И что же делать? А вот что. Утром он встретится с Инной и поговорит с ней. Он ей скажет о результатах своих ночных размышлений. Он ей скажет правду. Инна должна понять его. А не поймет – не большая беда. В конце концов, это будут проблемы самой Инны, а не его. Да и можно ли все это назвать проблемами? Ну, встретились, ну, поняли, что не подходят друг другу, ну, расстались. Обыкновенное дело. Многие так поступают. А значит, и проблем никаких нет.

А впрочем, зачем встречаться? Можно и не встречаться. Можно позвонить Инне по телефону. Да, так будет лучше. В самом деле – для чего встречаться? Ведь неизвестно еще, как она поведет себя со своим странным характером! Итак, настанет утро, и Сергей позвонит Инне…

Но она позвонила сама. Звонок был неожиданным, но Сергей тем не менее мигом схватил телефон. Он думал, что это звонила Агнесса. Но это была Инна.

– Здравствуй, – сказала она. – Я, наверно, тебя разбудила…

– Нет, – ответил Сергей. – Я не спал.

– У тебя что-то случилось? – Голос у Инны был встревоженный и заботливый.

– Да, в общем, ничего особенного… – промямлил Сергей. Все-таки звонок от Инны застал его врасплох, и теперь он соображал, как ему сказать ей то, что он намеревался ей сказать. Ведь одно дело начать разговор самому, и совсем другое дело, когда разговор начинает твой собеседник. Силясь собраться с мыслями, Сергей повторил: – Ничего особенного…

– Зачем ты меня обманываешь? – спросила Инна. – Я ведь чувствую, что у тебя что-то случилось! Что-то очень-очень важное… Чем я могу тебе помочь?

Так могла говорить только любящая женщина, и это сбивало Сергея с толку. Одно дело, если никакого проявления любви не чувствуется: тогда можно легко говорить в ответ все, что угодно. А вот как сказать женщине, которая объясняется тебе в любви, что ты намерен с ней расстаться? Расстаться окончательно, бесповоротно, навсегда?..

– Где ты сейчас? – спросила Инна. – Я хочу к тебе приехать. Отпрошусь на работе и приеду, чтобы тебе помочь. Чтобы быть рядом…

– Не надо, – после короткого молчания сказал Сергей.

– Чего не надо? – не поняла Инна.

– Ничего не надо. Приезжать не надо. Помогать мне не надо. Быть со мной рядом не надо.

Долгое время Инна молчала, а затем спросила то, что и должна была спросить:

– Почему?

– Нам надо расстаться, – ответил Сергей. – Навсегда.

– Расстаться… – Казалось, Инна пробует это слово на вкус или, может быть, пытается постигнуть его страшную суть. – Ты сказал, расстаться?

– Да, – ответил Сергей.

Опять Инна долго молчала. Сергею даже начало казаться, что Инна бросила трубку или, может, она плачет, а он этого не слышит. Но не случилось ни того, ни другого.

– Хорошо, – отозвалась Инна, и ее голос казался спокойным и бесстрастным. – Расстаться… Если тебе так надо, то что ж, давай расстанемся.

Сергей не ожидал таких слов от Инны. Наоборот, он ожидал от нее совсем других слов и, конечно же, совсем другой реакции. А тут сплошное спокойствие и бесстрастие, и лишь несколько ничего не значащих прощальных слов. Невольно Сергей ощутил досаду. Он отчего-то не хотел, чтобы его расставание с Инной было именно таким. Может, это было потому, что он пытался таким способом окончательно заглушить голос собственной совести, а может, причина была в чем-то ином…

– Я могу все тебе объяснить, – сказал он.

– Не надо, – с прежним бесстрастием ответила Инна.

– Почему? – спросил Сергей.

– Когда от тебя уходит любимый человек, то не надо кричать ему вслед, чтобы он вернулся, – ответила Инна. – Это бессмысленно…

– Наверно, – согласился Сергей. – Но все же я хочу, чтобы ты не вспоминала обо мне плохо…

– Я буду помнить о тебе только хорошее, – сказала Инна и отключила телефон.

Долгое время Сергей сидел неподвижно и смотрел в стену. Но не потому, что он слишком переживал разрыв с Инной. Он силился понять другое. Вот он порвал с Инной, никакой свадьбы у них не будет. А что будет? А будет совсем другая жизнь. Значит, и ему также надо было становиться другим. Прямо сейчас, с этого самого момента. Вот это он и пытался понять, с этим он и старался свыкнуться.

Посидев так еще десять или пятнадцать минут, он набрал номер телефона Агнессы.

– Привет, – отозвалась она. – Ну что, надумал?

– Да, – коротко ответил Сергей.

– И что же именно ты надумал?

– Да, – произнес Сергей то же самое слово, и Агнесса прекрасное его поняла.

– Вот и замечательно! – сказала она. – Ты все правильно решил! Уверяю, не пожалеешь! Значит, так. Собирай свои вещи и перебирайся ко мне.

– Что, прямо сейчас? – удивился Сергей.

– Ну, а для чего тянуть, если ты все решил? Давай, переселяйся. Впереди у нас – интересная жизнь. Прекрасная жизнь!

Вот так это и случилось. Что именно случилось? Предательство случилось. Сергей предал и Инну, и самого себя. Понимал ли он это? Отчасти – да, но почему-то его поступок его почти не тревожил. Может, все дело было в самом Сергее, в его внутренней сути, а может, и в чем-то другом. Например, в той суете, которая образовалась сразу же после переезда Сергея к Агнессе.

Во-первых, надо было поставить перед фактом Сквозняка – то есть отца Агнессы. Девушка взяла это на себя и, судя по всему, вполне преуспела в этом деле. Но тем не менее отец пожелал пообщаться с Сергеем самолично.

Встретились они на следующий день после переезда Сергея. Сквозняк долго и молчаливо рассматривал Сергея, а затем сказал:

– А ты молодец! Нет, и вправду молодец! Хваткий парень! Так вот сразу вытащить из колоды козырного туза – это надо уметь. Что ж, поглядим, как ты этим тузом распорядишься. Скажу так. Если уж моя дочь остановила свой выбор на тебе, то так тому и бывать. Я против воли единственной дочери идти не желаю. Хозяйничайте, богатейте. Но гляди. В первую очередь соблюдай интересы моей дочери, а уж затем можешь соблюдать и свои собственные интересы. Одним словом, без всяких таких фокусов и прочих кренделей! А то ведь я за родимую дочь… В общем, будем надеяться, что ты меня услышал и понял!

В тот же день у Сергея состоялся разговор с матерью. Узнав, что свадьбы не будет, мать пришла в негодование, а потом расплакалась.

– Да как же так, сынок? – горестно спросила она. – Почему? Ведь хорошая же девушка твоя Инна! Тихая, скромная, неизбалованная… Что между вами случилось?

– Ничего не случилось, – пожал плечами Сергей. – Нет, и вправду ничего.

– Зачем же тогда вам расходиться? – не понимала мать.

– Ну, ты ведь сама мне говорила, что жену надо выбирать старательно и придирчиво, – усмехнулся Сергей. – Вот я и выбираю.

– Так-то оно так, – с задумчивым видом кивнула мать. – Но все равно я не понимаю, чем же тебе Инна не угодила? Или, может, это ты ей чем-то не угодил?

– Все в порядке, – сказал Сергей. – Мы расстались мирно, без всяких упреков и претензий. Теперь у меня другая девушка.

– Вот оно что… – сказала мать. – Другая девушка… Что ж, теперь мне все понятно…

– Это очень хорошая девушка, – сказал Сергей.

– Так это, значит, ты к ней и переселился?

– К ней…

– Ну, дело твое. Твоя жизнь – тебе ее и жить. Вот только…

– Не надо никаких «вот только»! – перебил Сергей мать. – Не будет в моей жизни никаких «вот только». Все в ней будет просто замечательно. Вот увидишь.

– Дай-то боже, – покачала головой мать.

Очень скоро Сергей понял, что Агнесса живет с ним не ради него самого, а в первую очередь ради того дела, которым они совместно занимались. Точнее говоря, ради тех денег, которые зарабатывал Сергей. А он их зарабатывал в немалом количестве. Он энергично и умело руководил пятью доставшимися им магазинами и крупной оптовой базой. Оказалось, что у него имеется организаторская и коммерческая жилка. А может, дело было не в какой-то там гипотетической жилке, а математических способностях Сергея – как знать? Может, благодаря природному дару все рассчитывать и сопоставлять у него и спорилась работа? Впрочем, он не задумывался об этом, ему было не до самокопания. Он работал дни напролет, а зачастую – и ночи. А ведь, помимо того, ему приходилось посещать и университет. Он учился на последнем курсе, близились экзамены, защита диплома и тому подобные непростые хлопоты.