Платье на выпускной было лаконичного кроя с летящей юбкой, v-образным вырезом и рукавами, приятного жемчужно белого цвета. Маше оно сразу понравилось. В нем она казалась себе приятной, даже более взрослой. К платью они на распродаже нашли серебристые босоножки и пару крупных серег такого же цвета. Маша провела рукой по юбке и закрыла шкаф. Очень хотелось в туалет, но она из комнаты не выйдет. «Город засыпает, просыпается зверь внутри лысеющего, кривоногого человека, который никак не реализовался кроме как в унижении слабых и угнетении женщин», – вздохнула Маша и пошарила рукой под кроватью. На случай засады в комнате у нее давно был спрятан обычный пластмассовый тазик.

Маша проснулась, как только за Олегом закрылась дверь. Она тут же вылезла из-под одеяла и понеслась в ванную комнату. Приняв душ и почистив зубы, она выглянула на кухню. Мама готовила суп, поглядывая на часы.

– Маша! Вот ты где. Ну с днем выпускного?

– С днем, – кивнула Маша, наливая кипяток в чашку и зачерпывая ложкой кофе с горкой. – Ты куда-то собралась?

– Прости, я не смогу тебе помочь со сборами, мне нужно на работу. Что-то намудрили с отчетами, теперь будем сверять все точки заново.

– Ничего страшного. Я соберусь, доберусь.

– Шли фотки, ладно? Моя косметичка в твоем полном распоряжении и вот, – мама достала из кармана несколько тысячных купюр. – На всякий случай. На такси, на что-то там…вдруг пригодиться.

– Это ни к чему, но спасибо, – Маша крепко обняла маму. Она даже обрадовалась, что этот невыносимый день сможет спокойно собраться и провести одна. Перед тем как нырнуть в этот колодец, на дне которого спрятаны все чудеса среднестатистического выпускного небольших городков. К такому надо еще полдня морально готовиться. А ее выпускной точно будет с добавками экстра, она не сомневалась.

– И не вздумай остаться дома! А то я тебя знаю, будешь смотреть свой сериал бесконечный или книжку читать вместо того, чтобы идти на праздник. Ты все это можешь сделать и в другие дни, поверь мне. Экзамены закончились, совершенно спокойно можешь болтаться и бездельничать, тратя время на все, что считаешь нужным. Но сегодня выпускной!

– Да-да, уникальный опыт, невероятные воспоминания, – закатывая глаза, закивала Маша.

– Дело даже не в этом, дочь, – мама села напротив, дирижируя ложкой под свои слова. – А в том, что ты упустишь один из интересных моментов в жизни. У тебя впереди их будет много, конечно. Но только подумай, как приятно иногда будет возвращаться воспоминаниями к моменту, когда твоя нелюбимая географичка пустилась в пляс под Элджея. Или как отряд отличниц дружно напился и облевал все платья? Ты хочешь это пропустить?

Маша захихикала.

– Ты тоже можешь чего-то вытворить, но на тебя надежды мало, – прищурившись сказала мама. – Но и наблюдателем быть тоже неплохо. И, боже упаси, я не призываю тебя пуститься во все тяжкие. Но ты сама говоришь, что мечтаешь, когда начнется уже эта «прекрасная эпоха университета», так почему бы тебе не поставить такую, пусть традиционную, но не менее от этого веселую, точку в «эпохе школьной». Ты заслужила.

– Мам, тебе надо было становиться лидером какого-нибудь движения me too.

– А стала царицею морской, – мама улыбнулась. – Давай, собирайся. Я могу в обед вернуться и помочь тебе сделать прическу, если хочешь.

– Ты мне уже помогла на последний звонок.

– Что сказать, у нас в морском царстве у всех волосы всегда лежат, как у Ариэль. И никаких плоек.

Месяц назад Маша чуть не осталась без волос с правой стороны головы, когда мама попыталась сделать ей локоны старой плойкой.

– Ладно, я, конечно, пойду и не поменяю решения в последний момент. А если меня спросят, я всем буду говорить, что меня мама заставила.

О том, что она пойдет на выпускной лишь бы не проводить вечер с отчимом, который с вероятностью 99 процентов снова припрется домой пьяным, Маша промолчала. И что ей сто процентов напомнят ту историю из 9 класса, которую мама всячески старалась обходить стороной, делая вид, что ничего не случилось, тоже.

Маша обеспокоенно глянула на себя в зеркало. Краситься она не умела. Она знала, ее одноклассницы будут делать макияж у визажистов, укладки у стилистов и с утра проводят время в салонах, приводя себя в порядок. Но Машу Полякову такие вещи оставляли равнодушной. Она понимала, что маме больших трудов стоило оплатить выпускной и все траты на него. Олег ни копейки не дал на это, аргументируя, что «твоя дочь – твои траты». Потом еще каждый день ворчал, что из-за выпускного семейный бюджет сильно пострадал.

Потому Маша еще сильнее ждала момента, когда она выдохнет и вдохнет новую жизнь. Будто избавится от старого свитера, который мал, стесняет движения, давно вышел из моды и постоянно колется. Такой ей казалась ее жизнь нынешняя. Школа, а особенно последние 2,5 года, точно не входила в топ лучших периодов ее жизни. Но она переживала, как оставит маму одну с отчимом. Весь удар его недовольства и презрения, все ужимки, рукоприкладства и хамство Маша умело направляла на себя. Там и стараться не надо было, Олег невзлюбил ее с первых секунд знакомства. Как и Маша его. А куда он будет сливать свою «лысую агрессию» теперь? Если на маму, то Маша вернется и придушит его собственными руками. Странно, что за все эти месяцы он никогда не показывал истинного лица рядом с женой. Для нее он хоть и пьющий, но деловитый малый. Шутки умеет шутить, по дому помогает, а как остается один на один с Машей… там показывает себя настоящего. Свою гаденькую сущность.

Спустя бесконечное количество попыток нарисовать ровные стрелки, три затяжных попытки впасть в истерику от того, что не получается красиво накрасить губы, Маша была голова. Готова к тому, чтобы больше никогда не браться за косметику. В целом получилось неплохо, но уверенности ей это не прибавило. Наоборот Маша уже представила, как Ленка, школьная Реджина Джордж, будет, вытаращив глаза, тыкать в нее пальцем и громко вопрошать, как это «удивительно, Полякова накрасилась». А всего пару лет назад они были лучшими подругами. Но потом случилась та история, и Ленка стала презрительной, вечно задевающей Машу одноклассницей. А она знала многое про нее, знала, куда кидать дротики с ядом, чтобы попасть в цель.

Маша отогнала грустные мысли. Веселиться так веселиться. Выпускаться из школы, так выпускаться.

Выпускной. Кафе на набережной, застекленная веранда с панорамными окнами, столики по шесть человек, красивая сервировка, шарики, ленты, блестяшки. Народ подтягивается, шелестя юбками из тюля, тафты и атласа, поправляя рукава рубашек, футболок, худи. Маша волновалась. Она всегда чувствовала себя неуверенно рядом со своими одноклассниками. Она им особо не доверяла. Она не доверяла почти никому, что уж скрывать. И на то были свои причины. Но сегодня Маша Полякова решила отдохнуть, отпустить и наконец распрощаться со школьными годами, которые точно не назовешь прекрасными.

Маша порадовалась, что приехала не самой первой. Если бы она сидела одна, пока все заходили в кафе, было бы печально. На входе в кафе гостей встречал проворный фотограф, бодро предлагавший сделать пару снимков на фотозоне из золотых гирлянд и шаров. Маша отказалась, сославшись на то, что хотела бы сначала найти друзей.

Тех, кого в своей параллели она могла назвать «другом», было всего двое. С Владом они сдружились, когда его перевели к ним в школу в десятом классе. Смешной и отзывчивый парень сразу расположил к себе всех девчонок и учителей, но не смог найти общего языка с парнями из класса, считавшими, что увлечение аниме и мангой, просмотр шоу про Кардашьянов и обсуждение светских сплетен делает тебя менее мужественным. С Аней Маша познакомилась недавно – они вместе ходили на курс углубленного английского, но учились в разных классах потому до момента подготовки к ЕГЭ особо не контактировали. Но на английском оказалось, что у них много общего и есть большая потребность в хорошем друге.