На мой взгляд, слабое утешение. Лично мне информация о том, что труп все-таки может шевелиться, показалась жутковатой. Верке, по-моему, тоже так показалось. Она нисколько не успокоилась, наоборот, зарыдала в голос.

– Откуда ты знаешь про окоченение? – вполголоса поинтересовалась я у Любаши.

– Я же все-таки инженер по ОТ и ТБ.

– По чему?

– Охрана труда и техника безопасности.

– Неужели приходилось видеть?

– К счастью, нет. Теоретически изучала.

И Любаша осторожно приоткрыла дверь в квартиру. Ничего не произошло, из квартиры не доносилось ни звука. Любаша заглянула внутрь.

– Ничего не видать, – пожаловалась она.

Внутри зазвонил телефон. Любочка замерла на пороге.

– Боюсь идти, – сказала она.

– Ты же сказала, что не надо бояться окоченевшего тела.

– Я боюсь споткнуться об него и упасть. Еще сломаю себе что-нибудь. И привет – все лето в гипсе скакать! Где он? – обратилась она к Верке.

– Там, – Верка кивнула на свою дверь.

– Я вижу, что здесь его нет. Я спрашиваю, он там, конкретно, где?

– У-у д-дивана, – стуча зубами, с трудом произнесла Верка.

– Понятно.

Любочка уже решительно шагнула в прихожую и включила свет. Я, прислонила Верку к стене и последовала за Любашей. Мы осторожно пробрались через захламленную прихожую и заглянули в комнату. Картина обычного разгрома и бесформенная куча барахла в углу за диваном. Все как обычно.

– Я никого не вижу, – шепотом сказала Любочка.

– Я тоже, – так же шепотом ответила я.

Мы, озираясь по сторонам, прошли в комнату. Никого. Заглянули в кладовку. Никого. Уже без всякой опаски прошли в комнату к Никитке. То же самое.

– Верка, иди сюда! – уперев руки в бока прокричала Любочка.

– Верка, иди, здесь никого нет! – крикнула я.

Я ей припомню кольцо на пальце! Еще и на такси пришлось тратиться!

Трясущаяся Верка осторожно заглянула в комнату.

– Заходи, не бойся, сестра. Что это было?

– Не знаю, – Верка озадаченно разглядывала гору барахла. Я была неправа, когда сказала, что в комнате все было, как обычно. К тому, что было, добавилось три рулона противомоскитной сетки. Один лежал на куче сверху, а два – на полу.

– Где он? – Верка повернулась к нам, закончив обозревать свои владения.

– Кто? – хором спросили мы.

– Не знаю, – пожала плечами Верка.

– Вер, тебе спросонок показалось что-то? – сменив тон, участливо поинтересовалась Любаша.

Верка отрицательно помотала головой и подошла поближе к груде вещей. На подходе она споткнулась о рулон противомоскитной сетки и чуть не упала. Но ничего, оперлась о секретер и удержалась на ногах.

– Он точно был здесь, – сказала Верка уже своим обычным, не терпящим возражений тоном. – Провалиться мне на этом месте.

– Давай излагай по порядку, а то я уже на работу опаздываю, – нервничала Любочка.

– Где кольцо? – рычала я.

– Слушайте, – набрав в легкие воздуха, начала Верка.

Продолжить ей не дали. Раздался настойчивый звонок в дверь.

– Кто это? – Веркино спокойствие испарилось.

– Кого ты еще с утра успела вызвать? Иди, встречай.

За дверью стояли двое в форме.

– Вот видите, – Верка обвела нас с Любашей торжествующим взглядом. – А вы говорите, где он. Он был. Полиция просто так не приедет.

– Полиция приедет если ее вызвать. Ты вызывала?

– Нет.

– Откуда они взялись?

– Проверь документы!

– Гражданочки, – прокашлялся старший, продемонстрировав удостоверение. – Поступил сигнал, что в квартире номер восемь находится труп. Кто проживает в этой квартире?

– Я, – Верка шагнула на передний план.

Полицейские с сомнением оглядели закутанную в одеяло массивную фигуру

– Разрешите документы.

– Да, да, конечно, – Верка, путаясь в одеяле, прошла в комнату.

Через минуту она вернулась оттуда с паспортом.

– Так, так, гражданка, значит, Солнышкина Вера Михайловна. Прописаны и проживаете на данной жилплощади?

– Мне ее никто не давал, я ее у бывшего мужа отсудила. Когтями вырвала, зубами выгрызла.

– Прописаны и проживаете здесь? – повторный вопрос прозвучал строже.

– Так точно.

– Кто еще с вами проживает?

– Сын. Никита.

– Где он находится в настоящее время?

Веркины глаза округлились от ужаса.

– Где?! Никита?! Сынок! – с громким криком, путаясь в одеяле, Верка ринулась в детскую.

Она выскочила оттуда через секунду, дико озираясь.

– Где Никита? Его нет! Найдите его!

Верка вцепилась в ближайшего к ней полицейского и принялась трясти его за грудки.

– Его нет! Его нет! Сынок! – повторяла Верка, теперь она обращалась преимущественно к небесам.

Верка отпустила полицейского и сделала попытку прорваться к двери, но дорогу ей преградил второй страж порядка. И очень хорошо сделал. Я уже представила, как растрепанная Верка в одеяле несется по улице с криком: «Никита! Мама идет к тебе!»

– Совсем сдурела, – покачала головой Любочка.

– Вер, ты что забыла? Я же вчера забрала Никитку.

Верка уставилась на меня невидящим взглядом.

– Гражданочки, давайте по-порядку. Вы, – полицейский еще раз заглянул в Веркин паспорт. – Солнышкина Вера Михайловна, вы подтверждаете, что эта гражданка, – он указал на меня. – Накануне увела вашего сына?

– Никто его не уводил, – возмутилась я. – Он сам шел.

Верка на некоторое время задумалась, потом кивнула.

– Так, так, – полицейский постучал ногтем по Веркиному паспорту.

– Верка, приди в себя! – не выдержала я. – Или меня сейчас арестуют за похищение твоего ребенка.

– Да? Почему?

– Вера, ты помнишь, что вчера он попросился к нам с ночевкой и ты его отпустила?

– Да, помню.

– Так чего ты тут представление устроила?

– Забыла.

Полицейские поглядывали на Верку все с большим недоверием.

– А вы кто? – наконец один из них обратился к нам с Любашей.

– Сестра, – лучезарно улыбаясь, проворковала Любаша.

– Подруга, – буркнула я.

– Может быть пройдем на кухню, выпьем чаю, спокойно все обсудим, – продолжая улыбаться, предложила Любочка. – А Вера Михайловна пока приведет себя в порядок.

– Нет! – взвизгнула Верка, – одна я здесь не останусь!

– Нам признаться, тоже некогда рассиживаться, – строго сказал старший. – Кто из вас Боброва Екатерина Васильевна?

– Никто, – мы с Любочкой переглянулись.

– Я такую не знаю.

– Я тоже, – пожала плечами Любаша.

– А вам знакома Боброва Екатерина Васильевна? – старший обратился к Верке.

– Да, конечно. С ней что-то случилось?

– От нее поступил сигнал, что в квартире обнаружен труп.

– Как, и у нее тоже? – удивилась Верка.

– Что значит «тоже»? Мы пока еще ни одного трупа не видели. Боброва Екатерина Васильевна сообщила, что труп обнаружен в этой квартире.

– Да-а? – протянула Верка.

– Вера, кто такая эта Боброва?

– И где она?

– Боброва Екатерина Васильевна – это баба Катя, соседка. Но здесь ее не было. Она ко мне вообще никогда не заходила. И ничего баба Катя не могла обнаружить. Она из дома носа не высовывает. То есть, нет, нос она как раз высовывает, но только на лестничную площадку. А сама не выходит. Она на костылях передвигается.

– А она нормальная? – уточнил младший.

– Нормальная, как я. Только очень вредная, – ответила Верка.

– Значит, трупа нет? – переспросил старший. – Или она опять что-то забыла?

Обращался он в основном ко мне и к Любочке. Желания продолжить общение с Веркой и такой же нормальной соседкой у него не было.

– Да вроде нет, – ответила Любочка. – Хотя, кто знает, что тут может валяться. – И она обвела широким жестом царивший вокруг беспорядок.

– С ребенком все в порядке? – строго спросил старший, обращаясь ко мне.

– В полном, – доложила я. – Он переночевал у нас. А утром мой муж повез всех загорать и купаться на природу. Она сама его отпустила, – я ткнула пальцем в Верку.