Так и начались их отношения. Они не спеша прошлись по улице, свернули в небольшой парк, посидели на скамейке. Здесь, в парке, была кофейня, и Сергей пригласил Инну выпить кофе. Они сидели за столиком и разговаривали, разговаривали… Сергей рассказывал Инне о себе, она ему – о себе. Девушка была приезжей, из отдаленного села. Приехала она в город в поисках работы – никакой подходящей работы в их селе не было. Здесь, в городе, она снимала небольшую комнатенку. Работала она швеей в ателье – шила постельное белье, шторы и тому подобный ассортимент.

– Хорошая работа? – спросил Сергей. – Платят сносно?

– Так себе, – ответила Инна.

– Ну, так, может, стоит подумать о какой-то другой работе?

– Да где же ее найти, другую работу?

– Ну, – поразмыслил Сергей, – к примеру, в том самом магазине, где я работаю.

– Что, тоже охранником? – улыбнулась девушка.

– Почему же обязательно охранником? – Сергей улыбнулся в ответ. – Можно и кем-то другим. Например, продавщицей. Их у нас постоянная нехватка. Хотя и платят неплохо.

– Нет, не хочу, – ответила Инна.

– Почему же? – В голосе Сергея послышалось невольное разочарование. Он подспудно надеялся, что Инна и впрямь устроится продавщицей в магазин, и тогда они будут видеться чаще. Как можно чаще видеть Инну было для Сергея самым сокровенным желанием.

– Шумно у вас, – пояснила Инна. – Я не люблю шума. Он меня угнетает. Я слишком устаю, когда шумно.

– Понимаю, – сказал Сергей. – В шуме и толчее и впрямь мало хорошего. И все-таки – жаль.

– Почему же? – спросила Инна.

– Потому, что если бы вы были продавщицей в магазине, то мы бы с вами могли видеться чаще, – ответил Сергей, и его сердце невольно сжалось. Что скажет Инна в ответ? От ее ответа зависело очень многое.

– Разве, кроме магазина, мы больше нигде не сможем видеться? – спокойно спросила она. – Есть много других мест…

– Да, конечно, – осторожно согласился Сергей. – Есть много всяких других мест – гораздо лучших, чем магазин. Тогда я приглашаю вас на свидание. Завтра – воскресенье, у вас, наверно, свободный день…

– Да, свободный, – ответила девушка. – Я приду…

Сказано это было с такой простотой и искренностью, что Сергей даже невольно ошалел. Он никогда еще не встречал девушек, которые были бы настолько просты и искренни.

На следующий день они встретились и провели вместе целый день. Вечером Сергей проводил Инну домой и, таким образом, узнал, где она живет. К себе домой она его не пригласила, да он и не напрашивался. Он понимал, что Инна не из тех девушек, которые легко могут пригласить к себе почти незнакомого парня. Он это понимал и ценил.

Они стали встречаться регулярно. Не слишком часто, потому что у каждого из них была своя жизнь, свои многочисленные заботы и обязанности. У Инны – работа в ателье, у Сергея – тоже работа, а еще – учеба. Встречались они лишь по выходным, все выходные проводили вместе и расставались только вечером. Им нравилось быть вместе. Сергей ощущал удивительную легкость на душе, когда Инна была с ним рядом. Инна, и это было заметно, чувствовала то же самое.

Впрочем, скоро в их свидания вмешалась осень. Стало холодно, зарядили дожди, встречаться на улице стало неудобно.

– Пойдем ко мне, – предложила однажды Инна. – У меня – тепло. Есть музыка. Ты любишь музыку?

– Люблю, – сказал Сергей.

– Тогда – пойдем. – Она взяла его за руку.

Комнатка, в которой жила Инна, и впрямь была теплой и какой-то по-особенному уютной. Здесь ощущался покой. Невольно казалось, что весь мир со всеми его проявлениями остался где-то в стороне, далеко, снаружи, а здесь, в этой комнатке, есть только Инна, Сергей, две чашки с горячим чаем, вазочка с печеньем и еще – старый магнитофон, из которого негромко, умиротворяюще и нежно звучит удивительная музыка. С первого же посещения жилища Инны Сергею неожиданно подумалось, что именно этого маленького, теплого мирка, в котором лишь два обитателя – он сам и Инна – ему в его жизни и не хватало. Вот так – не больше и не меньше. И вот сейчас он обрел этот мир, он – полноправный его обитатель.

Они пробыли в этом мирке целый день, пили чай, слушали музыку, а еще – говорили. О чем был их разговор? Какая разница – о чем? Когда двум людям вместе хорошо, когда они любят друг друга, то любое сказанное ими слово приобретает воистину многогранный и глубокий смысл. В любви, если это и впрямь настоящая любовь, напрасных слов нет и быть не может.

Когда стало вечереть, Инна сказала Сергею:

– Тебе надо идти.

– Да, надо, – вздохнул Сергей.

У него и в мыслях не было сказать что-нибудь иное – к примеру, напроситься на ночлег. И не потому, что он был такой уж высоконравственной личностью. Здесь дело было в другом – в самой Инне. Каким-то подспудным чутьем Сергей понимал, что таким девушкам, как Инна, подобных предложений делать нельзя, она такое предложение непременно отвергнет. А если отвергнет, то на этом их отношения и закончатся. Сергей не хотел, чтобы их отношения заканчивались. Он понимал, что если они закончатся, то он потеряет что-то очень важное для себя, что-то такое, чего, может быть, в его жизни больше никогда не случится. И это будет очень страшная для него потеря.

– Когда мы еще встретимся? – спросил он.

– Давай обменяемся номерами телефонов, – ответила она. – Созвонимся. И тогда я скажу тебе точнее, когда мы сможем встретиться. Ты не понимаешь? Вижу, ты меня не понимаешь… Не думай обо мне ничего плохого. У меня никогда не бывает гостей. Кроме тебя… Но… Иногда мне просто надо побыть одной. Чтобы никого-никого рядом не было. Даже тебя. Это никакой не эгоизм и не каприз с моей стороны, просто так надо. Потом ты все поймешь… Звони мне. И я тебе скажу, хочу ли тебя видеть. Вернее, смогу ли. Если не смогу – не обижайся. Если нет, то мы просто будем говорить с тобой по телефону. Говорить долго и обо всем… Ты хочешь говорить со мной по телефону?

– Да, хочу, – ответил Сергей. – И по телефону, и глядя тебе в глаза. Очень-очень часто. Каждый день.

– Спасибо тебе, – сказала Инна. – И очень тебя прошу, не обижайся на мои слова. И не ищи в них какого-то потаенного смысла.

– Ты – интроверт? – спросил Сергей. Он когда-то где-то слышал это слово, и вот сейчас оно ему вспомнилось.

– Можно сказать и так, – усмехнулась Инна. Она подошла к Сергею совсем близко, поцеловала его в щеку и сказала: – А теперь иди. И обязательно звони мне. А я – буду звонить тебе.

…Они созванивались, встречались, опять созванивались и опять встречались. Когда случалась хорошая погода, гуляли по городу, заходили в кафе, изредка выбирались за город. Если погода была плохая, встречи происходили в квартирке Инны. Это были нежные и целомудренные встречи, и надо сказать, что ничего иного Сергей и не желал. Инна нравилась ему такой, какой она была, – слегка отстраненной, часто – ушедшей в себя, в какой-то свой собственный, загадочный внутренний мир, а в какие-то особенные моменты – близкой, простой и притягательной в этой своей простоте. Сергею казалось, что он искренне любит Инну вместе с ее отстраненностью, загадочностью, притягательной простотой. От Инны исходило какое-то особенное тепло, и как же нравилось Сергею ощущать это тепло и греться в нем!

У них образовалось много общих тем. Инна, при всей ее отстраненности, была очень наблюдательным и тонко чувствующим человеком, она умела замечать и понимать такие жизненные моменты, о которых Сергей прежде и понятия не имел. И она рассказывала ему об этом. Сам же Сергей часто рассказывал Инне о математике, и он умел это делать увлекательно, доступно и образно, так что Инна также искренне поражалась: какой же, оказывается, это интересный и поразительный мир – математика. Были, конечно, у них и другие темы для разговоров. У людей, которые симпатичны друг другу, всегда найдутся общие темы и общие жизненные интересы.

Ближе к Новому году Сергей всерьез задумался о женитьбе на Инне. Ну, а почему бы и нет? Его учеба подходила к концу, оставалось чуть больше полугода. Дальше – дипломная защита, а потом – работа по специальности. Сергею как одному из самых талантливых студентов обещали место преподавателя в университете. И даже прозрачно намекали на то, что если он обзаведется семьей, то ему помогут и с жильем. Чем не житейская перспектива? Итак, он будет преподавателем престижного учебного заведения, в дальнейшем, вполне возможно, защитит диссертацию, с крышей над головой проблем не будет, а главное – рядом будет удивительная, непостижимая и при этом такая притягательная женщина – Инна. Инна – его жена. И ничего другого ему в жизни и не надо. Тем более – разве может быть еще что-нибудь для счастья? Любимая работа, любимая женщина рядом – это ли не полнота жизни? Все будет хорошо, все будет понятно, все будет так до самого окончания жизни.