— Приветствую вас, о достопочтенные жители королевства! Сегодня вашему вниманию будет представлено вещи, которые нелегко отыскать даже самым богатым и знатным особам…

Один за другим начали выносить и демонстрировать лоты. В начале шли украшения, Рину и Витту они не волновали, зато женщины из первых рядов сильно желали их прикупить. После начали продавать какие-то травы и продукты из разряда «такое больше нигде нельзя встретить»: организаторы вынесли редкие масла, чудодейственные крема и необычайно полезные сорта чая. Интерес облысевших мужчин был ими легко привлечен, поэтому вскоре и эти лоты скупили.

Наконец начали появляться магические камни и артефакты. Первым — было представлено зеркало, отражающее только людей. В зале была тишина, никому не было дело до побрякушки подобного уровня, однако стоило Витте Де Клифф назначить за него начальную ставку, как все разом проснулись, встрепенулись, одумались. Новость о том, что среди артефактов имеется изобретение Тиссы Де Клифф несколько дней назад потрясло весь народ королевства, все желали заполучить себе в коллекцию что-нибудь исторически важное. Особенно, если это что-то изобрела сама Тисса!

Витта повысила ставку на зеркало всего несколько раз, но дальше люди и без ее помощи подняли его стоимость до неприличного уровня. За зеркалом появилось «Переносное окно» — рамка, которая могла просвечивать тонкие стены. Витта подняла стоимость и такой ерунды. За рамкой наступил черед «Банки без дна» — как и говорится в названии, это сосуд, в который можно безмерно что-то сыпать или вливать. Хотя на самом деле объем все-таки был ограничен, потому что хоть банка и сохраняла размер, но вот вес прибавляла.

За эту вещь торговались охотней прочих волшебных предметов.

Наконец Рина обратила внимание в сторону ложа, где видела до этого принцессу Аманду. Теперь она кое-что поняла: принцесса тоже делала ставки, когда Витта предлагала цену за какой-то товар. Стоило только Витте поднять руку, как Аманда тоже делала ставку. Неужели она…

«Что, если Рихт именно через Аманду достал артефакт?» — вдруг подумалось Рине.

Непонятно, зачем еще она бы тогда торговалась только в момент, когда Витта поднимала руку и цену.

Пока размышляла о мотивах поведения принцессы, Рина не заметила, как на сцене наконец показалась подзорная труба — Око Баресса.

— Этот лот под номером сто шесть — уникален! Артефакт может показать вам все, что происходит и вблизи, и на расстоянии сотни километров от вас!

И правда непревзойденное изобретение, жаль только, что люди наконец раскусили поведение Витты. Теперь, когда она снова подняла свою детскую ручку, чтобы предложить цену, люди в зале только с теплом засмеялись. Они потратили уже так много денег, что не могли позволить себе подобных игрушек.

Подняв стоимость трубы в два раза выше первоначальной цены, Витта с Риной от радости выдохнули.

— Раз… Два… Никто больше не желает приобрести лот номер сто шесть? — поинтересовался ведущий, смотря на присутствующих в зале.

Перед тем, как он назвал цифру «три», ставку подняла принцесса Аманда.

— Поднимаю в два раза! — громко крикнула дочь короля.

Сейчас цена артефакта уже равнялась цене дома в столице, так как же принцесса может настолько безумно повышать цену на очередной артефакт?!

— Госпожа Витта, — обратился ведущий к ребенку, — желаете повысить ставку?

— 27 — Сделай свой ход

— Желаете повысить ставку? — спросил Витту ведущий.

В ответ девочка неуверенно нахмурилась, но, если быть откровенными, даже Рину этот вопрос поставил в тупик.

Неужели Аманда с самого начала что-то задумала? Но почему? Ее и правда просил об этом ее женишок — рыцарь Рихт? Но разве этот чертов святой не пообещал Малику, что отныне встанет на его сторону и не будет вставлять палки в колеса?

Мысли неустанно разбегались в разные стороны, однако Витта взяла себя в руки быстрее сестры. Она снова повысила ставку.

— Повышаю на пятьдесят тысяч, — заявила она.

Вот только и принцесса не успокоилась:

— Поднимаю цену на сто тысяч!

Противостояние, что между ними сейчас началось, быстро захватило все зрительское внимание. Никто ничего не понимал. Неужели эта подзорная труба и была тем самым изобретением почившей героини Тиссы?! Их все это время дурило дитя?!

Люди, что только сейчас разгадали мотивы ребенка, тоже хотели было вступить в битву за прибор, разработанный Тиссой, однако цена на него поднялась уже так высоко, что они даже думать не смели предлагать свои ставки.

— Поднимаю еще на семьдесят тысяч, — сказала Витта.

— Поднимаю на двести!

Гул в зале становился сильнее. Зрелище вышло довольно забавное.

— Рина, я хочу сдаться, — вдруг прошептала Витта на ухо сестры. — У нас не хватит денег на камень, который ты хочешь, если продолжил бороться за Око.

Рина и сама давно хотела остановиться. Цена была непомерной. Малик недавно сказал, что их денег хватит на покупку замка или дворца… Так вот телескоп сейчас и сам стоил, как дворец, но не простой, а королевский!

— Больше не поднимай цену, — Рина похлопала сестру по плечу, та с грустью вздохнула, но тут же опустила свою маленькую ладошки, уложив их себе на колени.

По залу в ту же секунду разошлись голоса. Кто-то был поражен последней ценой, кто-то кричал от безумия или восторга.

К счастью, как только этот лот унесли, на сцену наконец вынесли камень раксы. Теперь все уже понимали, чем был артефакт Тиссы Де Клифф, поэтому спокойно отнеслись к тому, что ребенок захотел красивенький камушек. К тому же он хоть и был дорогим, но мало где применялся. Сам по себе он напоминал янтарную смолу, застывшую в форме капли. Украшение из такого не сделаешь, да и разрубать на части просто так смысла нет. Хоть и был размером с кулак, но таким и комнату не украсишь.

«Да, пускай лучше думают, что Витта покупает этот камень, чтобы немного развеять ощущение от поражения. А Око Баресса мы можем попытаться воссоздать, если отыщем чертежи Тиссы… Будет сложнее, но ничего страшного», — Рина успокаивала себя мыслями, что камень хотя бы имеет стопроцентную вероятность усыпить Китрана, а вот наличие Ока Баресса не гарантирует, что она сумеет справиться с Рихтом. Так что выбирать всегда нужно то, что в перспективе полезнее!

После завершения торгов за камень Раксы, подошел конец и первой части аукциона, поэтому многие гости встали с мест, чтобы пройтись или забрать уже выигранные ими товары. Рина с Виттой тоже встали в сторонку, дожидаясь своей очереди, как-никак их лот был в конце.

— Вы не против, если я влезу без очереди? — внезапно спросила принцесса у людей, прошедших забрать свои лоты.

Чего и следовало ожидать, никто не стал спорить с тем, что она захотела забрать трубу Тиссы Де Клифф раньше других. Все-таки этот непримечательный артефакт стал самым дорогим лотом первой части вечера, да и принцесса не простой человек… Но удивительным было другое: то, что принцесса пришла за ним сама, а не послала слугу. Погодите-ка, а может, еще не время удивляться? — вдруг понял народ.

Стоило Аманде заполучить в руки Око Баресса, как она сразу направилась к Рине и Витте. Все люди вокруг мгновенно застыли, предчувствуя интересные сплетни, которые вскоре породит диалог тех, кто готов был заплатить целое состояние за артефакт Тиссы.

— Извините, что боролась с вами до последнего, — сказала принцесса, тепло улыбаясь.

Народ застыл.

— Торги для того и придуманы, чтобы состязаться за вещь, — тихим, но твердым голосом ответила Витта.

Аманда внезапно изменилась в лице, ее щеки покрылись румянцем.

— Думаю, вы неверно меня поняли, мисс Витта… Простите! — принцесса протянула артефакт девочке, кивнув головой.

Люди в ту же секунду ошарашенно остолбенели, а Рина, держащая Витту за руку, тут же нахмурилась. Принцессе пришлось объясняться:

— Видите ли, как и многие здесь присутствующие, я узнала, что сегодня появится предмет, принадлежащий роду Де Клифф. Я решила, что обязана его купить и преподнести вам в подарок.