Мне нужно, чтобы эта свадьба поскорее закончилась, чтобы я мог забрать ее домой. Инди покончила с прошлым, это ясно. Я вижу заметный сдвиг, который она претерпела, отделив то, кем она является сейчас, от своей прошлой жизни. Наверное, мне следует поблагодарить Алекса за это. Если бы он не дал ей это понять, я не уверен, сколько времени потребовалось бы моей девочке, чтобы двигаться дальше.

Ее друзья так заняты тем, чтобы держать ее подальше от меня, как будто мы не живем вместе, что у меня достаточно времени, чтобы поблагодарить его лично.

— Я буду то же, что и он, — говорю я бармену, оперевшись локтями о стойку.

— О, черт, — скулит Алекс рядом со мной.

Пара его приятелей стоят по другую сторону от него с отвисшими челюстями.

Как правило, я ненавижу пристальные взгляды, внимание. Но мне чертовски нравится, как сильно этот парень ненавидит то, что он мой фанат. Он и все его друзья.

Бармен ставит передо мной стакан с янтарной жидкостью и одним сферическим кубиком льда. Делаю глоток, и дымность этого напитка приятно обжигает язык и горло.

У парня хороший вкус, надо отдать ему должное. Если это уже не было очевидно по его бывшей девушке.

Наклоняясь к нему, я произношу слова приглушенно, но четко.

— К сожалению, старые друзья Инди и твои друзья тоже. Я понимаю, что ты всегда будешь рядом. Но если ты когда-нибудь, хоть когда-нибудь снова заставишь ее плакать, я сделаю все, что в моих силах, чтобы превратить твою жизнь в сущий ад. Мое лицо будет всплывать везде, куда бы ты ни пошел. Ты будешь видеть меня в своих чертовых кошмарах. Я буду ежедневно напоминать тебе, что ты потерял самое лучшее, что у тебя когда-либо было в твоей гребаной жизни. Понял?

Он продолжает смотреть прямо перед собой, но я замечаю нервное мерцание в его глазах.

— Понял? — повторяю я.

Он кивает в знак подтверждения, и я планирую оставить его на этом, но потом он решает открыть свой гребаный рот.

— Разве ты не должен быть хорошим парнем в НБА? Я сомневаюсь, что преследование меня пошло бы на пользу твоему имиджу золотого мальчика.

Из меня вырывается снисходительный смешок.

— Говорит парень, который разбил лагерь недалеко от моего места работы, чтобы поговорить с девушкой, которая не хочет иметь с ним ничего общего. Но позволь мне прояснить: когда дело касается ее, я готов испортить свою репутацию. Я сожгу мир дотла, чтобы защитить ее, и буду гордо размахивать спичкой, чтобы все знали, что это сделал я.

Я отталкиваюсь от бара, чтобы пойти поискать Инди, но потом добавляю еще кое-что.

— Помнишь ту футболку, что у тебя есть, с моей фамилией на ней? Когда ты увидишь ее висящей у себя в шкафу, пусть она послужит тебе напоминанием о том, что достаточно скоро это будет и ее фамилия.

Я чокаюсь своим бокалом с его, потому что иногда веду себя как мудак, а потом иду искать свою девушку.

Она сидит одна, потому что у ее друзей нет причин проводить с ней время, если меня нет рядом, чтобы отвлечь ее, поэтому я подкрадываюсь к ней сзади, пока она натянуто улыбается и разговаривает с гостями.

Как только моя ладонь скользит по ее талии, она обхватывает мою руку, сплетая наши пальцы вместе.

— Ну, будь я проклят, — вмешивается пожилой джентльмен, с которым она разговаривает. — Райан Шей. Я твой большой поклонник. Не могу дождаться, когда ты вернешься на корт. Ты нужен команде.

Я снова надеваю свою профессиональную улыбку.

— Ребята отлично справляются и без меня.

— Ну, это потому, что ты находишься в стороне, продолжая руководить каждой игрой, — он от души смеется. — Не подведи нас, сынок. Нам нужно пробиться в плей-офф. Это было слишком чертовски давно, и я становлюсь слишком чертовски старым.

— Да, сэр. Я сделаю все, что в моих силах.

— Извините нас, — вмешивается Инди. — Я собираюсь ненадолго украсть своего парня.

Парень.

Она оттаскивает меня прочь и ведет прямо к выходу.

— Парень?

— О, тебе не нравится? Ты бы предпочел что-нибудь другое? Милый? Друг? Или как насчет любовника? Всеми этими словами, — она оборачивается и делает вид, что объявляет толпе позади нас, — я буду называть своего любимого!

Я беру ее за плечи, подталкивая к выходу.

— Ладно, тебе не разрешается давать прозвища.

— Значит, только тебе разрешено раздавать прозвища?

— Ну, да, мои хороши.

Блу.

Инд.

Детка, когда мы будем в постели.

Миссис Шей — еще одно, которое я хотел бы добавить в список в будущем.

— Тогда как ты хочешь, чтобы я тебя называла? — спрашивает она, останавливая нас на полпути.

Обхватив ладонями ее щеки, я целую ее при всех, кто смотрит.

— Ты можешь называть меня своим.

Она улыбается мне.

— Ты можешь сейчас отвезти меня домой?

— Ты не хочешь здесь оставаться?

У нее есть комната наверху на ночь, а у меня в машине сумка на случай, если сегодня все пойдет по-моему.

— Я хочу вернуться в город, где в нашем доме будем только ты и я.

Наш дом.

— Мне нравится, как это звучит.

— Ты уходишь? — вмешивается Мэгги прежде, чем мы подходим к двери.

Вечер закончился, большинство гостей разошлись, и я не видел других подружек невесты уже больше часа, так что могу только предположить, что они тоже ушли.

— Мэгс, ты хочешь, чтобы я осталась?

— Конечно, хочу.

— Я имею в виду себя. Ты хочешь, чтобы я была здесь? Не как девушка Алекса и не как часть группы.

Мэгги молчит дольше, чем мне хотелось бы.

— Послушай, я люблю тебя. Мы были друзьями всю нашу жизнь, но я больше не вписываюсь в нашу компанию, и меня это устраивает. Если ты хочешь быть моей подругой, по-настоящему быть без каких-либо скрытых намерений, я была бы рада этому, но если ты не видишь, как мы проводим время вместе, потому что твой муж дружит с моим бывшим, я также не против, — она проводит ладонью по руке Мэгги. — Ты сегодня такая красивая, и я так рада за тебя.

И это правда. Я вижу это по ее лицу. Здесь нет скрытой ревности или печали. Инди, кажется, полностью счастлива.

Инди наклоняется, чтобы обнять ее.

— Мы можем поговорить об этом в другой раз, если хочешь, но я счастлива, Мэгги, и мне бы хотелось, чтобы ты тоже была рада за меня. Проведи хорошо время, ладно?

Взяв ее за руку, я веду ее к выходу.

— Инди, — зовет Мэгги. — Я рада за тебя.

Инди слегка улыбается ей, прежде чем мы, наконец, убираемся с этой гребаной свадебной вечеринки.

33. Инди

Инди

Ежедневное обновление — Я влюблена в твоего брата.

Стиви

Лучшее ежедневное обновление, которое я когда-либо получала.

Как только мы возвращаемся в мой гостиничный номер, чтобы собрать вещи и отправиться домой, Райан обнимает меня за талию, целуя в шею.

Для мужчины, который, как я предполагала, боится женщин, он прикасается ко мне при каждом удобном случае.

— Давай соберем твои вещи, чтобы я мог отвезти тебя домой и уложить в свою постель.

Он забирает мои вещи из ванной, пока я набиваю спортивную сумку одеждой, которая была на мне вчера.

— Райан? — зову я.

— Да?

— Когда ты начал изучать язык жестов?

Он выглядывает из ванной, половина дверного косяка закрывает его высокое тело.

— Твоя мама написала мне через пару дней после того, как я познакомился с твоими родителями. Я попросил ее совета о том, как лучше всего начать изучать язык жестов, поскольку она тоже была взрослой, когда училась. С тех пор мы общаемся по видеочату раз в неделю, и они оба учат меня.

Слезы покалывают глаза, прежде чем собраться у основания ресниц, потому что этот мужчина превращает меня в эмоциональную развалину.

— Твоя мама также помогла мне записаться на онлайн-курс, который я успешно прохожу, — губы Райана растягиваются в красивой улыбке, когда он наблюдает за мной с другого конца комнаты. — Не плачь, Блу.