Нет, что-то явно было не так, как обычно. Теперь одного посещения храма для демона недостаточно. Уже несколько дней Китран никак не мог прийти в чувство. Неужели та служанка Рина стала причиной тому? Она так сильно разозлила Китрана, что даже пробудила внутри демона праведный гнев? Или демон был больше зол на ту девочку Витту? Но держать зло на дитя и бессильную девушку — это верх проявления глупости. Китран был разъярен. Почему же Нагата все равно делал это? У демона что, нет гордости?

Возможно, это злила Китрана даже больше происшествия в Усадьбы Трех Роз и разоблачения его замыслов. Его возмущало, что Нагата не мог отыскать покой и вечно порывался сбежать из-за какой-то девчонки.

Видя, что господин все же злится, Бин еще сильней пригорюнился.

«Хозяин так зол, наверное, он хочет отомстить той наглой девушке, что смутила его, — внезапно подумалось демоненку. — А может, он и не злится вовсе, а вдруг… Вдруг он скучает по ней?!»

Услышь Китран мысли своего подчиненного, однозначно позеленел бы от злости еще сильней. К счастью, он не любил забираться в головы к демонам. Ему и того демона, что прятался в его собственной голове, хватало с лихвой.

«Точно! Нужно просто дать господину снова встретиться с той служанкой!» — решил демоненок.

— Господин, но вы и правда кажетесь не таким как обычно, — признался ребенок, когда понял, что ход его мыслей мог оказаться правильным. — Если всему виной та девушка, то может найдете ее? Точно! — он подпрыгнул на месте от радости, хлопнув при этом в ладоши. — Господин, она же служанка, так пригласите ее в замок работать! Слышал, люди очень падки на золото, просто пообещайте ей золотых гор!

Бин выглядел таким гордым своим внезапным решением, что расплылся в улыбке от уха до уха. Вот только Китран почему-то не разделял тех же чувств.

— По-твоему, люди настолько падки на золото? — ответил он, покачивая головой и усмехаясь. — Думаешь, узнай она после всего произошедшего, что я не священник, а демон, тут же решит, что можно мне доверять? Да она ни за что не согласится.

— Но раз она так сильно тревожит Нагату, то нужно же что-то предпринять! Вы же не можете давать ему и дальше злиться, это плохо закончится.

— Злит Нагату… — Китран вдруг задумался. Он нахмурился, сжал руку в кулак, а потом во весь голос начал смеяться. — Точно, и почему я раньше не понял?

— Так вы с ней встретитесь, господин?! — обрадовался еще больше ребенок.

— Нет, — Китран встал со своего рабочего места, поправил одежду и бросил взгляд на окно. — Вместо этого я найду того, на кого Нагата злится еще больше.

— Что вы имеете в виду, хозяин?

— Я продолжу искать Эйрену.

Эйрена выводила Китрана похлеще этой девчонки Рины, графиня строила козни намеренно, причем делала это искусно. Она долгие годы сводила Нагату и Китрана с ума своими ненормальными выходками, так что пришла пора снова взяться за ее поиски. Иначе это нечестно, почему она сейчас где-то спокойно живет, в то время как сам Китран ужасно страдает из-за какой-то простолюдинки?

— Бин, свяжись с теми, кого мы отправили в столицу.

— Вас понял, хозяин!

***

День аукциона настал. Малик радостно помахал сестрам на дорожку и снова заперся за дверьми кабинета. Медея же, в отличие от него, оказалась чуть больше встревоженной. Она вышла проводить девочек и, поправив на них новые аккуратные платьица, каждую чмокнула в лоб.

— Пусть там и будет много людей, — шепотом заговорила она, — ни за что не идите на их провокации. Кто-то может пытаться вас унизить и оскорбить, кто-то, напротив, начнет перед вами вести себя любезно и обходительно. Светское общество может быть очень страшным.

Рина сжала руки Медеи, пытаясь успокоить ее.

— Не переживайте, Медея, с нами все будет в порядке. Пусть народ нам сейчас и не доверяет, — Рина бросила беглый взгляд на стоящую недалеко от их кареты толпу из прислуги, что до сих пор относились к новым жильцам резиденции с холодом, — но это не значит, что мы позволим им нас обижать.

Медея кивнула, а девочки сели в карету и начали путь. В черте королевской столицы телепорт был не везде разрешен, здание аукциона, разумеется, относилось как раз к такой территории. В границах километра от аукционного дома запрещалась телепортация, поэтому Рина и Витта не захотели использовать свиток и еще километр идти пешком.

К счастью, часовая дорога пролетела для них незаметно. Они обсуждали свое поведение на аукционе и репетировали речи и будущие слова. Точнее, репетировала только Рина, Витта же в любом случае решила ни с кем, кроме сестры, не заводить разговоров.

— Ты готова? — спросила Рина, когда они вышли из кареты.

В ответ Витта только кивнула и сжала покрепче руку сестры. Она улыбнулась и уверенно сделала первый шаг к входу.

«Зря я о ней так тревожилась за малышку».

Рина беспокоилась, что ребенку будет тяжело свыкнуться с шумной и безумной столицей, но Витта оказалась истинной дочерью рода Де Клифф: ее походка была уверенной и спокойной, личико в меру радостным и, как полагается сестре злодейки, чуточку злым. Малышка уверенно ступала по мощеной дорожке, подражая Эйрене, а оказавшись внутри богатого здания, быстро нашла и прошла в нужный зал. Он, чего и следовало ожидать, оказался огромным. Намного больше того театра, в котором Рихт затеял с Эйреной войну.

«Здесь хотя бы есть, где развернуться…»

В отличие от Витты — ребенка, которому все сейчас было в новинку — сама Рина чувствовала себя на порядок сложней. Ее сердце сотрясало много эмоций: страх, опасения, радость, тревога. Все эти чувства казались ей достаточно обоснованными. Сегодня несчастная смертница сможет заполучить единственное в своем роде средств для устранения страшнейшего человеческого врага. Если не получится заполучить эту вещь — камень раксы, то в будущем придется действовать еще осторожнее.

Сжав кулаки, Рина попыталась скрыть все переживания за маской невозмутимости, но ее собственное лицо было не таким, как лицо графини Эйрены. Когда Рина выдавала себя за нее, было в разы проще вести себя отстраненно, будто даже лицевые мышцы Эйрены были зачарованы по умолчанию оставаться невозмутимыми и словно покрытыми коркой льда.

— Рина, ты чего стала бледной? — прошептала Витта ей на ухо.

Пришлось разок ущипнуть саму себя за руку.

«Возьми себя в руки, ты пережила тот день и сегодняшний переживешь!» — Рина вздохнула и отбросила мысли о прошлом в сторонку. В этот раз она не привлечет внимание Китрана, да и Рихт сейчас может быть занят чем-то другим. По крайней мере Рина на это надеялась.

— Прости, немного разволновалась.

«От одного камня зависит тысячи жизней, ну и как тут не нервничать?»

Чтобы отвлечься от тягостных дум, Рина пробежалась глазами по залу и осмотрела всех сидящих на креслах людей. Она не знала никого из гостей, поэтому ни на ком взгляд надолго не останавливала. Тем не менее, седовласые старички и изредка проглядывающие в полутьме зала богато разодетые женщины, предположительно обладающие как минимум средним уровнем магии, не вызывали у Рины прежних тревог. После того, как она сменила облик Эйрены, незнакомые люди перестали вызывать у нее опасения. Это радовало и немного смущало.

«Такими темпами можно и социофобию заработать…» — пронеслось в голове у нее.

Рина продолжила наблюдать за людьми, как вдруг ее взгляд внезапно остановился.

Длинные золотистые волосы, пронзительные голубые глаза, да такие чистые, словно небо без единого облачка. Светлая шелковистая кожа. Если Эйрена считалась ночью, тьмой и злодейкой, то эта девушка — ее антипод. Она — это день, свет, чистейший ангел. Принцесса Аманда — главная героиня «Смерти шипа и змеи», любовный интерес герцога Китрана и рыцаря Рихта.

«Так значит, аукцион удостоился внимания даже королевской особы? А ведь Рихт по первоначальному сюжету просто послал своего человека, чтобы тот незаметно выкупил камень… Не знала, что сюда и Аманда придет».

Рина так долго смотрела на девушку, что не заметила, как на сцену вышел ведущий и начал произносить свою речь. Пришлось снова самой себе дать команду и ущипнуть свою руку: «Соберись! Не время любоваться красавицей!»