Кем я стану в этом мире? Не продаст ли меня этот демон? Если человек, которого я считала отцом многие годы, отдал меня скальникам за какое-то зелье, почему этому демону, которого я даже не знаю, вдруг поступить иначе?

Незнание заводило меня в пучину отчаянья и толкало на самые невероятные решения.

Я села на кровать, обняла себя и стала ждать. Мне надо поговорить с Виаром. Он должен помочь.

Как только дверь соседней комнаты скрипнула, я встрепенулась.

Я уже совсем отчаялась и почти передумала, пока ждала возвращения эльфа.

Встав, я рванула к двери и, не дав себе времени на раздумье, тут же ворвалась без стука в соседнюю комнату. Мужчина как раз стягивал с себя рубашку. Он медленно повернулся и натянул рубашку обратно.

– Да? – приподняв бровь, спросил Виар.

– Прости, – заламывая руки и отчаянно краснея, пролепетала я. – Я… Мне нужно было с тобой поговорить.

Я собралась с мыслями и взглянула в глаза мужчине.

– И о чем же?

Виар был спокоен. Видимо, чего-то подобного он от меня и ожидал.

– Что он сделает со мной? – пройдя в комнату, спросила я.

– Кто? – сев в кресло, стоящее возле кровати и положив ногу на ногу, спросил эльф.

– Этот демон, – вздохнула я.

– Ничего. Будешь жить в роскоши и довольстве. Как и привыкла, – немного наклоняясь ко мне, заверил эльф. – Ну, еще в безопасности. Как только разберемся со скальниками и князем, у тебя будет возможность покинуть это место. Захочешь, вернешься к сестре и матери. Ралейн, тебя никто ни к чему не собирается принуждать.

Я села в соседнее кресло и снова тяжело вздохнула.

– Ты уйдешь? – смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа, от которого зависело очень многое для меня.

– У меня дело, – равнодушно ответил он. – Если ты не забыла, мы встретились по пути.

А я действительно забыла. Так увлеклась собственными проблемами, что забыла многое из того, что происходило вокруг меня. У Виара есть своя жизнь, и судя по всему, в ней нет для меня места. По крайней мере, не было до нашего знакомства.

– Когда? – мой голос звучал тихо и надломлено.

– Как только решится вопрос с твоим отцом. Я имею в виду князя. – Эльф встал и подошел к окну. – Раньше я воевал с демонами, сейчас у нас общая цель.

– А я? – прошептала, глядя ему в спину.

Пауза длилась долго. Он молчал, о чём-то задумавшись, а я сходила сума от боли, которая словно огненный смерч пожирала меня изнутри. И с каждым мгновением становилось хуже.

– Я уже объяснял тебе, – наконец, ответил он.

Я вновь встала, приблизилась к мужчине и хотела повернуть его лицом к себе, но замерла.

Он говорил мне. Говорил, что я ему безразлична. Но надежда оставалась. А теперь что?..

Неожиданно проснувшаяся гордость заставила взять себя в руки. Я не буду унижаться и навязываться. Пусть уходит. Как бы больно мне не было, это лучше пережить сейчас, чем когда я окончательно потеряю себя из-за чувства, которое ему и не нужно вовсе.

– Генерал, хочу поблагодарить вас за помощь, – вскинув голову, холодно произнесла я. – Желаю вам удачи.

Эльф обернулся. Тонкая бровь в изумлении поползла вверх.

Не говоря больше ни слова, я вышла из комнаты и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Глаза застилали слёзы. Я пыталась успокоиться, но легче не становилось. Я всё шла и шла по коридорам громадного замка. Куда и зачем – не знала. Просто хотелось оказаться где-нибудь подальше. Было дико больно. В душе будто кто-то проделал дыру.

Внезапно силы исчезли. Как подкошенная, я упала на пол и прислонилась к холодной стене. И когда чьи-то руки крепко подхватили меня, притянули к себе и куда-то понесли, даже не дернулась. Открывать глаза не хотелось. Мне было уже всё равно.

Меня усадили на кровать, Я наконец смогла разглядеть того, кто меня нашёл в коридоре. Этим магом оказался Нод, который сейчас слегка придерживая меня за плечи, сидя рядом.

– Ты как? – он заглядывал в моё заплаканное лицо.

Я прижалась к плечу мага и снова заплакала. В ответ Нод очень аккуратно стал поглаживать меня по спине.

– Как ты меня нашел? – наконец спросила я.

– Это Огонек, – ответил он тихо. – Она нашла.

– Собака?

– Да. Она сейчас в нашей комнате. – Маг достал из кармана платок и подал его мне. Но заметив в моих глазах непонимание, улыбнулся. – Не спрашивай. Это долго объяснять. У нас что-то вроде связи.

– Спасибо.

– Если хочешь, я могу побыть с тобой, – предложил маг.

Такого от немногословного мага я не ожидала, потому лишь кивнула в ответ.

***

– Ты полюбила не того, – в голове моей снова и снова звучали слова мага. – Забудь. У тебя ещё целая жизнь впереди.

Я вздохнула. Легко сказать, да сложно сделать…

Стоя у зеркала, я пыталась привести себя в порядок. И если с прической худо-бедно справилась, то что делать с покрасневшими глазами, не знала. Жаль, Салины не было рядом. Сейчас, как никогда, мне нужна была поддержка. Но верная служанка далеко. Я даже не знала, как та себя чувствует и смогла ли полностью оправиться от ранения.

Устыдившись, что всё это время не вспоминала о подруге, я решила попросить у Тана кристалл для связи. Оставалось надеяться, что в такой незначительной просьбе он мне не откажет.

В дверь постучали.

– Войдите, – крикнула я, так и не отходя от зеркала.

В комнату вошли две служанки. Одна держала в руках шкатулку, другая – платье жемчужного цвета.

Последней в комнату вошла Зори и мило улыбнулась мне.

– Тан приказал помочь вам одеться к обеду. Вы – его дочь и должны соответствовать новому статусу. Прошу, не отказывайтесь от его подарков, – заметив моё недовольство, произнесла демонесса. – Глава клана не терпит отказов.

Я нахмурилась, потому, что не хотела принимать подарки от того, кого совсем не знала. Но деваться некуда. Ссориться с новоявленным отцом мне было не с руки.

Я кивнула, принимая платье. Ткань была почти невесомой и приятной на ощупь.

Спустя полчаса я стояла у зеркала и не узнавала себя в отражении. Благодаря стараниям служанок, каштановые волосы искрились и отливали красным. Распущенные локоны нежно обрамляли лицо. Излишняя бледность делала глаза более выразительными, а губы – чувственными.

В сопровождении Зори спустилась в столовую. Полы в помещении покрывала мелкая мозаика, стены украшала драпировка, огромная люстра из горного хрусталя висела над прямоугольным столом.

Заметив, что все уже собрались и ждут только меня, извинилась за опоздание и заняла свободное место рядом с Таном.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Нод, который сидел слева от меня.

– Все хорошо, спасибо, – улыбнулась ему и в знак благодарности коснулась своей рукой руки мага. – А где ваша напарница? Мне казалось, вы неразлучны.

– Огонёк придёт позже, – ответил он.

– Вам нездоровилось? – Виар откинулся на спинку стула и испытывающе взглянул на меня. – И что же стало причиной недомогания?

– Все очень вкусно, – не удостоив эльфа вниманием, обратилась я к Тану. – Лучше сделать вид, что его не существует, чем и дальше терзать себе душу. – Передайте мое восхищение повару.

Давург хмыкнул. Демона явно веселил тот факт, что кто-то осмелился проигнорировать древнего.

– Обязательно. – Глава огненного клана улыбнулся. – Рад, что тебе здесь нравится.

Я постаралась ответить на улыбку, но вышло как-то натянуто. Нельзя сказать, что мне нравилось в измерении демонов. Ведь оказавшись здесь, я чувствовала себя в безопасности, и это уже было неплохо.

– У меня к вам просьба, – решив, что сейчас как раз подходящий момент, сказала я.

– И какая же? – внимательно посмотрел на меня Тан.

– Мне нужен кристалл связи, – выдавила из себя просьбу. В присутствии демона я все ещё чувствовала себя неуютно. – Хочу поговорить с подругой.

– Хорошо. Кристалл тебе принесут ближе к вечеру, – кивнул он.

– Спасибо, – снова постаралась улыбнуться.