Диета была строгая. На ужин дали овсяную кашу, компот и два небольших ломтика хлеба. Даша не стала есть хлеб поскольку избегала «плохих» углеводов. На следующий день к вечеру она уже хотела есть и начала мёрзнуть. Отсутствие солнечного света её угнетало. На полдник съела положенную булочку и положила три куска сахара в чай несмотря на то, что сахар уже несколько лет не употребляла. Вечером было скучно. Телефон забрали перед въездом в Междуречье. Даша лежала и не могла уснуть. Тревожные мысли крутились в её голове. Перед тем как отдать телефон она успела посмотреть местоположение на карте. Как ни странно, она уже была недалеко от этих мест всего лишь четыре месяца назад.

Дашу в конце зимы 2015 года послали от федерации дзюдо Москвы на международный турнир в Сталегорске. В том регионе это был первый такой крупный турнир. Мероприятие выглядело для Даши подозрительно. Зачем в провинциальном городе, даже не областном центре, проводить международный турнир? Ещё более странно для Даши выглядело то, что этот турнир посетил президент России. Не является ли этот турнир ловушкой, созданной специально для неё, чтобы заманить её поближе к Уральским горам? А как известно Адские Врата находятся именно в горах. В горах могут быть старые штольни или катакомбы ведущие к вратам. И не обязательно старые.

От этих вопросов, постоянно крутившихся в её голове, Даша была не очень собрана. В итоге она выиграла один поединок и второй проиграла. Никакого места не заняла. Потом были показательные выступления детей и взрослых спортсменов. Президент тоже сделал несколько эффектных бросков. Даша приняла участие в показательных выступлениях и пару раз на публику кинула приёмом суи наги через спину пару своих друзей из московской команды. Президенту броски понравились, и он предложил показать прием на нём. Даша про себя удивилась. В чем дело? Не является ли президент тем самым подозрительным незнакомцем? Даша захватила левой рукой президента за рукав кимоно. Противник был значительно ниже её ростом, но гораздо шире в плечах. Он активно не противодействовал, как и положено при демонстрационных бросках, но всё же делал небольшие движения руками и корпусом, препятствующие захвату правой рукой за пояс, что необходимо для суи наги. Даша как-то ухитрилась захватить противника за ворот кимоно, поднырнула под него подбросив через свою голову и после переворота села президенту на грудь. Прием суми нагеши получился довольно жесткий, но президент был доволен, улыбался и делал Даше комплименты. Даша ничего не отвечала. Кровь била у неё в висках. Навязчивые мысли не оставляли её. Не является ли турнир ловушкой, организованной специально для неё? Не является ли президент тем самым подозрительным незнакомцем, про которого говорил Олег Сергеевич? Скорее нет, чем да. Президент, в отличие от Олега, человек, который управляет событиями, а Олег нет. Она упустила невероятную возможность познакомиться с человеком, который управляет событиями. Неужели у неё такая судьба: вращаться среди ничего не решающих людей и самой быть пешкой?

Президент раздал в подарок юным дзюдоистам комплекты кимоно и отправился в горнолыжный центр неподалёку от Сталегорска. Даша поспешила следом, надеясь наверстать упущенное и продолжить знакомство. Благо, что для участников соревнований по дзюдо подъемник был бесплатен, а прокат горнолыжного оборудования предоставлялся с большой скидкой. На горнолыжном склоне она не рассчитала свои силы. До этого она скатывалась только в Москве. Горнолыжные трассы в столице были небольшие. Друзья порой приглашали её посетить «настоящие горнолыжные курорты», но у Даши не было времени, а на Розу Хутор не хватило денег. Ну и пусть в Москве трассы небольшие. Даше казалось, что она освоила горнолыжную технику и управляла движением лыж изящно скручивая бёдра. Посчитав, что техника горных лыж освоена, она начала пробовать сноуборд, поскольку тот был более популярен среди её друзей.

Уральские трассы оказались раз в пять длиннее, да и перепад высот раз в пять больше. Даша разогналась до невиданной ранее скорости и обнаружила, что уже не может управлять лыжами. Она летела по прямой, скорость росла и росла. Было очень страшно. Лыжи, взятые в бюро проката, ходили ходуном, казалось, что могут сами по себе свернуть или разъехаться. «Что же я наделала!?» – ругала она себя. Когда Даша долетела до конца трассы, она несколько минут не могла прийти в себя. Ноги дрожали. От напряжения во время спуска она не заметила, кто были те люди, которые её обгоняли. Может среди них был президент? Второй раз она спускалась медленнее, прилежно делая зигзаги от одного края трассы до другого. Но после участка с крутым спуском она опять разогналась и больше не могла управлять лыжами. Девушка все-таки сделала движение бедрами чтобы перекантоваться, но её откинуло на спину. И она на спине пролетела по небольшим кочкам метров пятьдесят, а то и больше.

Президент лихо остановился около неё и спросил всё ли у неё в порядке. Один из сопровождающих президента на ходу подобрал потерянную лыжу и, ещё более лихо остановившись, обдав Дашу фонтаном снежных брызг, подал ей потерянную часть снаряжения. Даша так ничего и не ответила. Президент улетел вниз. Даша, пеняя на свою некоммуникабельность, продолжала осваивать горнолыжную трассу. У неё уже начало вроде получаться, но начали уставать мышцы бёдер и после ещё нескольких спусков забились до острой боли. Даша перебралась в фойе административно-бытового комплекса и массажировала себе ногу. Попила кофе с бутербродом в кафе и несколько раз выходила к подъемнику проверить не закончил ли президент кататься. Прошло несколько часов, президент всё ещё не закончил катание. Даша устала и когда услышала объявление, что автобус со спортсменами уходит в Сталегорск, она отправилась в месте с ними.

В отеле она попыталась в интернете найти информацию про президента и про турнир. Поисковик Гугл на слово «Путин» выдал несколько контекстных подсказок, типа: «Путин краб» и «Путин ест детей». Посчитав это проявлением мировой информационной войны Даша перешла на поисковик Яндекс. В итоге она узнала, что турнир был организован не просто так. И не просто так его посетил президент России. Именно для того и был организован этот турнир, чтобы приехал президент. Дело в том, что незадолго до того, Российские Железные Дороги объявили негласный бойкот Сталегорскому металлургическому комбинату, и тот страдал от нехватки коксующихся углей. Для решения вопроса в Сталегорск был приглашен президент, а поводом был организованный турнир по дзюдо. В итоге вопрос был решён, и бойкот, в котором железнодорожники не признавались, был снят.

Вроде бы никакого отношения к заговору против Даши это мероприятие не имело, как и не имело никакого отношения к Вратам в Ад. Даша убедила себя в том, что она излишне подозрительна. И вот тебе… Оказывается Междуречье находится относительно недалеко от Сталегорска и ещё ближе от горнолыжного центра.

Даша была неподалёку от Междуречья ещё зимой. Прошло с тех пор всего четыре месяца. И что же? Она уже попала в этот подозрительный подземный город. Она просто попала! Всё идет по плану? Только кто посвятит её в этот план? Её изучают. А что потом? Потом попросят открыть Врата в Ад, и все погибнут, кроме неё, а её засушат на мощи!!! Но кто её засушит, если все погибнут? Под такие мысли Даша, голодная и немного замерзшая, уснула в процедурном кабинете на неудобной реанимационной кровати. Ночью ей снились беспокойные сны, которые она быстро забывала.

На третий день проживания в лаборатории начались тесты. В лаборатории собрались начальница лаборатории Марина Витальевна, главный врач, и трое ассистентов. Все в сиреневых медицинских блузах и брюках. Взяли у Даши кровь из вены. Провели УЗИ и МРТ-диагностику. А потом несколько раз отправляли на запись энцефалограммы. В ходе записи ассистент Павел стучал в шаманский бубен. Иногда вместо этого включали запись музыки или барабанного ритма. Дашу просили сосредоточить внимание на ритме или музыке. Ассистент Иван делал вокруг Даши манипуляции предметом, похожим на металлическую выбивалку для ковра. Марина Витальевна смотрела на монитор компьютера и диктовала какие-то числа.