Даша с азартом следила за стрелкой часов. Успеет или не успеет? Олег не звонил, но успел на рейс. Выглядел он невозмутимо и никак не прокомментировал свою задержку. Но Даша не сомневалась. Олег – это не тот человек, который управляет событиями. События управляют им.
Пока летели до Уфы, Даша упорно смотрела в иллюминатор, разглядывая крыло самолёта и размышляя над тем, что её ждёт в исследовательском центре.
На автобусной стоянке, которая была совсем рядом с выходом из терминала, их ожидал микроавтобус Фольксваген. Кроме водителя в салоне было два бойца охраны. Зачем была нужна охрана непонятно. Оружия у охранников не было. На нагрудных шевронах был изображён олень. Посчитав, что олень это нестрашно, Даша уставилась в окно, разглядывая пейзаж.
До исследовательского центра добирались в течение трех с половиной часов, в основном по лесостепи, а потом и по горным дорогам.
Добрались до одной из самых высоких гор Урала под названием Кырыстау, по-русски Суровая гора. Гора оправдывала свое название. Многочисленные чёрные и тёмно-серые скальные выступы, не полностью покрытые хвойным лесом, показались Даше достаточно прямолинейной манифестацией неприветливости к человеку. Внутри гора была не менее сурова. На самом деле это была не гора в обычном понимании, а огромная монолитная скала, уходящая далеко под землю.
Микроавтобус приблизился к тоннелю, проходящему сквозь скалу. Невзрачный на вид въезд в тоннель, вёл в подземный город. Город назывался Междуречье, и сказать по правде, Даша никогда раньше про него не слышала. Трудно себе представить какими силами его высекли в скале. Тем не менее подземный город, подходил к фантазиям Даши идеально. У Даши даже перехватило дыхание. Если в России где-то и существуют Адские Врата, подобные тем, про которые рассказывал её отец, то именно здесь.
Попав в подземный город, микроавтобус покатил по магистральной улице. Даша озиралась по сторонам в поисках адских ворот. И нельзя сказать, что там что-то было, кроме ворот.
Магистральная улица была тоннелем шириной около тридцати метров. По нему шли железнодорожные пути и автомобильная дорога. К тоннелю с левой стороны примыкали улицы шириной до двадцати метров. Въезды во все улицы начинались с громоздких неказистых угловатых арок. Даша догадалась, что это арки герметических затворов. Знакомые диггеры как-то рассказывали ей, что такие затворы могли защитить от ударной волны ядерного взрыва, от радиоактивного заражения, от химического заражения, от наводнения и от ходячих мертвецов.
Почти все въезды на боковые улицы были открыты, но один затвор был закрыт. Может именно его нужно открыть Даше? Нет. Это было бы слишком просто. Гермозатвор это не Адские Врата. А настоящие Адские Врата, наверное, где-то спрятаны, а может быть даже невидимы. И, хотя Олег Сергеевич ни разу ни про какие Врата не заикнулся, Даша с напряжением ждала. Она же не свихнулась? Она же чувствует, что имеет место всё тот же заговор, с которым когда-то столкнулся её отец.
Как и было обещано, всё началось с медицинских тестов. Посетили лабораторию клинической антропологии исследовательского центра №3. До лаборатории продвигались в несколько приёмов. На серой, видавшей виды, Ниве, с водителем в военной форме с оленем на шевроне, добрались до широкой шахты. По шахте спустились на медленном лифте с нулевого уровня на первый подземный. На крупногабаритном лифте можно было спустить и автомобиль, но автомобиль с водителем остался наверху, а внизу Даша с Олегом Сергеевичем продолжили путь пешком. На первом подземном уровне тоже была широкая магистральная улица, хотя и без железнодорожных путей. Прилегающие улицы были такой же ширины, что и на самом верхнем нулевом уровне, и примыкали к магистральной с одной стороны также, как и наверху. По улицам изредка проходили пешеходы и один раз проехала Нива с охранниками. Свернув с магистральной на третью боковую улицу, Олег Сергеевич и Даша пошли по тоннелю. В самом начале улицы по бокам тоннеля располагались металлические двухэтажные офисные сооружения, установленные на мощных рессорах. Дальше шли «дома» – огромные вырубленные в камне пещеры. Левая сторона улицы была не заселена. В некоторых пещерах вяло шли строительные работы. Немного далее, по левой стороне улицы, пещеры были пусты. На правой стороне дома были построены, но не всегда было заметно, что это дома, только железобетонные входные группы подъездов, незатейливой архитектуры, давали подсказку. В одном из таких домов располагалась лаборатория клинической антропологии.
Подъезд дома, ведущий к лаборатории, начинался с грубой металлической двери и имел непритязательный вид. Вход, вестибюль и лестница на второй этаж отделаны нестрогаными досками. На втором этаже интерьер выглядел получше. На полу в коридоре выложен серый кафель, в комнатах тёмно-серый ламинат. Межкомнатные перегородки покрыты серыми виниловыми обоями с тиснением. В местах монтажа вентиляционных труб обои содраны, и виден сломанный гипсокартон, из-под которого проглядывает скальная порода. Потолки, по-видимому, также из гипсокартона, с вырезами для растровых светильников, покрашены светло-серой краской. Завершали серый дизайн серые двери с покрытием из шпона и немного расхлябанными рыжими дверными ручками-замками.
До места назначения добрались уже вечером. Рабочий день закончился, но сотрудники лаборатории находились на рабочем месте, ожидая прибытия Олега Сергеевича и Даши. Некоторые даже дефилировали в медицинской униформе. Дашу порадовало то, что их встречают. Ведь встречают именно её, Даша в этом не сомневалась. Всё-таки она здесь центральный персонаж, а не опер Олежка.
Олег Сергеевич познакомил Дашу с руководителем лаборатории, по совместительству его женой Мариной Витальевной, эффектной женщиной без возраста. На самом деле, как позже выяснилось, ей было тридцать восемь. Жена Олежки предстала во время первой встречи в элегантном деловом черном брючном костюме с абсолютно белой блузой. Дополняли образ безукоризненные чёрные туфли с очень тупым носком и высоким тонким каблуком. Претензию на элегантность, также, подчеркивала белая брошь на груди в виде пера с прожилками золотого цвета, инкрустированными мелкими камушками и солидной белой жемчужиной. Даша даже заинтересовалась, как может Олежка оставлять такую эффектную жену надолго в подземном городе Междуречье, работая в основном в Москве.
Познакомил Олег Дашу и с главным врачом лаборатории Андреем Павловичем, невысоким полным пожилым мужчиной с огромной лысиной и торчащими вверх остатками волос по бокам, напоминающими чёртовы рога. Главврач предстал одетым в обтянутые джинсы с вытянутыми коленями и видавшую виды вязаную кофту, из-под которой виднелся помятый воротник рубашки. На ногах у него были резиновые пляжные шлёпанцы. Вид у главного врача был непрезентабельный и даже неряшливый. Сколько лет главврачу Даша выяснять не собиралась. На вид ему было лет пятьдесят-шестьдесят.
Кроме того, Даше представились ассистенты: Галина, Иван и Павел. Все трое были в сиреневых медицинских костюмах, состоящих из брюк и блуз. У Гали блуза была сантиметров на 20 длиннее, чем у парней, и её можно было даже назвать халатом, но элегантным халатом, который подчеркивал правильные пропорции её миниатюрной фигуры. Галя оказалась на голову ниже Даши. Благодаря миниатюрности и миловидности Галя выглядела лет на двадцать пять, но как выяснилось позже ей уже был тридцатник.
Все пятеро работников лаборатории с любопытством наблюдали за Дашей. Мужчины и ассистентка Галина не стесняясь сканировали глазами её фигуру в синих джинсах и белой футболке. Марина Витальевна разглядывала не только фигуру, но и пристально смотрела Даше в глаза. Так вот ты какая, Марина, жена Олега!
Даше показали основное помещение лаборатории, попросили подписать согласие на проведение исследований. Предупредили, что тесты начнутся через два дня, а до этого времени нужно соблюдать строгую диету. После этого временно поселили в процедурном кабинете. Олег Сергеевич сообщил, что уезжает на пять дней недалеко. Если будут интересные новости, то он вернётся раньше.
