Он открывает передо мной пассажирскую дверь, и как только я оказываюсь внутри, он опускается на корточки, так что наши глаза оказываются на одном уровне.

— Ты в порядке?

Нет. Да. Что, черт возьми, только что произошло?

Я киваю. Быстро, может быть, слишком быстро, но я определено не в порядке, чем всего пять минут назад.

Мой взгляд опускается на губы Райана и пункт из списка, от которого он отказался. Я не смогу разыгрывать близость.

— Что это было? — спрашиваю я тихо, с придыханием, полным надежды, что он наклонится и поцелует меня снова.

Он заправляет прядь моих волос за ухо. Мой гладкий конский хвост, должно быть, растрепался, пока его пальцы расплетали его, а его рот был на моем.

— Это была игра, Инд.

Ох.

Воздушный шар, наполненный безрассудной надеждой, лопается в моей груди.

— Я думала, поцелуи не обсуждаются. Ты не хотел притворяться.

— Я сделал исключение. Ты была в панике. Кроме того, я должен тебе услугу после осеннего банкета. Можно считать, что мы квиты?

Квиты? Он только что подарил мне лучший поцелуй в моей жизни, и это было для того, чтобы свести счеты?

— Да, — выдыхаю я. — Конечно. Мы квиты.

— Хорошо, — он одаривает меня улыбкой и ободряюще сжимает мое бедро. — Давай поедем домой.

17. Инди

Инди

Ежедневное обновление — тот поцелуй, который ты видела на прошлой неделе, был фальшивым, но мне все равно пришлось сменить нижнее белье, когда я вернулась домой. Значит, это было реально?

Стиви

Если я помогу тебе переехать, прекратятся ли ежедневные обновления из ада?

Все зашло слишком далеко, подруга. Напоминаю — я предупреждала тебя.

— Вы уверены?

— Да. Вчера я связался с нашим провайдером. Наш страховой полис не покрывает лечение бесплодия, и в начале года это положение не изменится. Это должны быть расходы из собственного кармана.

Падая обратно на кровать, я сокрушенно выдыхаю.

— Спасибо за информацию.

— Всегда пожалуйста, Инди. Хорошего дня.

Глава отдела кадров авиакомпании вешает трубку прежде, чем я хватаю подушку со своей кровати и беззвучно кричу в нее.

Черт возьми. Я знала, что мне не следовало так на это надеяться.

На прошлой неделе по дороге на работу я поужинала с летным экипажем и подробно рассказала о том, почему хотела подзаработать. Одна из моих коллег поклялась, что наши страховые пакеты меняются с каждым годом, включая пособия по лечению бесплодия, но, к сожалению, отдел кадров наконец-то связался со мной этим утром, чтобы погасить этот огонек надежды.

Сейчас я зарабатываю достаточно, поскольку Райан не позволяет мне платить за аренду, но было бы неплохо отдавать ему что-нибудь. Честно говоря, я бы хотела, чтобы он брал хотя бы немного денег, чтобы я могла, возможно, пройтись по магазинам в поисках нового наряда и не чувствовать себя виноватой из-за того, что брат моей лучшей подруги бесплатно подвозит меня, пока я трачу деньги на развлечения.

Направляясь на кухню, я включаю раковину и принимаюсь за работу. Райан был в недельной командировке, и я немного прибралась в квартире, хотя уверена, что это не соответствует его стандартам. Но прошлой ночью я перегорела и оставила посуду до сегодняшнего утра. Честно говоря, я удивлена, что Райан не вымыл их, когда вернулся домой из аэропорта около трех часов ночи.

Он уехал на выездные игры на следующее утро после того поцелуя, и если вы думаете, что с тех пор я думала о чем-то другом, то вы жестоко ошибаетесь. То, как он обхватил меня руками, заявляя свои права, держа одну на моем бедре, а другую — в волосах. То, как он властно, но в то же время нежно целовал меня, уступая. Но прежде всего, причина, по которой он поцеловал меня, — потому что не хотел, чтобы Алекс думал, что выиграл.

Конечно, все это было напоказ, но в этом сложно убедить мое тело. Если это был фальшивый поцелуй, то боюсь представить, как он целуется по-настоящему.

Встреча с Алексом была болезненной дозой реальности. У меня была возможность забыть о нем до той ночи. Ну, может быть, я не совсем забыла о нем, потому что он оставил глубокий шрам, который никогда не заживет и будет постоянно напоминать о себе до конца моей жизни, но за последние несколько недель мысли о нем отошли на задний план.

Однако в ту ночь, увидев его и осознав, что он рассматривает меня как девушка на один раз, которую легко забыть, в то время как он так долго был моим приоритетом, я решила попытаться двигаться дальше так же, как он.

Если он может жить своей жизнью так, будто я ничего для него не значу, почему я не могу? Почему он последний мужчина, с которым я была? Почему я не могу отделить секс от любви? Я никогда не делала этого раньше, но мне нужно попробовать. Прошло всего семь месяцев с тех пор, как я жила той жизнью, которая, как я думала, будет длиться вечно. Мое сердце еще не готово двигаться дальше, но это не значит, что мое тело не может.

Возможно, физические отношения вытеснят его из моей жизни, и есть только один мужчина, с которым я хочу проверить эту теорию.

Словно услышав мои плотские мысли, зовущие его, дверь спальни Райана открывается, когда я загружаю посудомоечную машину. Я стою, наклонившись, но поскольку у нас якобы фальшивые отношения, для него это не должно быть проблемой. Влечения друг к другу лишь притворство, верно?

Оглянувшись назад, я приятно удивляюсь, обнаружив, что его сине-зеленые глаза прищурены и смотрят на мою задницу. Мои шорты немного коротковаты, ну и что.

Вот так, сосед, прими это к сведению. Продолжай обвинять актерскую игру в том, что слюни стекают по твоему подбородку.

Но потом я вижу остальную часть его тела. Мои глаза скользят по его обнаженной груди, потому что на ублюдке нет ничего, кроме полотенца, вода все еще стекает по его телу, он только что из душа.

Он прислоняется к дверному косяку, скрестив руки на влажной груди, на щеках появляются дурацкие гребаные ямочки от ухмылки.

— Индиго Айверс, ты моешь… посуду?

Я закатываю глаза.

— Так вот как выглядят твои влажные сны, Шей?

— Определенно.

Он отрывается от дверного косяка, неторопливо направляясь на кухню, и редко встречающаяся самодовольная улыбка на его губах говорит мне, что он прекрасно осознает свои действия.

— Где твоя одежда?

— В моей комнате?

— Почему ты ее не надел?

— Потому что это мой дом.

Я чувствую, как он стоит у меня за спиной и наблюдает за тем, как я мою губкой грязную миску. Его руки опираются на стойку по обе стороны от меня, грудь прижата к моей спине, и от него исходит тепло, согревающее меня.

Он обнажен под этим полотенцем, и каждая частичка меня хочет откинуться назад и почувствовать все его тело.

Прочищая горло, спрашиваю:

— Добавишь это зрелище в свою копилку для следующей выездной игры?

В его груди урчит смех.

— Да, — он скользит ладонью по моей пояснице, отступая и давая мне пространство. — Кстати, доброе утро.

Я проглатываю низкий стон от его простого прикосновения.

— Доброе утро. Как прошла поездка?

— Все хорошо. Ничья. Две победы, два поражения. Ты сегодня уезжаешь?

Ставлю последнюю тарелку в посудомоечную машину, закрываю ее и поворачиваюсь к нему лицом. Идеально подтянутые мышцы широкой груди, косые мышцы напряжены и изгибаются книзу, создавая визуальный образ, за которым я бы с удовольствием последовала. Копна темных волос под пупком и… Боже милостивый, возьми себя в руки, женщина.

Он смеется, нарушая мой транс. Мне нравится его смех, но я ненавижу его надменность.

— Иди, надень какую-нибудь чертову одежду.

— Ты сама просила, чтобы я был без рубашки, когда пришла сюда в первый раз.

— Да, ну, это было до того, как я поняла, насколько ты меня раздражаешь.