Сон как рукой сняло, Берт обратил внимание на дату – три дня назад. «Есть справедливость в этом мире» – улыбнулся Кридди. Прощай скучная жизнь, прощай нарисованная тюрьма, прощай надоевшая работа. Здравствуй Рапира!
Берт посмотрел на часы, затем нашёл расписание ближайших рейсов в один из раянских секторов. У него оставалось три с небольшим часа. Этого хватит, чтобы привести себя в порядок и собраться. А выспаться можно и потом, во время полёта.
Кридди не думал ни секунды над этим предложением, слишком уж оно напоминало указующий перст Судьбы, и Берт не собирался терять такую прекрасную возможность вернуться туда, где он когда-то по-настоящему жил.
Утром в офисе обстановка только казалась рабочей, на самом деле, так всегда и это нормально: через час она станет соответствовать требованиям компании. Открывает офис секретарша Танечка, поливает и протирает листики фикуса, включает компьютер, видеофон, окно, чтобы освежить спёртый воздух в помещении. Она неплохо устроена, её заработок на порядок выше, чем у её коллег по району. Ей повезло с начальством – Тимофей и Трент парни отличные. Первый нечасто появляется в офисе, второй чуть больше проводит здесь времени, но, в основном, в разъездах. Правда, с утра, заходит посмотреть: собственно, его не беспокоит обстановка в офисе, как он сам говорит, появляется здесь только для того, чтобы поймать улыбку Танечки. Этот маленький ритуал он исполняет исправно каждый день, а если находится в отъезде, то непременно звонит по видеофону. Улыбка миленькой секретарши приносит ему удачу в делах и заряжает энергией на весь день. Офис начинает работу в девять утра. На часах уже четверть десятого, но Трент не появлялся и не звонил. Танечка имела повод для беспокойства. Всё изменилось, когда дверь открылась, и на пороге появился Старков.
Если бы Тимофей ловил улыбки секретарши по утрам, то ему бы хватало зарядки на гораздо больший срок, потому, что при виде Тимофея улыбка Танечки становится ещё более искренней. При этом она сама не особо-то и старается придавать своей улыбке искренность, это происходит само собой, потому, что секретарша давно и безнадёжно втрескалась в парня. Но ей, бедняге, не дождаться ответной реакции.
– Тимофей Викторович! Доброе утро, хотите кофе?
– Нет, Танюша, спасибо, спешу очень. А Трент не появлялся?
– Как ни странно, нет. Я немного обеспокоена этим, если честно. Может, что-то случилось с ним?
– Не паникуй раньше времени, Татьяна. Думаю, сегодня тот исключительный случай, когда все мелкие причины, по которым он нарушил свой священный ритуал, сплелись в одном клубке, и он скоро объявится.
Тимофей поспешил успокоить девушку, в конце концов, это не входит в её обязанности: отслеживать перемещения начальства, только в том случае, если один из них не попросит найти второго.
Выйдя из офиса и направляясь к своему глайдеру, Тимофей на ходу сделал дозвон Тренту, но абонент был не доступен. В принципе, у Старкова тоже не было оснований заранее беспокоиться, но Трент слишком пунктуален в вопросах времени – он никогда никуда не опаздывает, и не изменяет своим привычкам. Сегодняшнее отсутствие на работе с утра и отключённая мобильная связь – две достаточно нетипичных для Трента вещи. Тимофей поймал себя на мысли, что выбивающиеся из общей картины его спокойной жизни мелкие события – это тревожный сигнал. Но пока для него всё происходящее оставалось лишь на уровне предчувствий. Однако Тимофей не помнил, чтобы его чутьё когда-либо подводило. Да и давно оно не било тревогу.
Старков направился в ангар, но работать нормально не получится, пока не объявится Деррек.
Первое, на что Тимофей обратил внимание, войдя внутрь ангара, это на дисплей мониторчика видеофона – на нём высвечивалась информация об имеющемся в памяти сообщении. Открыв его, он прочитал сопроводительную информацию: Танечка приняла видеопослание для Старкова в офисе и перенаправила его в ангар. Тимофей открыл файл. Некий неизвестный в кепке с козырьком, низко надвинутом на глаза, да ещё и в тёмных очках, полностью скрывающих его лицо передавал следующую информацию: «Меня зовут Дот Ларсон. Я от вашего друга Трента. Случилось кое-что важное. Приходите сегодня в космопорт в восемь вечера. Я буду ждать вас в ангаре номер пятьдесят восемь. Трент появится чуть позже и всё объяснит. До встречи». Тимофей пересмотрел файл ещё раз.
Человек, представившийся Дотом Ларсоном, Старкову не был знаком, его насторожило это послание, а через некоторое время от самого Трента пришло текстовое сообщение, в котором он извинился за беспокойство, сослался на кучу очень важных дел, появившихся с утра, и пообещал, что непременно объяснит всё при встрече вечером в космопорте.
Тимофей немного успокоился, но работа весь день так и не клеилась. В итоге, где-то часа в четыре дня Тимофей позвонил в офис и отпустил Танечку с работы. Сам закрыл ангар и вернулся домой. Привёл себя в порядок и прождал до самого вечера, провалявшись на диване в абсолютной тишине.
Собираясь в космопорт, Старков захватил с собой личное оружие. Он не то что боялся чего-то, в конце концов, Трент прислал сообщение, что с ним всё в порядке, но Тимофей решил, что элементарная страховка ему не помешает.
Он оставил свой глайдер на стоянке и направился искать пятьдесят восьмой бокс.
Космопорт небольшой по общепринятым стандартам, но территория всё равно приличная. Каждые десять-пятнадцать минут улетают и прибывают космические суда и стратосферные лайнеры, туда-сюда катается обслуживающий транспорт. Чтобы попасть в зону пятьдесят восьмого бокса, Тимофею пришлось проследовать по всему периметру космопорта. В принципе, для пеших предусмотрены специальные транспортные эскалаторы и гравикары. Их, собственно, называют просто самокатами. Но Тимофей решил пройтись пешком ввиду того, что народу в космопорте в этот вечер оказалось слишком много. А впрочем, Старков редко посещал порт, возможно, такая активность для маленького космопорта маленького городка – дело обычное. Тимофей не вытерпел – приехал раньше на час, поэтому сильно не спешил.
Пешая прогулка к боксу номер пятьдесят восемь заняла у Старкова примерно минут пятнадцать, серые ангары с большими красными номерами на воротах, были расположены в самом отдалённом уголке космопорта, народу здесь значительно меньше – это зона базирования частного транспорта.
Пятьдесят восьмой Старков отыскал быстро, приблизившись к воротам, он заметил, что дверь, врезанная в створку ворот, слегка приоткрыта – в ангаре горит свет. Тимофей решил не стучаться, просто вошёл внутрь, его взору сразу же предстал огромный изящный космический корабль-джампер. Похожий на птицу исполин, сверкая зеркальным корпусом, похоже, готовился к отлёту. Острый нос корабля, направленный прямо на ворота ангара, отсутствие ПЗУ на воздухозаборниках и фиксаторов шасси, свидетельствовали об этом. Ангар пуст.
– Господин Старков? – Дот Ларсон появился неожиданно прямо за спиной Тимофея, тот даже слегка вздрогнул. Он развернулся и протянул руку для приветствия. – Вы один?
– Да, – ответил Тимофей. – Трент ещё не появлялся?
– Нет, – коротко ответил Дот и ловко всадил Старкову шприц в шею. Сознание Тимофея резко угасло, и он отключился.
Старкову удалось прийти в себя спустя некоторое время, он плохо ориентировался, но смог понять, что лежит привязанным на холодном столе, вроде операционного. Рядом кто-то о чём-то переговаривался, голос одного из них Старков вспомнил – он принадлежал Доту Ларсону. Он кому-то говорил: «Всё, давайте по местам, через двадцать минут я уже хочу быть на орбите. А, господин Старков, спите, ещё очень рано вставать». И Тимофей отключился снова, в этот раз надолго.
Прокручивая в памяти некоторые значительные моменты своего прошлого, Елена не могла отыскать эпизод, после которого её жизнь пошла наперекосяк. Живя полтора года в подмосковной экологической зоне, словно пребывая в состоянии хандры, она так и не нашла смелости признаться Старкову в чувствах. И Россия не показалась ей местом, где сбудутся все её мечты. Понятие «дом» для Баркли никогда не имело того смысла, который вкладывают в него подавляющее большинство. Однако в городе Вивариуса у неё была своя квартира, потом она продала её, абсолютно не жалея. И после этого всё, что ей оставалось, это довериться попутному ветру, что она и сделала. За время «скитаний по просторам Вселенной» Баркли побывала много где, но дома своего так и не нашла. Однажды задумавшись, где она чувствовала себя спокойно и комфортно, девушка поняла, что таким местом для неё являлась Арена.
