Спустя полчаса я была готова забраться под кровать и не вылезать оттуда пару суток. Мои виски ныли от напряжения, а я не смогла создать даже небольшой снежный вихрь, выпустив на свободу лишь пару снежинок. Тарк нахмурился и сдвинул брови к переносице.

– Ладно, это лучше, чем ничего, – подметил он.

– О, да вы все тут мастера комплиментов, как я погляжу. – не удержалась я от колкости.

– Дерзишь, значит, в порядке, – он улыбнулся одними губами, и мне показалось, что его настроение немного потеплело.

– Оставь свою врождённую магию. Призови огонь.

Я покосилась на него с нескрываемой неприязнью, а он лишь усмехнулся, заметив мой настрой. Но выполнять заданное всё равно пришлось. Пока пыталась сосредоточиться, думала о своём никчёмном существовании. Чёртовы уроды, державшие столько времени меня взаперти. Из-за них я превратилась в некое полуживое существо, неспособное совладать с собственной силой. Ненавижу их всех, искренне ненавижу.

Я пошатнулась от перенапряжения, злясь на всё вокруг и чуть не потеряла равновесие. На моих пальцах стали собираться искры пламени, теряя контроль. Ой-ёй: а вот это плохо. Надо срочно взять себя в руки. Я встряхнула головой и сделала пару глубоких вдохов, успокаивая свой бушующий нрав.

В этот момент я почувствовала дикую волну печали, подветив, что это точно не мои ощущения. Это что, Коул проецирует свои эмоции? Не знаю, но это здорово отвлекло меня, и я быстро собралась, пока Тарк ничего не заметил.

– Сядь, – скомандовал он.

Я расположилась на земле, скорчив при этом гримасу от пульсирующей боли в висках.

Тарк присел рядом и провёл рукой возле моего затылка. Я почувствовала тепло и покалывание в области, где была его ладонь. Боль начала понемногу отступать.

– Спасибо, – пролепетала я, потерев лоб.

– Не стоит, – он протянул руку и помог мне подняться, – в его руке из ниоткуда появилась фляга, – выпей немного, пока не упала в обморок, – я всё ещё пыхтела, но от воды не отказалась.

– Пойдём. – он повёл меня в сторону дома и усадил на скамейку.

Я удивлённо вскинула брови и уставилась на него.

– Не хочу, чтобы мне потом из-за тебя Коул что-нибудь оторвал, не говоря уже об обугленной заднице, – посмеялся он, вернув себе хорошее расположение духа.

Я пыталась перевести дыхание, сидя на скамейке, потягивая воду из фляги, попытки совладать с магией для меня были всё равно, что пробежать длительную дистанцию.

– Почему ты не используешь свою магию? – поинтересовался он, пытаясь понять, в каком направлении действовать дальше.

– То, что дано мне от рождения, скапливается в малые крупицы, и самое большее, что я могу сотворить, это небольшой поток снежинок. Но это ты и так понял

– А что на счёт огня?

– Меня с детства учили прятать эту часть себя как можно дальше и глубже, так что его я тоже не использую. Только когда мои эмоции выходят из-под контроля. – пояснила я ему.

– Попробуй вызвать его сейчас, – скомандовал Тарк.

– Я думаю, это не очень хорошая идея, – пыталась отказаться я, но он одарил меня таким взглядом, что пришлось сдаться.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, вспоминая, как огонь протекает по моим венам в порыве гнева, но ничего не произошло. Ни одной искорки или огонька.

– Да, сложный случай, – прокомментировал он, запустив руку в волосы.

– Я сразу сказала, что это плохая идея, – я надула губы от досады.

– Дело не в плохой идее, а в том, что ты боишься, закрывая поток магии и позволяешь ей управлять тобой в определённые моменты. – озвучил он свои догадки. – Я подумаю, как над этим поработать, а ты между тем, старайся практиковаться в свободное время. Преодолей страх.

Грудь снова пронзила резкая тупая боль, меня скрючило пополам, и я схватилась за область сердца. Я пыталась сообразить хоть что-то, но не могла ничего придумать. Меня так же резко отпустило, как и ранее. Только на этот раз рядом стоял Тарк и прожигал меня своим напряжённым взглядом.

– Иди к нему и вправь этому идиоту мозги, – я не поняла, почему он сейчас резко поменял тему на Коула.

– При чём тут Коул? – я уставилась на него в ожидании объяснения.

– Это реакция от последствий ритуала. Он испытывает душевную боль. Нас Коул слушать в данном состоянии не станет, но ты можешь на него повлиять. Ты же не первый раз это чувствуешь?

– Не первый, – прохрипела я, опустив голову, подтверждая его догадку.

– Тогда почему ничего не предпринимаешь? – удивился он.

– Надеялась, что это именно во мне что-то сломалось, – я встала, похлопала его по плечу и направилась прямиком в покои Коула.

Подойдя к двери, осторожно постучала. Ответа не последовало, и я повторила своё действие: тишина. Я безнадёжно вздохнула и открыла дверь.

– Коул? – позвала я, но мне никто не ответил.

Не спеша, я вошла в помещение, здесь было довольно темно, окна занавешены плотными шторами, которые почти не пропускали дневной свет. Вещи разбросаны, в углу валяется сломанный стул. А в кресле рядом с камином сидел сам Коул. Голова опущена и подпёрта рукой, другой рукой он болтал бокал, расплёскивая в нём по стенкам тёмную жидкость, – он что, до сих пор пьёт? Волосы растрёпаны, рубашка заляпана, сам он выглядел как пьяница, устроивший драку в таверне. Я подошла ближе, положила руку на спинку кресла, в котором он развалился, и позвала ещё раз.

– Коул? – он всё так же неподвижно сидел.

– Прости, – наконец среагировав, он ответил таким грубым голосом, что у меня лёд застыл в жилах.

– За что? – совершенно не понимая, за что Коул извиняется, спросила я.

– Я виноват перед тобой.

– За что, Коул? – не унималась я. Но ответа не последовало.

Я огляделась вокруг ещё раз. Надо привести его в порядок. Взгляд зацепился за ванную комнату. Точно. Ему нужна ванна. Я аккуратно вытащила из его руки стакан и поставила на стол, подошла вплотную, взяла его лицо в свои ладони, приподняв голову, чтобы он посмотрел мне в глаза.

– Пойдём со мной, – шёпотом, я выдохнула ему чуть ли не в самые губы. Он лишь еле заметно кивнул, выражая согласие. В его глазах было столько боли и печали, что моё сердце сжалось в тугой комок. Святые боги, сколько же он вынес за свою долгую жизнь, подумала я, ощущая его душевные терзания. Я взяла его за руку, потянула на себя, чтобы он встал и пошёл за мной. Ванна оказалась не пуста, но вода была до ужаса холодной.

– Ты можешь подогреть её? – я покосилась в его сторону. Он щёлкнул пальцами без каких-либо эмоций и от воды тут же пошёл пар. Я подошла к нему и начала медленно расстёгивать пуговицы на его чёрной рубашке.

Пока занималась этим, думала, что же могло выбить его из жизни до такого состояния. Он не похож на того, кто бьётся о стены и заливается алкоголем по любому поводу. Между тем Коул следил за моими действиями, его взгляд помутнел, грудь вздымалась всё чаще, но он не упускал ни одного мимолётного движения с моей стороны. Я сняла с него рубашку, взгляд упал на идеально твёрдые мышцы его живота, образующие отчётливые кубики пресса. Захотелось коснуться, провести языком, оставляя влажную дорожку на его теле. Я медленно дотронулась до края его брюк и расстегнула пуговицу, смутно осознавая, как его ширинка натягивается у меня на глазах. Я сглотнула комок боли в горле и к моему лицу прилила кровь.

– Ты можешь раздеться сам и забраться в ванну? – я еле ворочала языком, отворачиваясь спиной к нему, не дождавшись ответа.

Зашуршали складки ткани, что-то хлопнуло пару раз по полу, наверно, он сбросил сапоги, и послышался всплеск воды. Я осторожно обернулась и увидела, что он уже сидит в ванне, по пояс, спрятанный под водой. В такой полусогнутой позе, он выглядел ещё угрюмее. Мне ужасно хотелось захватить его в объятия и не отпускать, забрать эту раздирающую душу боль себе. Моё сердце бешено забилось и, кажется, подскочило к горлу. Я подошла ближе, взяв мочалку, натёрла её мылом и принялась аккуратно оттирать его спину. Его бархатная кожа ласкала мои руки, которыми я выводила круги. Казалось, он, воин, должен быть покрыт мозолями и шрамами с головы до ног, но он был идеален во всех смыслах. О таких мужчинах только мечтают или пишут в красноречивых романах. Его спина напряглась. Я делаю что-то не так? Я решила отложить мочалку и опустила руки на его плечи, чтобы немного размять и расслабить их. Он дрогнул всем телом от этого прикосновения. Мои руки выверяли плавные движения на его разгорячённой коже. Боже, он был такой горячий! Я начала дрожать от интимности ситуации. Подойдя спереди, подхватила мочалку и начала мыть его грудь, плавно опускаясь к животу. Столкнуться с его взглядом я не решалась. Когда добралась до линии волос возле его пупка, моя рука дрогнула, и он одним ловким движением обхватил меня и запихнул в ванную, усадив между своих ног.