Говоря это, она показывает жестом для своего мужа, прежде чем похлопать меня по груди, как будто мы старые друзья, и, честно говоря, я чувствую, что так оно и есть. Все Айверсы проделывают огромную работу, чтобы окружающие чувствовали себя комфортно и желанно.

Рука Инди скользит в мою, когда мы показываем ее родителям наш новый дом.

Тим жестикулировал медленно и четко для меня, пока мы общались. Я все новичок, поэтому Инди и ее мама переводят для меня, когда это необходимо, но несколько раз я могу общаться с ним совершенно самостоятельно.

Когда наша беседа протекает без посторонней помощи, меня охватывает прилив гордости и достижений, и я с нетерпением жду того дня, когда буду говорить свободно.

Он снова делает знак, но я не могу расслышать весь его вопрос. Я распознаю признаки победы и игры. Но есть один знак, который подает Тим, которого я никогда раньше не видел.

Это похоже на знак защиты, но на его доминирующей руке указательный и средний пальцы скрещены в виде буквы «Р».

— О, — выдыхает Инди. Она судорожно сглатывает. — Да, Райан выиграл игру.

Говоря, она делает знак своему отцу в ответ, и я снова вижу тот же самый незнакомый знак, но узнаю, что он используется вместо написания моего имени пальцами.

Тим поворачивается ко мне, указывает, затем снова подписывает слово «защищать» пальцами, одновременно создавая букву «Р». Он снова указывает на меня.

— Я Райан? — спрашиваю я, используя его знак вместо своего имени.

Он кивает, улыбаясь.

Эбигейл кладет голову Тиму на плечо и смотрит на меня.

— Это мое имя на языке жестов? — спрашиваю я его, насколько это в моих силах.

— Да.

Слова застревают у меня в горле, поэтому я просто киваю, подписываю и одними губами произношу «Спасибо».

— Нет. Спасибо вам.

Ему больше ничего не нужно говорить. Я знаю, что это значит. Спасибо тебе за то, что защищаешь мою дочь, за то, что любишь мою дочь. Но позже вечером, надеюсь, я буду тем, кто скажет ему спасибо сразу после того, как попрошу его благословения жениться на его дочери.

Это был первый вопрос, который я выучил на языке жестов, так что можно сказать, что я некоторое время практиковался в этом.

* * *

Достав из спортивной сумки фломастер, я нахожу Рио, сидящего на заднем крыльце с моей сестрой, Зандерсом, Каем и его сыном Максом.

— Итак, что мне подписать?

Он поворачивает голову ко мне, зеленые глаза сверкают от возбуждения.

— Серьезно?

— Ты позволил моей девушке переночевать у тебя, позаботился о ней и привез ее сюда. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Рио небрежно пожимает плечами, пытаясь выглядеть невозмутимым, как будто он не думал об этом моменте с тех пор, как я впервые встретил его.

— На самом деле у меня нет с собой ничего, что можно было бы подписать.

— Нет? Ладно, что ж, я пытался

— Подожди! У меня в машине есть две майки и плакат. А еще у меня есть старая коробка из-под хлопьев «Wheaties», на которой ты был изображен, — он быстро встает со своего места. — Не убирай фломастер!

Остальные из нас не могут удержаться от смеха, наблюдая, как его темные кудри подпрыгивают вместе с ним, когда он бежит по дому, уворачиваясь от моих товарищей по команде, чтобы добраться до входной двери.

— Это мой товарищ по команде, — говорит Зандерс со странным чувством гордости.

Крадя его стул, я сажусь в кругу Кая, Зандерса и моей сестры, совершенно умиротворенная.

— Ты счастлив, — Стиви мягко улыбается. — Тебе это идет, Рай.

Я откидываю голову назад, позволяя звукам детей Итана, играющих на заднем дворе, и моих товарищей по команде, хорошо проводящих время, наполнить мои уши.

— Так и есть. Я и не подозревал что могу быть так счастлив.

Заглядывая через заднюю дверь, я вижу, что Инди наливает еще выпивки, и эта девушка выглядит как нельзя более взволнованной тем, что устраивает вечеринку в своем собственном доме.

— Инди тоже счастлива, да? — я не знаю, почему чувствую необходимость спрашивать, наверное, мне просто нравится слышать подтверждение.

— Она была так взволнована, планируя сегодняшний вечер для тебя. Видел бы ты ее последние три дня, Райан.

— А если бы мы случайно проиграли?

— Вечеринка все. Равно бы состоялась. Хотя, вероятно, выпивки было бы немного больше.

Итан и Энни присоединяются к нашей группе.

— Дом выглядит потрясающе, Райан, — говорит Энни.

— Это все благодаря Инди.

— Девочкам здесь нравится, — Итан кивает в сторону заднего двора, где три его дочери не переставали гоняться друг за другом с тех пор, как попали сюда.

— Вы, ребята, должны переехать сюда. Выбирайся из города. В этом пригороде отличная школа.

Энни приподнимает бровь.

— Отличная школа? Зачем тебе ее смотреть, а?

Я пожимаю плечами.

— Райан Шей, Инди беременна?

— Пока нет.

Итан застывает.

— Пока?!

Я пожимаю плечами.

— Мы в процессе.

Я ловлю на себе взгляд Стиви, и ее губы растягиваются в мягкой улыбке. Я не обязан это говорить. Наши мозги близнецов могут общаться простым взглядом, и я не хочу упускать возможность растить семью бок о бок с ней.

— Я тоже съезжаю с квартиры, — объявляет Кай. — Я только что купил дом.

Все взгляды устремляются на него, поскольку Макс крепко спит у него на груди.

— Правда?

— Макс становится больше. Скоро он начнет ходить, а с началом бейсбольного сезона мне понадобится гораздо больше помощи. В квартире мало места.

— Энн, мы должны переехать сюда, — говорит Итан. — Девочкам бы здесь понравилось.

— Как насчет того, чтобы ты ушел на пенсию, и тогда мы сможем переехать?

Итан смотрит на меня.

— Это на твоей совести, Райан. Мне нужно, чтобы ты выиграл мне чемпионство, чтобы я мог повесить это титул на себя навсегда.

Я подбадриваю его бутылку своей.

— Давай сделаем это.

Пока вокруг меня продолжается беседа, я наблюдаю, как Инди болтает с моими товарищами по команде и Морганами. Она делает еще один круг вокруг дома. Моя уверенная в себе девушка без проблем врывается в маленький кружок баскетболистов, тусующихся у нее дома, чтобы узнать, не нужно ли им чего-нибудь еще.

— Инд! — окликаю я, когда она проходит мимо открытых задних дверей. — Иди, посиди со мной.

Она бросает свои дела, выходит на улицу и садится у меня на коленях. Подтягивая ее колени к груди, я укутываю ее, надеясь согреть в этом маленьком платье.

— Я могу тебе с чем-нибудь помочь? — шепчу я.

Она мотает головой, прежде чем опустить ее мне на плечо.

— Мне так весело.

— Мне тоже.

Она поднимает на меня глаза.

— Правда?

Я киваю.

— Спасибо, что спланировала это для меня.

— Я счастлив, что ты счастлива.

— Я счастлива, что мы счастливы.

Может, мы с Инди и противоположности, но мы больше похожи, чем я думал вначале. Мы заботимся о тех, кого любим. Она заботлива, а я защищаю ее, но все сводится к общему знаменателю — мы сильно любим друг друга.

Она обнимает меня за плечи, и мы возвращаемся к разговору между нашей семьей и друзьями.

— Кай, когда ты отправляешься на весеннюю тренировку? — спрашивает она.

— На следующей неделе мы отправляемся в Аризону.

— А что насчет Макса?

Это первый бейсбольный сезон Кая с тех пор, как он узнал, что мальчик, которого подбросили к его порогу, — его сын, и хотя его имя из самых громких в бейсболе, его главный приоритет — Макс. И предполагаю, что сбалансировать его напряженный график игры в бейсбол, воспитывая сына в одиночку, будет непросто.

— Я все еще ищу няню, которая будет рядом.

— Ну, перестань их всех увольнять, — смеюсь я.

— Я ничего не могу с этим поделать, — он целует Макса в макушку. — Я никому не доверяю его, — он смотрит на Инди. — Эй, Инд…

— Даже не думай спрашивать, — вмешался я, прежде чем она успела согласиться.