Я не упускаю из виду фразу, которую он небрежно бросил. В нашей семье я больше всех хотел иметь детей. Слой за слоем Райан позволяет мне увидеть немного больше его настоящего, по мере того как все больше его запутанной предыстории раскрывается, стремясь выйти на свет. Я хочу узнать ее. Я хочу знать все, но и отпугивать его тоже не хочу, поэтому молчу.

Он осторожно смотрит на меня, как будто впервые осознает, что идет по минному полю, разговаривая о браке и детях с женщиной, которая, возможно, не получит ни того, ни другого.

К счастью, музыка меняется, наполняя комнату ритмом, под который вы не можете не танцевать.

Райан снимает пиджак, бросает его на спинку ближайшего стула, прежде чем закатать рукава своей белой рубашки на пуговицах. Вены, бегущие по его предплечьям, и часы на запястье делают его самым сексуальным мужчиной в мире.

— Хватит разговоров, — он хлопает меня по заднице, выводя в центр танцпола. — Идем, детка. Давай повеселимся.

* * *

Отыграло бесчисленное множество песен, и я вся в поту. Мы все. Большинство товарищей по команде и друзей Зандерса и Стиви не покидали танцпол, и ди-джей наконец-то понял, какая музыка нам нужна.

Мои туфли далеко отброшены, и надеюсь, я найду их снова. Они были милыми. И к тому же дорогие.

Танцпол в целом представляет собой потных людей, трущихся друг о друга под музыку. Это некогда модное заведение быстро превратилось в личный ночной клуб с чрезмерно разодетыми гостями.

Даже сквозь это безумие я отслеживаю, где находится Райан, будь то в углу, где он пьет со своим отцом или быстро выходит на улицу подышать свежим воздухом. Он продержался всего две песни, прежде чем уйти и назвать меня неумолимой, но я хочу, чтобы он снова потанцевал со мной.

— Потанцуй со мной, Индиго! — Рио хватает меня, закидывая мои руки себе на плечи и держа свои ладони на почтительной высоте у меня за спиной.

Наши бедра двигаются вместе совершенно платонически. Между нами достаточно расстояния, чтобы понять это.

Сквозь тусклое освещение, громкую музыку и плечо Рио я замечаю, что Райан наблюдает за мной с края танцпола. Стакан в одной руке, другая в кармане. В последний раз он видел меня танцующей с Рио на осеннем банкете. На этот раз, несмотря на то, что я вижу страсть, пылающую в его глазах, его поза сочится уверенностью.

Он наблюдает за мной с удушающей пристальностью, поднося край бокала к губам, и даже танцуя с Рио, я не отрываю от него внимания.

Мы все еще притворяемся? Хотела бы я знать.

Его пристальный взгляд скользит по моему телу, медленно и обволакивающе, не пропуская ни сантиметра. И сейчас мне хочется соблазнить своего ревнивого фальшивого парня настолько, чтобы затащить его сюда. Так что я поворачиваюсь и встаю спиной к Рио, покачивая бедрами в такт, не сводя глаз с Райана.

— Просто чтобы ты знала, — говорит Рио мне на ухо достаточно громко, чтобы я могла расслышать его сквозь музыку. — Я прекрасно понимаю, что ты используешь меня, чтобы заставить его ревновать, и я совершенно не против этого.

Я усмехаюсь.

— Надеюсь, это сработает.

— К черту, — Рио хватает меня за талию, притягивая к себе. — Но если он ударит меня за это, ему стоит хотя бы дать мне автограф.

Его руки обхватывают мои бедра, а губы прижимаются к уху, и не проходит и десяти секунд, как передо мной останавливается пара дорогих брендовых туфель. Я провожу взглядом по длинным и мускулистым ногам, и замечаю неравнодушный взгляд на красивом лице Райана.

— Ты можешь идти, — говорит он Рио, не сводя с меня своих пристальных океанских глаз.

Рио поднимает руки в знак капитуляции.

— Она заставила меня сделать это.

— О, я прекрасно осведомлен.

— Я буду… — Рио показывает большим пальцем через плечо. — Ага, — говорит он, удаляясь.

— Милое маленькое шоу.

— Спасибо. Значит, оно сработало, раз ты подошел ко мне?

Я ставлю босые ноги на голенища его ботинок, обнимая его за шею. И хотя музыка предназначена для того, чтобы трясти своей задницей, он снова начинает двигать ногами, медленно танцуя со мной.

— Нужно ли нам добавить это в наш список? Что висит на холодильнике? Потому что, насколько я понимаю, никто другой не смеет к тебе прикасаться.

— Значит ли это, что ты прикоснешься ко мне? — Иисус. Очевидно, сегодня вечером я не будет фильтровать свои слова.

Он удивленно приподнимает брови.

— А ты хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе?

Да, да, пожалуйста.

— Я уже говорил тебе раньше, — продолжает он. — Тебе нужно сказать лишь одно слово. Попроси меня о помощи, Инди.

Как бы ни было заманчиво позволить словам слететь с моих губ, я колеблюсь.

— Что не так?

— Просто пытаюсь понять, притворяешься ли ты или нет.

— Думаешь, я притворяюсь?

— Я уже ничего не думаю.

Он скользит ладонями вниз по моей спине, обхватывает мою задницу и притягивает мои бедра к своим, где я натыкаюсь на выпуклость, выступающую чуть выше вершины моих бедер.

— Это похоже на притворство?

У меня перехватывает дыхание.

— Тебя возбуждает ревность?

— Нет. Зачем мне ревновать, если я знаю, что ты принадлежишь мне. В итоге ты пойдешь домой со мной.

Я растворяюсь в нем, феминистка во мне превращается в пыль.

Проходят минуты, наши взгляды мечутся от глаз к губам. Черт возьми, я не хочу ждать, пока доберусь домой.

Приподнявшись на цыпочки, я приближаюсь к его рту и чувствую, как он наклоняется мне навстречу, прежде чем моя пьяная лучшая подруга хватает меня за руку.

— Машина подъехала! Там найдется место и для вас, ребята. Пошли.

Стиви.

Черт.

Я была примерно в двух секундах от того, чтобы поцеловать ее брата на вечеринке по случаю ее помолвки, и мне еще предстоит рассказать ей о своих чувствах к нему. Конечно, она получает мои ежедневные обновления, но я сомневаюсь, что она понимает, насколько серьезно я отношусь к большинству из них.

Как сказал Зандерс, я не думаю, что она была бы расстроена, но у Стиви есть послужной список дерьмовых друзей, использующих ее, чтобы сблизиться с ее братом. Я отказываюсь позволять ей верить, что я одна из них. Сначала я должна поговорить с ней. Моя дружба с ней гораздо важнее, чем влюбленность, которую я испытываю к своему соседу.

Выражение лица Райана совпадает с моим, как будто именно это пришло ему в голову.

Он отступает назад, создавая дистанцию.

— Я возьму наши пальто.

Я прощаюсь с ребятами из «Рэпторс», прежде чем подойти к Стиви.

— Я едва видела тебя сегодня вечером, — напоминает она мне, кладя голову мне на плечо.

— Ага. Прости. Но ты была звездой вечера.

— А вы с моим братом немного одержимы друг другом.

Я останавливаю нас на полпути, оглядываясь на нее, с благодарностью замечая веселый блеск в ее зелено-голубых глазах.

— Мы практиковались. Для свадьбы Мэгги.

— Угу, — промычала она, не веря. — Кончить на его ногу тоже было практикой?

— Теперь ты принимаешь все всерьез?! Ты никогда не слушаешь мои ежедневные обновления!

Она смеется.

— Увидев вас двоих сегодня вечером, стало совершенно ясно, что твои ежедневные обновления являются подлинными. И на случай, если сегодняшний вечер не был просто притворной репетицией для свадьбы Мэгги, и тебе нужно мое разрешение, то я не против.

— Правда?

— Да, — она пожимает плечами.

— Я не хочу, чтобы ты думала, что я рушу нашу дружбу.

— О Боже. Наша дружба была разрушена с первого же ежедневного обновления, — она прижимается своим бедром к моему. — Конечно, я так не думаю. Ты не меркантильная. Ты моя лучшая подруга, Инд. И я хочу, чтобы ты была счастлива. Просто будь с ним осторожна, ладно? Он ранимый, хотя и пытается это скрыть.

Слышать, как человек, который знает Райана лучше всех, называет его ранимым, подтверждает то, что я уже знала. Он что-то чувствует. У него есть эмоции, даже если он пытается это скрыть.