— Ты невероятна, — шепчу я ей в губы.

— Ничего особенного.

— Не говори так.

— Тебе нравится?

— Нравится ли мне твой план? Я его уже обожаю, — мне особенно понравилось, сколько раз она использовала слово «мы», когда излагала план.

«Нравится», — недостаточно сильное слово, Блу. Ее идея значит для меня все.

— Спасибо.

Я скучал по гордой улыбке, которая скользит по ее губам, когда ее хвалят за блестящий ум, вместо того чтобы сказать, чтобы она сдерживалась. Это заставляет меня хотеть проводить каждый день до конца своей жизни, напоминая ей, какая она невероятно яркая, пока я не увижу, как ее неуверенность улетучивается.

Детали и забота, которые она вложила в каждую страницу, выливаются в слова, когда я перелистываю страницы.

— Вот ради чего ты училась в бизнес-школе?

— Ага. Моя степень в области бизнеса была с акцентом на финансы и администрирование. Я планировала пойти работать в эту область после окончания учебы.

— Почему не пошла?

— Потому что я быстро поняла, что большую часть времени я буду работать с богатыми людьми, чтобы сделать их еще богаче, и таким образом цифры мне быстро наскучили.

Инди откусывает кусочек от своего завтрака, и я не могу не пялиться на нее. Она намного умнее, чем позволяет большинству людей видеть. Она прекрасно умеет надевать маску счастья и следить за тем, чтобы все вокруг нее чувствовали себя хорошо. Я могу себе представить, как утомляет тешить эго и карманы богатых.

Она, как всегда, представляет собой интересную смесь идеализма и логики, склоняясь к романтической стороне. Мягкая сторона. Любящая сторона, где она позволяет себе чувствовать все и заботиться обо всех. Я уверен, что ей было трудно найти много чувств за цифрами.

Но благодаря помощи детям, вы можете видеть, с какой страстью она вложит деньги в этот бизнес-план.

— Значит, вместо этого ты стала стюардессой?

— Мм-хмм, — говорит она со счастливым мычанием. — Я люблю свою работу. Я весь день нахожусь с людьми и могу путешествовать по миру. Я хотела увидеть как можно больше стран, прежде чем однажды создам свою семью, — бросив взгляд на меня, она быстро меняет тему, прочищая горло. — Ты идешь на игру сегодня?

Это первый матч после получения травмы, и хотя мне разрешили пропустить его, я пообещал Леону, что буду рядом, чтобы помочь ему. Я хочу помочь ему. Я хочу, чтобы мы победили, несмотря на то, что не я играю.

— Да. А ты?

— Ты хочешь, чтобы я пошла?

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Я хочу, чтобы ты была везде.

— Тогда я пойду.

* * *

Сегодняшняя утренняя пресс-конференция была первой после травмы и, несомненно, самой продолжительной в моей карьере. Бесконечные вопросы, на которые я отвечал, как всегда, максимально дипломатично.

Когда я вернусь? Надеюсь, через три-четыре недели.

Как ты себя чувствуешь? Здорово. Я добился прогресса за те несколько коротких дней, что прошли после получения травмы.

Как думаешь, команда сможет продержаться месяц без тебя? Я верю в своих ребят.

Если бы я мог быть честным, я бы сказал правду — у меня такое чувство, будто я подвел целую организацию, целый город. Но я должен быть безупречен в любое время, включая интервью для СМИ. Я не могу позволить им увидеть свое волнение.

Я не могу быть более благодарен судьбе за то, что не стою на костылях в стороне. Пристальных взглядов и предположений вполне достаточно. Я почти чувствую, как камеры приближаются ко мне, репортеры говорят обо мне в своих передачах.

Я ненавижу это.

— У тебя все в порядке, чувак? — Итан хлопает меня по плечу.

— Настолько, насколько возможно.

— Прийти сюда очень великодушно с твоей стороны. Так бы поступил настоящий лидер. Ты притворяешься не ради Рона. Ты появляешься ради них, — он делает жест в сторону команды.

Последние несколько месяцев я потратил на то, чтобы контролировать свою жизнь, чтобы убедить своего босса в том, что я хороший капитан. Но сегодня, когда я принял решение прийти, я не думал о нем, и впервые за долгое время я начинаю чувствовать себя прежним лидером, как во времена колледжа. Тем, кто привел свою команду к двум национальным чемпионствам. Парнем, который доверял людям, не задумываясь об их мотивах.

Я скучаю по себе прежнему, но мое тело наполнено надеждой, что я на пути к нему.

Я сижу в первом ряду перед тренерским штабом, и мои ноги подпрыгивают от прилива энергии всю первую четверть, пока я пытаюсь оставаться на месте.

Леон начал, но у него были трудности. Тем более в обороне. Он отличный разыгрывающий и может создать ход игры, особенно включая другие таланты, которыми он обладает на корте, но ему противостоит один из лучших разыгрывающих в лиге в стартовом составе «Торонто».

Ему гораздо труднее видеть корт так, как это делаю я благодаря своему многолетнему опыты. На данный момент я могу быть его глазами.

Леона снимают с игры в конце первой четверти, чтобы он мог отдохнуть, и на корт выходит парень, сидящий передо мной и на его место садится Леон.

Он наклоняется ближе, пытаясь расслышать меня из-за шума переполненный арены.

— У тебя все хорошо получается, — успокаиваю я.

Он тяжело дышит.

— Он на шаг впереди меня каждый раз, когда выбегает на полосу.

— Это потому, что ты ожидаешь, что он сделает шаг вправо, но он бежит влево. Каждый раз. И да, он быстрее тебя. Это просто факт, так что рискуй и жульничай. В лучшем случае ты помешаешь ему выбежать на штрафную линию. В худшем случае он забьет, и это будет для тебя хорошим уроком. А еще у него есть одна привычка. Каким бы способом он ни пытался вести мяч, он слегка переносит свой вес на обе ноги за полсекунды. Едва заметно. Присмотрись, — я похлопываю его по спине. — И у тебя все получится.

В следующий раз, когда Леон возвращается на площадку, он подает с левого фланга и выводит разыгрывающего «Торонто» из равновесия на достаточное время, чтобы отобрать мяч. Некоторое время после этого он точно следит за ногами своего соперника, и в тот момент, когда он переносит свой вес, Леон делает выпад и отдает небрежный пас, по огня «Дьяволам» сравнять счет.

Может, я и не играю, но, черт возьми, чувствую такую же эйфорию, как если бы сам забивал мяч.

Когда мяч вылетает в аут, Леон смотрит на него, как взволнованный маленький ребенок, который только что сделал свой первый бросок. Это очаровательно и мило, и я чертовски горжусь им.

Мой тренер проходит мимо и похлопывает меня по плечу.

— Отличная работа, Шей.

* * *

После послематчевых интервью и праздничных речей в раздевалке я выхожу с чемоданом на колесиках, полный решимости найти Инди, прежде чем сесть в автобус команды и отправиться в аэропорт. Я хочу увидеть ее. Она прекрасно выглядит рядом со мной.

Хотя она всегда прекрасно выглядит.

И когда я сворачиваю за угол, выходя из раздевалки, я приятно удивлен, обнаружив Инди за пределами семейной комнаты ожидания.

Стиви и мои родители бывали здесь бесчисленное количество раз, но я никогда не думал, что меня будет ждать кто-то еще. И Инди еще лучшая подруга моей сестры. Выглядит чертовски сногсшибательно в моей майке.

— Я не знала, куда идти. Энни сказала мне спуститься с ней, но она и дети уже ушли домой, и теперь я чувствую себя не на своем месте, — быстро объясняет Инди, когда я подхожу к ней.

— Ты находишься в совершенно правильном месте.

Оставив свой чемодан, я обнимаю ее за плечи, а она проводит ладонями по моей спине.

— Хорошая игра.

— Спасибо, — мне хочется напомнить ей, что я не играл, но она итак знает. Вместо этого я принимаю комплимент.

Отстраняясь, я убираю волосы с ее лица и прижимаюсь губами к ее губам. Она улыбается мне, мгновенно убеждаясь в том, как сильно я хочу, чтобы она была здесь.