Женщина не переставала себя винить в том, что так недальновидно доверилась Виару и его спутникам. Знай она наперед, чем все закончится, наняла бы других, менее принципиальных сопровождающих. Гелета все ещё не могла понять, чем таким подкупила княжна эльфа, что тот целиком и полностью встал на сторону девчонки. В то, что в древнем вдруг проснулась банальная жалость, верилось слабо. Но, так или иначе, теперь Гелета находилась в опасности. С одной стороны – князь, который вполне способен обвинить её в предательстве и отправить на казнь, с другой – демоны, не отличающиеся милосердием. Вот и что делать теперь, спрашивается? Хоть самой на себя руки накладывай…

Жрица свернула за угол и теперь кралась по темному коридору. Впереди замаячил свет. Женщина оказалась на пороге зала с фонтаном и сначала обрадовалась, увидев выход из храма, но приближающиеся шаги и приглушенные голоса заставили её снова скрыться в тени и замереть.

У каменного бортика остановились двое. Гелета не решилась взглянуть из укрытия на пришедших, опасаясь обнаружения. Да что там, она и дышать боялась. Но голоса узнала безошибочно, и от осознания, кто остановился у фонтана, её забила нервная дрожь. Потому что демоны говорили о ней.

– Сбежала, – прошипел Ор. – Ну, ничего. Далеко ей все равно не уйти.

– Хорошо, если так, – задумчиво отозвался Тан. Казалось, его мысли были где-то далеко. – Не хотелось бы, чтобы она предупредила князя. Испортит такой сюрприз…

– Это точно.

– Займешься её поисками? – произнёс глава огненного клана. – А у меня сейчас есть более важные дела.

Ор заинтересованно вскинул бровь, отчего высший усмехнулся.

– Предстоит наладить контакт с дочерью. А учитывая то, что о её существовании я узнал недавно, с этим могут возникнуть проблемы.

– Это точно. Ну что ж, удачи. Судя по всему, ей и так хорошо досталось…

– Постараюсь, – махнул рукой Тан и направился прочь из зала.

Услышав приближающиеся шаги, женщина в страхе попятилась. Что делать? Куда деваться? Демон учует ее, как только окажется на расстоянии нескольких метров! Обоняние у этой расы не в пример людскому.

Женщина огляделась и обнаружила рядом дверь. Вознося сумбурные молитвы тёмным богам, толкнула створку и испытала облегчение, оказавшись в скудно обставленном помещении. Радуясь, что в комнате никого нет, жрица аккуратно притворила дверь и тут же к ней приникла, прислушиваясь к шагам Тана. Боги ли решили снизойти до молитв жрицы или же фортуна сегодня была к ней благосклонна, но демон прошёл мимо.

Гелета улыбнулась своей удаче и теперь более внимательно осмотрела помещение, в котором очутилась. Обстановка показалась знакомой. Она явно уже видела эту комнату, но вот где?

Осознание пришло с опозданием, чуть не вынудив жрицу стукнуть себя по лбу. Это же комната Ирдена! Именно её Гелета видела через магическую связь.

Жрица принялась методично обыскивать помещение в надежде найти зелье. Вскоре то, что она искала, нашлось под матрасом. И не только. Рядом со своей находкой жрица обнаружила кристалл с одноразовым порталом. Гелета торжествующе улыбнулась. Ещё несколько секунд назад она находилась в таком отчаянии, что собиралась наложить на себя руки. Теперь же все изменилось. Вернувшись к князю с зельем, она получит долгожданную свободу. А когда между темными и светлыми снова начнётся грызня, она будет далеко.

Проблем с переходом быть не должно. Такие кристаллы легко настраивались, стоило лишь хорошо представить место, в котором хочешь оказаться.

Активировав портал, жрица шагнула в мерцающую арку и оказалась в столице княжества. Женщина поежилась от ночной прохлады и зашагала к резиденции князя. К сожалению, портал нельзя было открыть прямо в апартаменты Рохана, потому что князь выставил вокруг своего терема защиту. Ну, ничего. Прогулка ей не повредит. Будет время пораскинуть мозгами и подумать, что говорить князю, а о чем лучше умолчать.

Стража у ворот, узнав в женщине приближенную князя, впустили Гелету без вопросов. Её здесь знали, уважали и побаивались. Но сейчас её это мало волновало. Все мысли жрицы были заняты предстоящим разговором, а где-то в глубине души прочно образовался страх. Страх, что её надежды рухнут.

Князь находился в своём кабинете. Мужчина старался выглядеть расслабленным, но в его взгляде застыло напряжение.

– Мой господин…

Гелета склонилась перед князем, надеясь, что этот самый поклон будет последним, и гнуть спину перед кем-либо ей больше не придётся.

– Зелье у тебя?

Жрица молча вытащила из потайного кармана флакончик и протянула князю.

– Как Ралейн? – принимая из рук жрицы зелье, поинтересовался Рохан.

– Женой Ирдена она так и не стала, – пожала плечами женщина.

– Что так? – приподнял одну бровь князь, с лёгкой улыбкой разглядывая флакончик.

– Тан вмешался.

Улыбка на лице князя мгновенно исчезла. Он впился взглядом в жрицу, пытаясь понять, шутит ли женщина. Но нет, страсть к розыгрышам за Гелетой не водилась.

– Рассказывай, – прохрипел князь. Он уже понял, что дело запахло жареным.

***

Виар появился в комнате жрицы, как раз тогда, когда та ужинала. Она не задумываясь, разделила порцию и указала на свободное место на постели.

– Не вижу твоего мага, – оглядевшись, произнес эльф.

– А, он там – что-то плетет со светлыми, – отмахнулась она.

– И ты не против, – заметил эльф.

– Если ему так хочется, – пожала женщина плечами. – Он тут несчастен, а я не готова надолго покидать это место.

Эльф удивленно посмотрел на богиню.

– И ты идешь ему на уступки?

– А ты бы не пошел? Виар, – грустно улыбнулась Арафа, – я люблю его. Любовь не выбирает, к кому прийти. Уж поверь мне.

– Верю, – поморщился он.

Они молча ели, каждый думал о своем. За плечами эльфа было многое, и он давно уже забыл, как это – кого-то любить. Любить настолько, что позволять участвовать своей второй половине в заговоре.

– Он может пострадать, – нарушил молчание бывший генерал.

Арафа лишь отмахнулась.

– Что нового? – поинтересовался эльф.

– Ну, твои ребята тут. Собака с ними. Демоны тут же. Тан пытается уговорить девчонку спуститься вниз. И это нужно сделать, Виар, – теперь жрица испытывающе смотрела на мужчину. И не понять этот взгляд было нельзя.

– Почему я? – приподнял одну бровь эльф.

– А кто? – улыбнулась жрица. – Демона она не знает. Остальным не особо доверяет. К тому же, там скальники.

– Тан с ними сам в состоянии разобраться, – поморщился эльф.

– Вот именно, разобраться… Клан должен выжить. Я поговорила с ним. Он не против твоего присутствия.

– И когда ты все успеваешь? – задумчиво пробормотал эльф.

– Это ненадолго, – вздохнула она. – Проследи, чтобы он не сжег клан, и возвращайся. Тут пока ситуация прояснится.

– Как я могу отказать самой богине? – хмыкнул эльф.

– Да ну тебя, – рассмеялась Арафа. – Сам-то от меня недалеко ушел. Зайди к девочке. Ей нужен кто-то, кому она доверяет.

– О боги, – простонал эльф. – И ты туда же…и я уже заходил к ней

– Ты забываешь, кто я, – улыбнулась богиня.– И это было до того, как Тан предложил ей перейти в его измерение.

Эльф запил вкусный ужин и поднялся. Он не любил откладывать на потом сложные решения.

По пути в комнату девушки мужчина обдумывал разговор с богиней. Но никак не мог найти лазейку, чтобы отказать этой женщине. Да и самому было интересно посмотреть на физиономии демонов. Ведь не смог отказать богине не только он. Эта новость улучшила настроение эльфа. Хоть что-то хорошее.