Когда туман после коитального акта рассеивается, меня осеняет осознание. Это лучшая подруга моей сестры. Сестры, у которой не так много друзей из-за меня. А еще Инди должна здесь жить. Ей нужно экономить деньги, и это может легко испортить наши жизни.

Но это не настоящие причины, по которым во мне поселяется тревога.

Я быстро встаю с дивана и натягиваю штаны, хватаю кухонное полотенце и мочу его под раковиной.

— Ты в порядке? — спрашивает она с дивана.

Вцепившись руками в край раковины, я делаю глубокий вдох.

Возьми себя в руки. Это чертовски неловко.

Паника начинает пробегать по каждому нерву в моем теле. Он покалывает каждый дюйм моей кожи.

Я выдыхаю, долго и медленно, надеясь успокоиться.

— Да.

Вернувшись к дивану, я избегаю смотреть ей в глаза, убирая беспорядок, который устроил.

Инди хватает меня за руку, чтобы остановить.

— Райан, — говорит она, заставляя меня посмотреть ей в глаза. — Что не так?

— Ничего, — выпаливаю я слишком быстро.

Я вытираю Инди и поправляю ее платье, натягивая его, чтобы прикрыть ее прекрасное тело.

Что со мной не так? Это было потрясающе, чудесно и чертовски пугающе. Я знаю, почему я паникую, и надеялся, что смогу избавить от этого с Инди. Что смогу пережить прошлое.

Было глупо думать, что я смог бы сделать это, не желая заниматься с ней сексом. Как будто воздержание от поцелуя помогло бы утихомирить этот огонь. Но я думаю лишь о причине, по которой так долго воздерживался. Сокрушительное чувство ненависти к человеку, которое порвал мое доверие ложью. Депрессия, в которую это меня погрузило.

Она кладет ладонь мне на затылок.

— Эй, посмотри на меня.

Я не могу. Я чувствую себя мудаком и трусом в одном лице. Я быстро целую ее в ладонь.

— Мне жаль, Инд. Дело не в тебе. Мне просто нужно время.

Не глядя на светловолосую красавицу, я спешу в свою комнату, закрывая за собой дверь. Прислоняю голову к двери и перевожу дыхание.

Почему я такой? Мне двадцать семь лет, и я паникую из-за секса. Это ужасное сочетание страха перед будущим и тем, что мы только что сделали. Но меня пугает не секс. А слепое доверие к другому человеку.

Однажды я был по уши влюблен в девушку, пока не узнал, что это была вовсе не любовь. Она солгала мне. Я доверял ей больше, чем кому-либо другому, а она использовала меня. Поэтому я решил больше никогда не влюбляться. Кто сказал, что этого больше не повторится?

Тихий стук в дверь пугает меня.

— Райан? — говорит Инди, на мгновение замешкавшись.

Я молчу, потому что я гребаный трус.

Ее голос доносится из-за двери, нежно-терпеливый и мягкий:

— Спасибо.

Именно в этот момент я ненавижу себя. Я только что заставил добрую, забавную, красивую обнаженную женщину лечь ко мне на диван, а потом оставил ее там, потому что не могу справиться со своими проблемами. Она этого не заслуживает.

Я должен все исправить, но понятия не имею как.

23. Инди

Каждый мускул в моем теле болит в тот момент, когда я встаю с постели. Озноб берет верх, как только я принимаю утренний душ, а за глазами быстро нарастает тупая головная боль.

Я чувствую себя дерьмово.

Всего несколько часов назад я чувствовала себя потрясающе. В эйфории. Удовлетворенной. Но, проснувшись этим утром, мое тело сдалось. После слишком большого количества перелетов, ночной вечеринки по случаю помолвки и переживаний из-за того, что девичник Мэгги не пройдет идеально, усталость настигает меня.

Можно подумать, мое тело должно благодарить меня за то, что прошлой ночью я дала ему самую большую разрядку в моей жизни. Оно должно быть благодарным, что восьмимесячное воздержание от оргазма осталось позади, но нет. Оно вознаграждает меня простудой.

По крайней мере, у меня милое платье. Фиолетовая ткань в цветочек ниспадает с моего тела. Слава Богу. При мысли о том, что что-то может коснуться моей ноющей кожи, мне хочется плакать.

Я надеюсь, девочкам это понравится.

Перевод — Я надеюсь, что я им понравлюсь.

Я потратила так много времени и денег, планируя этот девичник, отчасти потому, что хочу, чтобы он был идеальным для Мэгги, но также и потому, что чувствую, что мне нужно произвести впечатление на своих друзей. Что странно, учитывая, что я знаю их всю свою жизнь. Мы видели друг друга во всех неловких ситуациях. Каждый трагический и счастливый момент. Но с тех пор, как мы расстались с Алексом, я чувствовала себя обделенной, и мне не хватает участия в их жизнях.

Разве это делает меня жалкой? Отчаявшейся? Я уверена, что да, но я не могу объяснить, как я была взволнована, когда девочки попросили меня помочь Мэгги с девичником. Это похоже на шаг к возрождению нашей дружбы, которой так не хватало в последнее время.

Я слышала, как Райан ушел рано утром, пока лежала в постели и никак не могла уснуть. Прошлая ночь была невероятной и сбивающей с толку одновременно. Если честно, меня задело то, что он убежал сразу после секса, чтобы спрятаться в своей комнате. Для него, возможно, это вообще ничего не значило. Может, это был просто момент слабости, когда он, наконец, уступил взаимному вожделению. Или, может, он сжалился надо мной и оказал услугу своей бедной соседке, помогая ей кончить.

Сожалеет ли он о произошедшем?

От меня не ускользнуло, что он не поцеловал меня прошлой ночью. Он сам сказал, что ему не нравится разыгрывать близость. И даже несмотря на то, что его пальцы были покрыты моим возбуждением, и на то, что он кончил мне на грудь, возможно, для него это не было близостью. Это было сделано поспешно и тяжело. В этом не было ничего нежного или любящего, не то чтобы мне это было нужно.

Но чем больше рассеивается туман после оргазма, тем яснее становится наша ночь.

Романтизировала ли я то, что произошло на диване? Да. Как неловко.

Еще один унизительный момент, свидетелем которого стал Райан Шей, и осознание того, что я сильно недооценила нашу ночь, заставляет мое и без того больное тело чувствовать себя еще хуже.

Январь в Чикаго очень холодный, но ресторан, где проходит девичник Мэгги, находится всего в нескольких кварталах от квартиры. Взять машину кажется расточительством, хотя мои ноги болят при каждом шаге.

За последние несколько недель я собирала бесконечное количество украшений и привезла их вчера. Я даже сделала солидный заказ у продавца в моем любимом цветочном киоске на создание самых красивых композиций из пионов, роз и гвоздик, чтобы создать ощущение «свежего сада». Я потратила на эту вечеринку больше, чем позволял мой бюджет, но я хочу, чтобы Мэгги хорошо провела время.

Стиви влетает в двери, ее кудрявые волосы убраны под шапочку, она снимает зимнее пальто и готова приступить к делу. И все потому, что я совершенно забыла сказать ей, что она не обязана приходить. Если бы я знала о ее помолвке, я бы вообще никогда не попросила ее помочь мне организовать эту вечеринку.

Она даже не знает Мэгги, и все же она пришла ради меня всего через несколько часов после собственного праздника

— С чего я могу начать? — спрашивает она.

— Ви, я ужасная подруга. Пожалуйста, иди домой. Я совсем забыла сказать тебе, чтобы ты не приходила. Иди домой и займись сексом со своим женихом, чтобы еще раз отпраздновать помолвку.

Она отмахивается.

— Мы занимались им всю ночь. Мне необходим часовой перерыв. Дай мне работу.

Я хочу встать и обнять ее, но испытываю такой дискомфорт, что не думаю, что у меня хватит сил пошевелиться.

Оставаясь сидеть, я указываю на комнату.

— Нужно завязать воздушные шары. Мне нужно зажечь все гирлянды и расставить цветочные композиции по центру. Вон там бар, и мне нужно…

— Вау, Инд, — между бровями Стиви пролегает глубокая складка. — Ты неважно выглядишь.

— Не говори так. Посмотри, какое милое у меня платье!

Она беззвучно смеется.

— Очень милое, но ты болеешь.