— Парни боятся пропустить твой пас. Они боятся не забить, поэтому отдают тебе мяч, чтобы ты сам забросил его в корзину. Мы никогда не выйдем в плей-офф, если они не смогут доверять себе, и еще важнее, если ты не сможешь доверять им.

Черт возьми, клянусь, этот человек умеет читать мысли. Я все это знаю. Я вижу страх в глазах моих товарищей по команде, когда они лажают, и, конечно, я осознаю свои проблемы с доверием.

Подъезжает затемненный седан Итана.

— Я не пытаюсь быть мудаком…

— Нет, ты прав, — перебиваю я. — Ты прав. Мне нужно над этим поработать.

Он быстро хлопает меня по спине.

— Спасибо тебе за ужин. Увидимся завтра в аэропорту.

— Увидимся.

Обратная дорога до моей квартиры проходит в тишине. Иногда я болтаю с Гарольдом, но сегодня мне необходимо побыть в тишине. Я знаю, что нужно, чтобы завоевать чемпионство — я выиграл два национальных титула, когда учился в колледже, — но я другой человек, коим был тогда. Доверять своим товарищам по команде, доверять кому бы то ни было далеко не так просто.

— С возвращением, мистер Шей.

— Дэвид? — спрашиваю я, выходя с заднего сиденья машины. — Почему ты работаешь в ночную смену?

Дэвид, мой швейцар, придерживает для меня дверь вестибюля. И хотя я попросил его называть меня Райаном, очевидно, ему неудобно вести себя непринужденно со мной на работе, поэтому я пренебрегаю формальностями.

— Сегодня днем у моей внучки был концерт по фортепиано. Я не мог его пропустить.

Дэвид — хороший человек и семьянин. Он также сдержан, и я ценю его больше, чем он, вероятно, осознает. Он постоянно участвует в моей жизни с тех пор, как я переехал в Чикаго, поэтому в прошлом году, когда он сказал мне, что его внучке пришлось прекратить уроки игры на фортепиано, потому что их семья больше не могла себе этого позволить, я нашел стипендиальный фонд, чтобы поддержать ее и оплачивать ее уроки до тех пор, пока ей хочется этим заниматься.

Он не знает, что указанный стипендиальный фонд — это просто мой личный банковский счет, но детали не важны.

— Как все прошло?

Его глаза сверкают.

— Великолепно. Реми умничка.

Я похлопываю его по плечу.

— Я знаю, что у тебя есть видео. Покажешь мне завтра?

— Конечно. Ваши цветы доставлены. Так же, как и ваша книжная полка. Может, мне попросить кого-нибудь подняться и собрать ее для вас?

— Нет, но спасибо, — не дойдя до лифта, я разворачиваюсь: — Дэвид, ты случайно не видел Инди сегодня?

По его губам скользит улыбка.

— Видел. Она выглядела прекрасно.

Я сглатываю.

— Не сомневаюсь в этом. Она упоминала, куда собирается? Она приехала на своей машине

— Она не сказала, но взяла такси.

— Понял. Спокойной ночи.

Прежде чем я захожу в лифт, Дэвид останавливает меня.

— Она хорошая девушка, мистер Шей. У нее доброе сердце.

Я соглашаюсь с его словами.

— Она правда хорошая.

Квартира удручает. Вечер пятницы, город за окном бурлит музыкой, людьми и жизнью. А я заперт в четырех стенах в свой выходной. Даже если бы я хотел пойти куда-нибудь и насладиться вечером, то позвонил бы Инди и попытался встретиться с ней, но не могу. Это слишком большая роскошь. Конфиденциальность — это привилегия, от которой я отказался, когда подписал контракт с «Чикагскими Дьяволами» четыре с половиной года назад.

Стиви и Зандерс ненадолго вернулись в Индиану, чтобы повидаться с отцом Зи, так что я действительно один. В этом нет ничего нового. На самом деле, мне всегда это нравилось, но с тех пор, как ко мне переехала колоритная соседка, одиночество перестало казаться таким привлекательным. Без Инди тишина оглушает.

Я хочу уединения, но я также хочу, чтобы она была рядом.

Цветы, которые я заказал, светло-фиолетового и розового оттенков, так что я знаю, что они ей понравятся. Непрактично постоянно тратить деньги на цветы, которые вскоре увянут, но каждый цент стоит того, чтобы наблюдать, как на ее лице расцветает сияющая улыбка, когда она их видит. Инди заслуживает того, чтобы ее баловали, и мне хочется баловать ее. Я подрезаю стебли так, как она меня научила, прежде чем добить в воду корм для цветов, стараясь расставить их так, как это делают профессиональные флористы. Получилось не так красиво, но, черт возьми, я старался.

Переодеваясь в спортивные штаны и футболку, я беру пиво из холодильника и принимаюсь за работу над книжной полкой, которую заказал. Я легко мог бы купить шкаф, изготовленный на заказ, или даже книжную полку, которая уже была бы собрана, но мне хотелось сделать все самому.

Мне показалось, что любой мужчина сделал бы это для девушки, которая ему нравится. Потому что эта книжная полка предназначена для нее.

Я вернул свои книги на их законное место — она стоят упорядоченно по фамилии автора, их не заслоняют парни без рубашек. Любовные романы Инди были сложены стопкой на полу в гостиной с той недели, как она переехала. Как бы я ее ни дразнил, я видел, как она плачет, смеется или даже скрещивает ноги во время определенных сцен, и меня удивляет, что любовь между вымышленными персонажами может приносить ей столько радости.

По инструкции собирать полку должны два человека, но я один, поэтому делаю глоток пива, отбрасываю чертеж и принимаюсь за работу.

* * *

Ладно, возможно, мне пришлось несколько раз разбирать и собирать стеллаж заново. Возможно, мне также пришлось посмотреть одно-два видео на YouTube, чтобы разобраться в этом, но книжная полка собрана и даже не шатается. Бутылка пива почти не выпита. Я не притронулся к ней, как начал работу.

Я оставляю книги Инди в стопке на полу, где они и стоят. Хоть я и люблю организовывать все по-своему, Инди живет по другим правилам, и эти книги принадлежат ей.

Мой телефон начинает звонить, выключая музыка в колонке. Перебирая выброшенные картонки, я вижу имя моей сестры на экране.

— Привет, Ви. В чем дело? — я откидываюсь на спинку дивана.

— Ты еще на командном ужине?

— Нет, я уже дома.

— Ладно, хорошо, — выдыхает она. — Мне нужна помощь. М-м-м, Инди нужна помощь.

Это заставляет меня сесть.

— Что случилось?

— Ей не понравится, что я тебе позвонила. В этом нет ничего особенного, но…

— Стиви, что происходит?

— Она позвонила Рио, чтобы он ее подвез, но он дома, пьет и играет в «Xbox» с несколькими ребятами из команды. Рио позвонил мне, но я в Индиане, чтобы повидаться с отцом Зи, а прокатчикам требуется около часа, чтобы забрать машину в центре города.

— Ее нужно подвезти? — я встаю с дивана, хватаю ключи и направляюсь к двери, радуясь, что был слишком рассеян, чтобы выпить всю бутылку пива. — Я уже в пути. Где она?

— Успокойся.

Я останавливаюсь как вкопанный, задерживая руку на дверной ручке.

— Ну, твои слова не помогают в этом.

— Она на свидании, а парень ведет себя как придурок, заставляя ее чувствовать себя неловко. Она в баре «У Салливана» на восьмой.

Она на свидании?

У меня пересыхает во рту, когда ярость просачивается сквозь каждую пору моего тела. В голове крутятся образы ее на свидании, особенно после того, как она сказала мне, что наше свидание было первым в ее жизни. И если этот парень хотя бы пальцем дотронулся до нее без ее согласия, моя сестра может первым же рейсом ехать обратно в Чикаго, чтобы вытащить меня из тюрьмы.

— Райан, ты здесь?

Я сглатываю, смягчая пересохший рот, чтобы иметь возможность говорить.

— Я уже еду.

19. Инди

Он дал обет безбрачия.

Райан Шей дал обет безбрачия.

Что мы, как женское население, сделали, чтобы заслужить это?

Я чувствую себя обделенной, как будто упускаю одно из величайших свершений в жизни. Хоть мне и все равно, соблюдал ли он целибат год или восемь, я знаю, что этот мужчина знает, что делать в постели. Нет ни одной души на земле, которая могла бы посмотреть, как он играет в баскетбол с точностью, плавностью и контролем, а потом сказать мне, что Райан Шей плох в постели. Вы не сможете убедить меня, что поцелуй со мной был его первым.