на мыльный пузырь варианта. В данном случае барьер похож на разбитое стекло, собранное в полусферу.

А Тихий Омут даже в лице не изменился и не сбился с шага. Как шёл через лес, так и продолжил. И на разбегающихся во все стороны чудовищ не обратил внимания. Зато дорога стала шире: купол игнорировал только толстые стволы,а всю мелочь точно так же перемалывал.

Позади послышалось чавканье. Снежная гора оглянулся, чтобы убедиться, что каннибализм тараканам не чужд.

- Там что-то странное, - указал Тихий Омут вперёд крылом твари, которое почему-то полностью уцелело. Видимо, это и вызвало интерес у человека.

- Я тоже чувствую, - подтвердил Снежная Гора, которому показалось (?) что обращаются именно к нему. - Что-то похожее на такое же стрекотание и... музыку? Кто в таком месте станет играть? Неужели среди монстров есть музыканты?

- Непростая музыка. Скорее всего, там сражение.

- Сета Божественной Ноты? Но зачем они здесь? В принципе, они могли пройти через лес, защищаясь музыкой. Их инструменты могут наводить морок и иллюзии, так могли отвести внимание даже монстров. Только в таком случае, как спровоцировали новую атаку?

- Может, это и есть их цель? Охота на этих существ, - предложила Губы Черешни.

- А ведь и в самом деле, звук этих чудовищ чем-то похож по принципу действия на их колдовскую музыку. Есть шанс, что охотятся за их родословной, - Песцовая Шкурка тоже раздумывала над возможным сценарием событий. Всё-таки она здесь на работе, защищает принцессу.

- Или за органами, производящими звук, - добавил кто-то из людей.

Версий много, но это просто домыслы. Разговор прервался сам собой: каждый мог бы выдать ещё не один десяток причин, зачем стоит зайти в Гиблое Место.

- Пойдём посмотрим? - почти хором высказались Губы Черешни и Лисьи Кисточки. По они примерно одинаковы по уровню любопытства. То есть оно неизмеримо безгранично.

- Никогда не видела, как сражаются в секте Божественной Ноты, - это добавила Губы Черешни.

Зрелище и в самом деле стоило того, чтобы задержаться и посмотреть представление. Множество разнообразных существ так или иначе похожих на насекомых кидались на пятерых дев играющих на музыкальных инструментах. То, что извергали эти артефакты музыкой можно назвать лишь с натяжкой. Как таковая мелодия отсутствовала, но тем не менее «музыку» нельзя назвать негармоничной.

Сами инструменты... Хм... Вряд ли эти артефакты можно сравнить с чем-то привычным, они странноваты. Струнные далеко не всегда имели резонатор, а иногда совмещены с духовыми. Собственно подобия флейт и труб тоже имелись, но опять же не такие, какими пользуются смертные музыканты.

- Им нужно помочь! - опять хором взвизгнули Лисьи Кисточки и Губы Черешни. Не колеблясь ни на секунду обе девушки рванули крушить тараканов.

Снежная Гора тяжело вздохнул: с одной стороны, неплохой шанс сблизиться с принцессой, но с другой, вообще нет мотивации заступаться за представительниц человеческой секты. Они и в спину могут ударить: сейчас в компании три лиса против пяти людей, даже не двукратное превосходство. Не страшно, особенно с учётом того, что большинство не так уж сильны. А с этими женщинами перевес станет значительным. Да и техники их неординарны: сейчас они противостоят десяткам монстров. Снежный Лис даже не был уверен, что помощь им требуется.

«Буду защищать Кисточки», - решил Снежная Гора, и поспешил за лисичкой, к которой сначала присоединилась телохранительница, а потом и люди из секты Духовных Корней. Хотя, они, наверное, пошли за девочкой из свей секты подобно самому принцу.

Противники оказались серьёзными, особенно трудно пришлось потому, что музыка не разбирала, кого атаковать. Иногда даже казалось, что спасаемые не хотят помощи и намеренно мешают помощникам, будто специально направляют атаки на спасителей.

Тем удивительнее стал результат бойни, в которой не пострадал никто, кроме монстров. Результат мог бы считаться поразительным, несмотря на то, что все сразу же сражались в полную силу, активировали боевые формы и атаковали всеми своими способностями. Разве что атаки, поражающие большую площадь, применять нельзя из-за боязни попасть в союзников. Кстати, именно таковыми являлись почти все воздействия от волшебной музыки.

Победители даже начали гордиться собой, неверно воспринимая свои настоящие силы. Только Снежная Гора не радовался: он заметил, что человек, стоящий в стороне, несколько раз поучаствовал в сражении. Точно такая же защита из «битого стекла», только многократно меньшего размера, появлялась в самые опасные моменты.

Тем удивительнее, что Тихий Омут не принял прямого участия в помощи секте Божественной Ноты. Более того, лисий слух уловил сквозь скрежетание зубов, что-то вроде: «Эти порочные твари должны быть истреблены».

Поначалу Снежная Гора подумал, что это обращено в сторону монстров-насекомых, но судя по тому, какие взгляды он бросает на учениц-музыкантш, в действительности имелись ввиду вовсе не чудовища.

А ещё...

Все Звери знают, что Люди неблагодарны, но чтобы настолько:

- Кто вы и куда идёте? Зачем мешаете нам? - гневно воскликнула одна из спасённых. Видно было, что они с трудом сдерживаются от того чтобы начать нападение, но перевес в силах не позволяет сразу броситься в атаку.

Остальные женщины из секты Божественной ноты не вмешивались, но держали артефакты наготове.

- Мы увидели, что вы, красавицы, находитесь в беде, и не могли не прийти на помощь, - ответил за всех ученик Пика Алхимии из секты Духовных Корней.

- Вас не просили! Вы испортили материалы! - гнев женщины только усилился.

- Я могу отказаться от своей части трофеев в вашу пользу, если это может компенсировать неудобство, - предложил всё тот же алхимик, а его поддержали двое других парней.

Только Снежная Гора ухмыльнулся, как и Тихий Омут. Несмотря на то, что кристаллы насекомых не очень-то нужны им обоим, они всё равно не стали отказываться от добычи.

- Куда вы направляетесь? - девы проигнорировали проявление благородства.

Только в этот момент принц Снежных Лис понял, что не знает, куда он направляется! Как это не похоже на него слепо идти за кем-то. Впрочем, остальные тоже будто сбросили морок и все посмотрели на Тихого Омута.

Тот лишь пожал плечами и развёл руками. Странный жест, непривычный, но понятный.

Лис не поверил, да и никто другой: ни друзья, ни враги. А в том, что эти женщины враги - уже никто не сомневался.

- Значит он ваш лидер? - музыкантши считали взгляды. - Эй, ты! Зачем ты идёшь на нашу территорию?

- Неужели вашу? То есть вы монстры-тараканы? - хмыкнул человек. - Тогда понятно, откуда у вас такие порочные артефакты.