— Обижаюсь, — Витта снова спрятала личико, — но могу перестать, если ты передумаешь уходить.
Как и подобает выходцу из рода Де Клифф, было в Витте нечто пугающее. Как и мать, она была молчаливой и собранной, но подобно отцу, почившему графу Де Клифф, девочка обрела силу духа и присущий аристократке небольшой эгоизм. Хорошо, что она не наивная как многие дети ее юного возраста… Жаль только, что эта ее сильная сторона становилась сейчас огромной проблемой для Рины.
В этот раз Рина не стала ничего говорить об уходе. Она воспользовалась иным ходом.
Тактика взрослых номер один во время беседы с ребенком: «Не знаешь, что сказать? Поскорей смени тему».
— Ты уже позавтракала? — вместо ответа спросила она.
Витта покачала головой.
— Жду тебя, чтобы вместе покушать.
Рина тут же вскочила с постели.
— Как это так? — негодовала она. — Завтрак важнейший прием пищи! Так, дай мне пару минут, я быстро оденусь, и мы сразу же пойдем завтракать!
Рина начала собираться, а Витта продолжила наблюдать за сестрой. Она с любопытством наблюдала за этой суетливо бегающей девушкой, напевающей себе под нос какую-то песенку, и тихонечко улыбалась.
Сборы и правда быстро закончились. Рина надела на себя очередной заурядное платье и затянула густые волосы в конский хвост. Она поправила одежду и прическу Витты и повела вслед за собой, прочь из комнаты.
— Мы можем что-нибудь приготовить вместе из того, что на кухне найдем, — щебетала она. — Тебе что-нибудь нравится? Я вот люблю по утрам омлет с парой тостов, — точнее когда-то любила, — а еще очень люблю малиновый джем.
— Мне тоже нравится джем из ягод.
— Тогда обязательно его поедим. Знаешь, а мне ведь всегда хотелось научиться готовить варенье, когда-нибудь я это обязательно сделаю.
Распахнув дверь на кухню, Рина с Виттой тут же встретились взглядом с сидящим за столом Маликом. Мальчишка пил странный по виду напиток, корча при этом лицо.
— Утречка, Малик, что за отраву ты пьешь?
Малик внимательно посмотрел на свою чашку, перевел озадаченный взгляд на сестру, снова на чашку…
— Эйрена, раз ты богачка, то считаешь, это дает тебе право не знать, что из себя представляет напиток из койи? — буркнул он, заедая горечь напитка куском белого хлеба. — Как по мне, подобное непростительно.
«Непростительно то, что автор не выпустил вместе с книгой руководство по миру», — только что Рину могли подловить на такой простой вещи как название напитка… Хорошо, что Эйрена раньше никогда не жила среди тех, кто бедней, так что ей позволительно не знать какие-то вещи.
«Нужно как можно скорее сбежать от людей, а то меня точно поймают, когда не смогу вспомнить очередной название еды или животного…»
Рина сделала для себя мысленную заметку, что койя — это местный кофе. Действительно жаль, что подобные мелочи в книге автор не прописал.
— Ты пробовал эту муть молоком разбавлять? Может поможет горечь убрать? — наспех сказала она, снова пытаясь сменить тему.
— Тц, за дурака меня держишь? Если разбавлю молоком, то только крепкость тем снижу!
Рина состроила рожицу.
Странно, а ведь в романах про попаданцев что героиня не предложила бы, все фэнтези миру в новинку.
«Видимо, стать первооткрывателем мне не судьба».
Витта села за стол, Рина тем временем принялась жарить яичницу.
— Ты умеешь обращаться с плитой? Я думал, ты только магией пользоваться умела.
— Вчера за твоей матушкой подсмотрела.
Рина поджарила четыре яйца и несколько тостов, настругала салат и налила в кружки чай.
— Витта, на твоем месте я бы был осторожен, — продолжал ворчать Малик. — Вдруг она туда что-то подсыпала? Иначе твою внезапную благосклонность к ней я объяснить не могу.
Рина уселась за стол, придвинув к Малику и Витте тарелки с яичницей, а сама взяла себе немного салата и обмазанный маслом тост.
— Что ты имеешь в виду под «благосклонностью»?
Малик вздохнул.
— Ладно, так и быть расскажу, — он придвинул к себе тарелку с яичницей, по всей видимости, приняв еду в качестве взятки. — У Витты очень хорошая… Нет, я бы даже сказал уникальная интуиция, она работает безотказно. Витта всегда знает, плохой перед ней стоит человек или хороший, а еще иногда кажется, что она мысли читает. За это ее дети в городе невзлюбили. Они говорят, что она ведьма.
— Ведьма? — усмехнулась Рина. — Но ведь Витта и правда будущая ведьма, почему это стало ругательством? Как по мне, подобное, скорей, похвала.
— В этом городе магов с сильной духовной энергией жизни давно не встречалось, потому мало ведьм, зато развелось святых словно грязи. Говорят, что виной тому твоя мать Тисса. Мол, у нее была такая же сильная магия, как у тебя, поэтому люди уверены, что она «впитала» в себя всю энергию на несколько поколений вперед, пока здесь росла.
В романе «Смерть шипа и змеи» говорилось, что духовная энергия жизни в этом мире черпается из внутренних сил любой формы жизни. У всех людей имеется как минимум крупица духовной силы жизни, а у демонов энергии тьмы. Это естественно, ведь именно эта сила и дает всему живому существовать, однако у некоторых людей силы было больше, чем у других, а накопление сил связано с телом, которое человек получал от рождения. По мере взросления запас силы жизни может тратиться и пополняться, но вот «объем запаса» — это скорее врожденная цифра. Если тело мага способно вбирать в себя больше духовной силы, та будет набираться несмотря на желание или нежелание мага.
— Что ж, в чем-то они может и правы, — ответила Рина, прожевав тост. — Но им радоваться надо, что могут с будущей колдуньей играть, а не завидовать ей или бояться.
— Я тоже так думаю, — заявил Малик, при этом задрав подбородок.
Оба старших — и брат, и сестра — вели себя так, будто очень Виттой гордились. Из-за этого девочка почувствовала себя не по себе.
— Это не эти дети меня избегают, а я их, потому что не хочу с ними играть, — буркнула Витта.
— Ну конечно, ты же у нас такая взрослая, зачем тебе дети, — фыркнул Малик в ответ.
— Они еще пожалеют, что так себя повели, — подтвердила Рина и погладила младшую по головке.
Витта прищурилась, потому как поняла: хоть она и не врала, ей не верят! И чего они выдумывают и решают все за нее?
Эти двое уж слишком быстро и хорошо спелись… Неужели это только благодаря ей?
— Малик, давай продолжим вчерашний разговор? — как только закончили с завтраком, шепотом спросила Рина, чтобы Витта ее не услышала.
— Да, я как раз это же хотел тебе предложить, но пускай Витта слышит. Как я и говорил, она умная и, выслушав нас, сможет помочь все решить.
Рина нахмурилась, но ей пришлось согласиться, потому что Витта уже бросала в нее гневный взгляд.
«Пусть малышка и выглядит маленькой, но у нее хотя бы есть магия», — напомнила себе Рина. Прислушиваться к мнению семилетней Витты нужно хотя бы потому, что иначе можно случайно лишиться волос… Например, выжженными детскими глазами бровями.
Малик тотчас активировал заклинание изоляции комнаты и приготовился внимательно слушать. Витта уселась ему на колени, Рина села за противоположную часть стола. Семейное заседание детей рода Де Клифф стартовало!
— Перейду сразу к делу, — заговорила Рина самым деловым тоном Эйрены. — Одна из причин, почему я пришла в Усадьбу Трех Роз сокрыта в том, что мне нужно кое-что тебе сообщить, Малик. В силу непредвиденных обстоятельств и потери мной всех магических сил, ты, Малик Де Клифф, теперь остаешься в графстве за главного, иначе говоря, ты станешь моей полноправной заменой и новым графом, как только достигнешь совершеннолетия. Мой дворецкий введет тебя в курс дел всех твоих новых обязанностей. Не переживай, он умелый, поэтому по началу почти все делать будет сам, тебе нужно будет только светить своим личиком и обучаться.
Малик кивнул.
— Я тоже много думал этой ночью и наконец принял решения, — он стукнул кулаком по столу. — Я решил, что помогу тебе, Эйрена! Я доверяю тебе не без причин, знаешь ли. Просто, как и говорил, у Витты отменная интуиция, она всех насквозь видит, и она же сказала, что тебе можно верить. А еще сказала, что мы просто обязаны тебе помочь!
