– Полякова ты? – услышала Маша за спиной. – Нарядилась в белое? Смело.

Маша развернулась и встретилась взглядом с Ленкой Архиповой, оценивающей ее. Вступать в разговор совершенно не хотелось. Она пришла сюда не для того, чтобы соревноваться в умении ответить на обидные слова. Только не сегодня. Пора бы сложить всё оружие и уйти в закат с этого школьного поля боя. «Еще бы отправить в вечную ссылку отчима, вот тогда можно со спокойной душой жить дальше», – подумала Маша и пропустила мимо ушей колкости бывшей подруги. И все равно – чувствовала Маша себя не в своей тарелке. Еще как назло в кафе зашли еще ребята, среди них Матвей. Он посмотрел на Машу:

– Привет, Маш, а я тебя не сразу узнал… в платье.

Ленка громко фыркнула, обозначив свое присутствие. Матвей был обьектом ее любви с 7 класса и нынешним бойфрендом. Ее социальные сети просто взрывались от количества их совместных фото и фраз в стиле «Когда-то ты был моим крашем, а теперь обнимаешь меня и держишь за руку».

– Жесть она вырядилась? Будто на свадьбу. Или какое жертвоприношение. Не зря ее дразнили кровавой леди Батори, – Ленка схватила Матвея и скорее повела к столику. Где беседу о платье Маши тут же подхватили ее верные заклятые подружки – Анжела и Света. Столик популярных был сформирован – Ленка и Матвей, Анжела и ее верный поклонник Сергей, Света и ее брат-близнец Гриша.

Маша резко выдохнула, прошла к столику в самом отдаленном углу от этой компашки. Слушать язвительные комментарии о себе весь вечер она точно не планировала и не собирается. Но как же запросто Ленка может впихнуть во всего несколько предложений столько обидного и обжигающего воспоминаниями. Кровавой леди Батори ее уже год не называли, и она почти поверила, что все в прошлом.

В зал большими шагами с ромашками в одной руке и тюльпанами в другой вошел Влад. Он выбрал для выпускного тотал блэк наряд – рубашка с легким блеском, брюки дудочки – и яркие акценты в виде десятка веревочек и браслетов из камней. Он уверенно и с улыбкой прошагал в сторону Маши и вручил ей ромашки.

– Привет, ура, ты красотка! Вот это тебе. Второй букет не менее прекрасной части нашей банды Анне, которая как всегда опаздывает, – парень плюхнулся за столик. – Я прям чувствую, как змеи с пристрастием настраивают гадюшную оптику на наш столик.

– Спорим, они обсуждают, что мы с тобой смотримся как жених и невеста? Того гляди, выпьют шампанского и начнут скандировать «Тили-тили тесто», – улыбнулась Маша.

– Ну тогда, как в классической мыльной опере, мы должны в середине выпускного сообщить о помолвке.

– А в конце – о беременности.

Ребята засмеялись. Маша немного выдохнула. Она радовалась, что Влад оказался здесь вовремя. Противостоять кому-то всегда легче вместе, чем в одиночку.

Спустя полчаса к ним присоединилась и Аня.

– Тебе идет этот комбинезон, – одобрительно кивнул Влад, вручая тюльпаны подруге. – Я решил, что учителям и так подарят цветов. Да и не очень мне хотелось кому-то из них тащить букет, а вот моим девчонкам – по букету принести, легко!

Аня поправила очки и неловко примостилась на стул. Она немного нервно оглядывалась в поисках официанта. Наконец один из них обратил на нее внимание и подошел.

– Вы не могли бы поставить цветы в воду? – тихо попросила девушка.

Официант вернулся через пару минут с двумя вазами. Цветы поставили на стол, чтобы все видели, как у них тут красиво и по-домашнему. И что никакие аллергики за этот столик присесть не приглашаются.

– Как вы думаете алкоголь будет? – шепотом спросила Аня. – Я слышала, что обсуждали шампанское и вино. Еще говорят, что у кого-то из В класса припрятаны бутылки в туалете. И они планируют ходить туда и выпивать пока родители не уйдут.

Аня была тихой и рассудительной девушкой, обладающей уникальной способностью узнавать все слухи и сплетни школы в числе первых. За это ее некоторое время дразнили Джорджиной Спаркс. Любил народ в этой школе давать всем специфические прозвища.

Наконец все собрались и расселись за столики. Ребятам повезло, к ним подсел лишь Никита, который как и обещал Маше, пришел в черном и белых кроссовках. Он коротко кивнул ребятам, налил себе в стакан сока и сел, с обреченным видом глядя на сцену, где на выход готовилась ведущая.

– Никита, – шепнула ему Маша. – Расслабься. Мы все помним, как ты в шестом классе фанател от Матрицы и считал, что весь мир – это симуляция, а мы батарейки для роботов.

– Я до сих пор так думаю, – хмыкнул в ответ одноклассник. – Ты вчера нормально добралась?

– Да, я посмотрела пару роликов в ютубе и рискнула вернуться в свою симуляцию – не с роботами, а пьяницами и ублюдками.

Ведущая вышла на небольшой подиум, служивший сценой, тепло поприветствовала всех и затянула речь про школьные годы, шаг в новое и радость от сдачи ЕГЭ. Маша слушала ее вполуха. Она смотрела на одноклассников, на ребят из параллельных классов и думала, увидит ли она кого-то из них в будущем. Или это их последняя встреча?

«Возможно, мы больше никогда не встретимся. Буду ли я скучать? Вспоминать их через какое-то время? Вот Сашка Карпов, кем он станет в будущем…А Могилёва Наташа? Она в начальной школе мечтала быть ветеринаром, а кем станет в итоге через пару лет? А кем стану я…», – мысли роились в голове Маши, отвлекая от того, что происходило в зале. Кто-то выходил на сцену, говорил слова благодарности, вручались подарки, шуточные номинации, девочки исполнили танец, мальчики песню. Поплакали и ушли, оставив детей практиковаться во взрослости, родители.

– Ну что кто со мной, хочу покурить, – помахал перед собой одноразкой Влад. – Я вам заодно такое расскажу.

– Умеешь ты, Влад, держать интригу, – хмыкнула Маша, вставая. Она вопросительно взглянула на Никиту, но тот покачал головой.

Ребята вышли на улицу. Была приятная летняя погода, солнце клонилось к закату, окрашивая реку сочными оранжевыми красками. «А буду ли я скучать по городу?» – пронеслось в голове у Маши, и она тут же отогнала от себя эти мысли. Еще чуть и она начнет всхлипывать вместе с группой ребят из театрального кружка. Некоторые из них уже где-то хорошо приложились к алкоголю, и пускали слезы по «школьным годам своим».

– Как вы знаете, я решил подавать документы на гейм дизайн, – начал Влад, затягиваясь. – Пару дней назад позвонил друг отца по старым проектам. Там слово за дело, выяснилось, что он организует новый игровой проект, куда меня могут взять со 2 семестра в качестве стажера. Понятно, что я буду кофе варить и офис убирать, но все же. Офис-то в Лимасоле!

– Это очень здорово, я тебя поздравляю, – захлопала в ладоши с разноцветными ногтями Аня.

– Спасибо, а если я хорошо себя проявлю, то смогу остаться и присоединиться к команде разработки игры, как джун какой-нибудь.

– Ого, звучит, как настоящий план, – улыбнулась Маша.

– Аня у нас идет в местный вуз на лингвистику, а ты, Маш, ты-то что решила? Все в секрете держишь, как та мамочка из инсты, которая выкладывает ребенка со стикером котенка. Колись уже, куда подаваться будешь?

– Я думаю, что на психфак. В Москву. Вот через пару дней поеду.

Как-то сухо вышло. Маша думала, что будет радостнее звучать, когда скажет друзьям, что решила переезжать в столицу.

– Все пять страйков используешь? – спросила Аня, казалось она напугана планами подруги. На ее приятном круглощеком лице считывалось беспокойство.

– Четыре. Один оставлю для нашего института. Мне бы очень хотелось попасть на бюджет в Москве, но…запасной план тоже нужен.

– Понимаю, молодец, – кивнула Аня. – Это что же, вы получается, будете в одном городе! Ну до начала стажировки Влада.

Влад раскинул руки и обнял Машу. Крепко и от души.

– Очен верное решение. Попробовать себя в большом городе, вырваться из этого…всего. Ко взятию Москвы готовы!

Последние слова Влада не остались без внимания Ленки и ее компании, которые тоже вышли на свежий воздух.

– Это ты и в Москву? – посмотрела на Машу ее бывшая подруга. – Ты дальше бабушкиной дачи никуда не уезжала, какая тебе Москва. Вы что с мамой стали наследницами неизвестного дядюшки, умершего и оставившего вам деньги? Или твой пьянчуга отчим выиграл в лотерею? Где ты деньги возьмешь на жизнь в Москве. Кому ты там нужна.