– Что-то случилось? – спросила я, и по телу пробежало странное ощущение тревоги.
По пути сюда я не заметила ничего необычного.
– Нет, – отрезал он. – Ты права, давай начнём.
Я недоверчиво посмотрела на него, но спорить не стала. Разогрев немного мышцы, во избежание нежелательно растяжения, встала в стойку, а напротив меня расположился Коул.
– Ты выглядишь встревоженным, – не удержалась я от очередного замечания.
– Нет ничего, о чём тебе стоит беспокоиться, – довольно холодно бросил капитан, призывая меня приступить к действиям.
Он достал один из своих парных мечей и молниеносным движением сделал выпад. Я увернулась, крутанулась на месте и вернула ему должок за неожиданную атаку. Наши мечи сошлись противным скрежетом.
– Послушай, я понимаю, что я не одна из твоих подчинённых, но всё это кажется подозрительным. – мы одновременно отстранились друг от друга, не разрывая зрительного контакта.
– Что, по-твоему, подозрительно?
– Ты, – он прищурил глаза от моего ответа. – Ты слишком напряжён и сосредоточен, хотя обычно не прочь подколоть меня в своей идиотской манере.
– Тебе кажется, просто настороженность великого Охотника, – он улыбнулся, изображая наигранную гордость. Но я точно знала, что он не из тех, кто кричит о своих подвигах, ожидая, пока его, вознесут за совершённые деяния.
– Из великого, здесь только твои мечи, чей возраст больше, чем мы все, вместе взятые, – решила я пошутить. – Кстати, ты так и не рассказал, откуда они у тебя.
– Семейная реликвия, – его стандартный ответ.
– Да-да, я это уже слышала, – сказала и махнула рукой, давая понять, что эта тема останется позади.
– Скоро мне придётся покинуть замок на неопределённое время. Твоя мать дала распоряжение осмотреть границу. Местные жители взволнованы присутствием необычной магии. Они напуганы и запирают двери на засов, едва солнце садится за горизонт.
– Демоны? – предположила я, но его последовавший ответ на это меня изрядно насторожил.
– Возможно, не знаю. Просто будь осторожна, пока меня не будет, и не подожги свою мать, если она будет искать повод, что ещё на тебя повесить, – предостерёг он меня, оглядев с ног до головы, словно проверяя, не изменилось ли что-то за последние сутки.
Это был намёк на то, что стоит, лучше контролировать свою силу и показывать её наименьшему количеству зрителей. Ведь у родителей, ведь у правителей Двора Льда, не может быть дочери, владеющей наследной магией и огнём, одновременно, ссылаясь на чистокровную родословную. Адский – так назвала его мать, когда в порыве злости в одной из очередных ссор с ней я подожгла половину комнаты. Но тогда я была мала и ничего знала о контроле. Да и сейчас, по сравнению с бесконечной жизнью фейри, я всё ещё ничтожно мала. Всего двадцать пять лет от роду. Как любит говорить мать: глупая, своенравная девчонка, не умеющая закрывать рот, когда её просят. Она ненавидела эту силу во мне. Говорила, что я отродье, чернь в их безупречном роду, что меня не должно здесь быть. И возможно, в чём-то она права. Я не подхожу для этого места.
– Говоришь так, будто я имею для тебя какое-то значение, – сказала я.
Не могло быть ни одного члена двора, которому было не наплевать на мою персону. Коул, ясно, занимался со мной и тратил своё время только потому, что я наследница рода Демиль с "особенным" даром.
– Ты даже не представляешь, насколько, – просто ответил он и поспешил отвести взгляд, пока я не разглядела в нём нечто особенное.
Сердце пропустило удар. Ещё один, затем ещё. Жилка на шее дрогнула, и он определённо это заметил, благодаря нашим обострённым чувствам, а если учесть, что мои волосы были заплетены в тугую косу, закинутую за спину, ещё и отчётливо видел.
Я не успела осознать всю суть сказанных им слов, как поблизости послышался взрыв, и вздрогнула, повернувшись в сторону звука.
– Это ещё что за…
Я недоговорила, заметив на окраине правого крыла замка столб дыма, чёрного, как сама ночь. Ноги подкосились, но я удержала весь вес собственного тела, который вдруг стал в несколько раз тяжелее. Не хотелось потерять достоинство в глазах этого мужчины и подглядывающих за нами слуг.
– Чёрт! – выругался Коул. – Бери оружие и готовься уносить ноги, – слетела молниеносная команда с его губ.
– Что? – я вытаращила на него глаза, не осознавая, что происходит.
– Бери это чёртово оружие и готовься бежать! – рявкнул он, не желая больше ждать, пока до меня не дойдёт вся серьёзность ситуации.
Его челюсть сжалась, глаза бегали в поисках врага. Его поза и напряжённость тела кричали: не подходи, или я тебя уничтожу. Действительно, "Охотник". Так прозвали его среди народа, за способность выслеживать и поражать жертву, не оставляя никаких следов.
– Я… Я не понимаю. Там же сейчас все. Мама, в конце концов! – выкрикнула я в порыве шока.
– С ней ничего не случится, а о тебе такого я сказать не могу, – настаивал он на своём.
В этот момент неподалёку захрустели камни под чьими-то тяжёлыми шагами. Я перевела взгляд в сторону звука. Это был мужчина, похожий на демона. Его глаза… Чёрные зрачки почти заполнили белки. Кривой нос, многочисленные ожоги на лице, короткие волосы, длинные руки неестественной формы. Но при этом одет он был в элегантную экипировку воина, на которой не было ни одного опознавательного знака.
– Твой охранник прав, девчонка. Тебе стоит побеспокоиться о себе. Ты пойдёшь с нами. Только прошу, давай без глупостей. Знаешь, меня немного раздражают женские слёзы, крики и жалкие попытки бегства, – спокойно отрезал он, будто встретил старого друга.
Мои глаза расширились. Я? При чём здесь я? Из-за своей магии? Сомневаюсь, о ней никто не мог узнать, ведь я столько лет провела в замке, не высовываясь за его громадные серые стены. Я встала в стойку, готовая защищаться, как это было во время тренировок, и тут подумала, что моё чутьё мне действительно помогло. Я уже начала открывать рот для едкого ответа, как вдруг Коул вышел передо мной, вальяжной походкой и заговорил настолько мрачным и низким голосом, что даже у меня побежали мурашки по спине.
– Советую не приближаться или пожалеешь о своём существовании. – Коул держался так, словно для него это обычная ситуация. Но сказанное им было не угрозой, а обещанием.
Казалось, этого полудемона, когда-то бывшего фейри, которого выдавали лишь торчащие заострённые уши, только позабавили его слова.
– Ещё один герой, мечтающий стань принцем на белом коне, – он рассмеялся, – Не льсти себе, ты и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в земле, – демон был самоуверен и явно рассчитывал на свою победу.
Этот монстр хотел сказать что-то ещё, но не успел. Даже с фейским зрением я заметила лишь результат того, что произошло. Мужчина стоял с широко раскрытыми глазами и ртом, а во лбу у него зияла стрела из тени, чернее самой ночи, и стоило мне только перевести на неё взгляд, как она тут же исчезла.
– Ч-ч-то это было? – спросила я запинаясь. – Я не видела такого никогда, не говоря уже о том, чтобы слышать.
– То, о чём тебе придётся молчать.
Он схватил меня за руку и потащил в противоположную сторону от замка.
– Куда ты меня ведёшь?! – я пыталась вырвать руку из его хватки, но она не ослабла ни на секунду.
– Туда, где тебя не будут искать и пытаться убить, – отрезал Коул, не сбавляя шага, направляясь прямиком за пределы территории замка.
– В смысле убить? Кому это, чёрт побери, надо? И вообще причём здесь я? Это из-за моей магии? – вопросы лились из меня бурным потоком, желая получить на них ответы.
– Твоя магия тут ни при чём. А вот родословная вполне.
Он шагал с такой скоростью, что я еле успевала переставлять за ним ноги.
– Что значит "Моя родословная"? – он не ответил, пропустив вопрос мимо ушей. – Чёрта с два я пойду с тобой, может, ты вообще один из них, а всё это было отвлекающим манёвром? – резче, чем следовало, выпалила я, специально обвинив его в соучастии с тем странным типом, пытаясь вывести его на эмоции.
