— Надеюсь, что однажды снова смогу вам помогать, мисс Рина.

***

По сюжету оригинального романа во время аукциона Эйрена Де Клифф заполучит дорогой, но необходимый ей артефакт, после чего ее телепортирует в логово демонической твари. Эта самая тварь нанесет ведьме непоправимый урон, а после привлечет к ней внимание всего королевства, ведь Рихт официально признает ту тварь божественным зверем.

В романе не прописывались подробности и не уточнялось, что за артефакт поспособствовал этому сюжету, потому Рина и не догадывалась, что что-то наподобие простой подзорной трубы могло бы привлечь внимание ведьмы.

«Теперь кое-что стало ясно».

Покинув библиотеку, Рина сразу отправилась в кабинет к Малику. Теперь она понимала, почему Эйрена гонялась за подобным этому артефактом — простой на вид подзорной трубой. Возможно (разумеется, это только возможно), ведьма думала, что если ей удастся доработать Око Баресса. Если его своими руками доделать, а потом запустить, то можно перед всем миром раскрыть злодеяния Рихта. Вот только выходит, Рихт тоже узнал об этой подзорной трубе, поэтому подстроил ловушка для ведьмы. Но как именно он узнал?

Рина видела два варианта развития событий: либо Тисса советовалась со святыми и хотела использовать для изобретения магию веры, поэтому Рихт, соответственно, и узнал о трубе от святых; либо в окружении Эйрены были те, кто доложил Рихту о желании ведьмы заполучить артефакт, разработанный ее матерью. Возможно, Эйрена тогда так и не разобралась со всей прислугой, подосланной Рихтом.

«Нет, что-то не сходится…»

Сколько бы Рина об этом не думала, ей казалось, что Рихт вряд ли знал всех подробностей об «Оке Баресса», иначе он не использовал бы его только как телепорт, ведущий Эйрену в логово демона, из которого почти невозможно сбежать. Знай он детали о возможностях артефакта, то попытался бы трубу после телепортации уничтожить или как минимум поломать, чтобы еще сильней тем снизить шансы Эйрены на выживание. А раз он это не сделал, выходит, мало что о нем знал.

В сюжете ясно говорилось, что Эйрена, хоть и истратила почти всю магию на битву с демонической тварью, все же как-то выбралась из его логова. Истощенной и полуживой, но все-таки выбралась. По всей видимости, в этом ей и помог телескоп. Либо Роланд успел подоспеть к своей госпоже на подмогу, когда увидел через магический шар, что она борется с диким демоном, либо Эйрена тогда и без чужой помощи сама отыскала дорогу домой, при помощи видящего на сотню километров вперед артефакта.

Рина похлопала саму себя по голове пару раз.

«Эйрена, если я правильно поняла твой ход мыслей, то ты огромная умничка. Мне жаль, что тебе не удалось воплотить в жизнь великое изобретение твоей матери… И мне жаль, что у меня нет силы, чтобы вместо тебя этим заняться, однако я обещаю, что верну тебе эту трубу».

Рина ворвалась в кабинет и тут же отыскала глазами закопанного в бумаги Малика. И снова мальчишка выглядел почти не живым.

— Эй, Малик, не спишь?

Бумаг на столе было так много, что Малик в них и правда тонул. К тому же… он не сопротивлялся и не барахтался. Мальчишка сдался и принял свою участь — быть заживо похороненным под толщей листов.

— А? Рины, ты чего еще не спишь? — пробурчал он, услышав, что откуда-то разносится голос Рины.

— Я придумала, что делать дальше.

— С чем сделать? Со мной? Ты наконец-то меня убьешь, чтобы я уже перестал мучиться?

— Тебе еще рано сдаваться, смотри сколько вокруг тебя важных бумаг!

Малик пустыми глазами осмотрел документы, перевел взгляд на сестру и прошептал:

— Ты и правда худшая в мире ведьма, — после этого он уронил голову прямо на стол и протяжно вздохнул. — Так что ты придумала?

— Хочу пустить в народе молву, что среди артефактов, что будут представлены на аукционе, есть изобретение Тиссы Де Клифф, которое очень хочет заполучить малышка Витта!

Зачем создавать ажиотаж вокруг новости о том, что члены рода Де Клифф желают приобрести артефакт, разработанный Тиссой? Можно ведь втихомолку его прикупить и забрать, тогда никто ничего не узнает?

Нет, так просто выкрутится не получится. Если Рихту уже известна тайна этого прибора, то ему нельзя дать его заполучить. Уж лучше труба окажется у какого-то другого богача. В таком случае, даже если они сами не смогут его прикупить, то потом артефакт можно выкрасть!

— И это все? — Малик явно ожидал чего-то более грандиозного.

— Мы не скажем, какой именно это артефакт.

— Ну и что это меняет?

— А еще каждый раз, когда будут называть лот, за которым прикреплен артефакт, а не украшение или произведение искусства, мы будем за него торговаться!

Вот теперь Малик ожил. Он прямо-таки мгновенно восстал из мертвых.

— Что ты сказала?! Ты хочешь скупить все?! Пожалуйста, Рина, умоляю, скажи, что я ослышался! — вся короткая жизнь Малика и все заработанные кропотливым трудом деньги пролетели перед его глазами за один миг. Может быть, они пролетели так быстро, потому что их было заработано не так уж и много? А может, потому что заработаны они были его кропотливым трудом..?

Рина чуть было не засмеялась, но сдержала свой смех. Она испугалась, что это точно добьет ее братца.

— Мы не будем за них упорно бороться и идти до конца. Просто запутаем людей, — она улыбнулась и погладила Малика по растрепанным волосам, — но тебе все же нужно будет кого-то из организаторов подкупить. Надо сделать так, чтобы камень раксы и подзорная труба, на которую Витта ткнула пальчиком, оказались во второй половине торгов, после большого числа артефактов.

— Хорошо, — пробубнил Малик, все еще уткнув лицо в стол. — Я уже знаю, что этот аукцион будет разделен на две части, между ними будет перерыв. Перед концом первой части и началом второй я попрошу показать камень Раксы и трубу…

— Отлично, нам как раз хватит времени, чтобы всех запутать. Не переживай, мы не станем тратить все на побрякушки!

Малик вздохнул.

— На самом деле с деньгами порядок. Мы хоть сейчас можем купить дворец… Просто… Понимаешь, я не хочу, чтобы люди после этого начали ко мне лезть с предложениями об инвестициях или партнерства, не дай бог, кто-то подумает, что мы богаты и начнет еще меня с кем-то женить…

«Да уж, акулой бизнеса Малика явно не назовешь», — поняла для себя Рина и пожалела ребенка.

— Подожди всего-ничего… думаю, всего-то лет десять. А потом тебя обязательно на посту сменит Витта, — «успокоила» Рина брата, но он отчего-то только сильнее заныл.

— 26 — Аукцион

— Господин, как вы себя чувствуете? — Бин неуверенно подошел к рабочему месту хозяина, посматривая при этом в сторону демона только украдкой. Видимо боялся, что взгляд мужчины может его ненароком испепелить.

— Я в порядке, — сухо ответил Китран, но он не выглядел так, будто у него все в порядке.

Сущность Нагаты в последние дни начала чаще давать о себе знать и без причин пробуждаться, глаза постоянно менялись, это выводило герцога из себя. Выглядело и ощущалось все это так, будто Нагата пытался выбраться на свободу. Подобного наследник крови Акария не чувствовал уже много лет. Только в детстве ему было трудно сдерживать чувства и мысли повелителя ночи, но сейчас Китран не был ребенком. Он умел взять собственную голову и поток мыслей под единоличный контроль, потому что знал способы успокоить эту темную часть, въевшуюся глубоко в его голову. Ему было прекрасно известно, что в обычное время, когда мысли в голове все же были сильнее внутреннего контроля и силы воли, было достаточно наведаться в храм и понаблюдать за чужими молитвами. Святая сила обычно успокаивала Нагату. Что изменилось сейчас?

«Все ведь было как обычно… — ломал голову демон. — Все шло своим чередом, пока не появилась та невоспитанная девчонка-простолюдинка…»

Стоило демону снова ненароком подумать о Рине, как он почувствовал, что демон снова начал брать над ним верх.

— Да это просто смешно! — он ударив кулаком по столу.