Сказать, что шеф удивлен, не сказать ничего. За все годы моей службы я отпросилась впервые.

***

Получив разрешение руководства, я мгновенно слиняла из отдела, направив свои стопы к родителям. Три остановки на маршрутке, и я на месте.

Залетела в дом. Отец возился во дворе, расчищая снег, мама готовила ужин.

— О, доча! — обрадовалась она, — как раз к ужину! Раздевайся, руки мой и за стол!

— Ой, мамулечка, моя дорогая, — запрыгала я вокруг мамы, — некогда мне! Дай мне на несколько дней машинку, пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста!

— Ключи в сумке моей возьми, да с отцом поздоровайся. Как машину из гаража выгонишь, забеги сюда, я тебе с собой ужин положу, — с улыбкой ответила мама.

Минут через двадцать я за рулем канареечного цвета матиза и с огромной сумкой с судочками и контейнерами неслась домой. Припарковалась практически у подъезда — повезло. Достала из машины мамины вкусняшки и потащила их в подъезд.

И опять двадцать пять. У моей квартиры терся какой-то тип. В отличии от вчерашнего это был так себе экземпляр. Вот его я точно не подобрала бы: среднего роста, в спортивном костюме, сверху куртка, на голове кепка, надвинутая на глаза. «Хорошо хоть, что сам двигается, сможет уйти в заданном направлении", — подумала я.

Мужчина стоял, облокотившись спиной на мою дверь. Завидев меня, оттолкнулся, отлепившись от двери и сказал:

— Красавица.

Я покрутила головой, ища красавицу, затем ответила:

— Свет в подъезде нынче тусклый, давно с ЖЭУ ругаюсь.

Мужчина не оценил моего юмора и продолжил:

— Красавица, тут вчера шухер был, друга моего менты искали. Не видала?

Он придвинулся ко мне почти вплотную, от него отвратно воняло дешевым табаком и резким парфюмом. Я непроизвольно поморщилась.

— Да, мы его искали и в розыск объявили, — ответила я, махнув перед носом у мужика служебным удостоверением, а потом строго продолжила — у вас есть какая-то информация?

— Э-э, я, видать, ошибся, — попятился он, обогнул меня справа и мгновенно выбежал из подъезда.

Я пожала плечами, открыла дверь, глядя себе под ноги, вошла в квартиру и врезалась во что-то твердое. Испугано ойкнула и стала оседать на пол, но была поймана подмышки и прижата к крепкому мужскому телу. Что ж, было достаточно приятно.

— Все нормально? — спросил Валерий, заглядывая мне в глаза.

Я молча кивнула. Валерий толкнул ногой дверь, она захлопнулась.

— Я сейчас тебя отпущу и заберу сумки. Ты стоишь на ногах?

Я кивнула снова.

Валерий забрал у меня сумки и отнес на кухню. Я плюхнулась на банкетку у входа и вытянула ноги. Встреча с незнакомцем выбила меня из колеи. Честно говоря, я очень сильно испугалась. Даже не вспомнила, что в сумочке помимо наручников лежат электрошокер и газовый баллончик.

Валерий вернулся с кухни и посмотрел на меня.

— Что случилось? — спросил он.

Я подняла на него глаза и шепотом ответила:

— Испугалась.

Валерий присел на корточки передо мной и заглянул в глаза.

— Ты испугалась того мужика? — спросил он, глаза его зеленые глаза смеялись, я просто залипла.

Только сейчас я поняла, что очень устала: вчерашний стресс, бессонная ночь, суматошный сегодняшний день и этот мужик под дверью. Захотелось просто зареветь в голос, свернуться калачиком на кровати и лежать поскуливая.

— Э, милая, — сказал Валерий, — только без слез. Сейчас все будет отлично!

Он аккуратно расстегнул мои сапоги, снял их, задержав ноги на моих узких щиколотках. Плакать почему-то расхотелось. Дальше он расстегнул мою куртку, стянул с меня ее рукава, поднял меня с банкетки и отнес в гостиную на старый диван. Удобно устроил в подушках, заглянул в глаза и сказал:

— Только не плачь! Я сейчас вернусь. Хорошо? — он держал меня за плечи, заглядывая в глаза. Я моргнула.

Валерий скрылся за шторой на кухне. Судя по всему, он разбирал принесенные мною сумки. Мама, как обычно постаралась: еды она положила не на скромный ужин для одинокой женщины, а на несколько ужинов для большой семьи. Она прекрасно знала, что я не утруждаю себя готовкой: некогда, да и готовить для себя одной не люблю.

Через десять минут он появился с большим подносом, на котором стояли две тарелки с еще горячим картофельным пюре и вкуснейшими домашними котлетами. Два порционных салатника с цезарем. Ох уж моя мамочка! А корнишончики. Вместе с мамой мариновали.

— Я не голодна, — замотала я головой, вспомнив сегодняшний плотный обед.

— Уф, начинается, — тяжело вздохнул Валерий, — у вас, Юлия нервное истощение. А еще при таком питании скоро заработаете себе какие-нибудь болячки! Ешьте, говорю вам! А то с ложечки кормить буду!

И он так убедительно это сказал, что я поняла, будет.

Я вернулась с обеда, Тим проводил меня до кабинета. Часочек посидела над протоколами, потом сложила в папку «на подпись» какие-то бумаги и с умным видом покинула кабинет.

По запутанным переходам перешла в соседнее крыло здания, где на третьем этаже работали следователи. Светлана, которой досталось дело об ограблении ювелирного, пришла в отдел практически в то же время, что и я. Только я с Тимом и Русланом заканчивала ведомственный ВУЗ МВД, а Светка гражданский. Мы как-то с нею сдружились. Она такая же одинокая, как и я, замкнутая и повернутая на своей работе. Только Светке повезло больше — она хотела стать следователем, она им стала.

Я постучала и заглянула в кабинет. Подруга сидела за столом, а над нею нависал Замятин, шепча что-то ей на ушко. Увидев меня, он недовольно скривился и спросил:

— Что, Круглова? В админпрактике протоколы закончились?

— А в чем дело? — приподняла бровь подруга, — мы с вами Руслан уже все вопросы выяснили. Вот вам отдельное поручение. К вечеру еще будет, пришлите кого-нибудь из оперов. Я вас больше не задерживаю.

— Как скажете, Светлана Борисовна, — недовольно ответил Замятин и вышел из кабинета.

Заходи, подруга, — заулыбалась Светка, когда опер ушел, — чайку попьем? У меня пончики с помадкой есть, вкусные!!!!

Света встала из-за стола, одернула узковатую ей форменную юбку, облегающую ее о-о-очень богатые формы, и включила чайник. По словам Светки, она никогда не была худой. Сдобная такая пышечка со светлыми вьющимися волосами, создающими прозрачный ореол вокруг ее лица, даже когда волосы были собраны сзади в пучок. Искрящиеся смехом зеленые глаза, россыпь мелких веснушек на белой коже. Она смешно сморщила носик и сказала:

— До чего противный этот ваш Замятин!

— Над тобой он хоть не издевается, — вздохнула я, усаживаясь на стул напротив подруги, облокотилась на стоящий рядом стол.

— Просто, потому что я могу усложнить ему жизнь, — махнула рукой Светка, опершись своим щирокоформатным задом на стол, — рассказывай, что тебя привело ко мне в середине рабочего дня?

Я зажмурилась и прищурилась, поглядывая на подругу.

— Ладно, выкладывай, — сказала она, отворачиваясь к столу, чтобы налить чай.

— Ограбление ювелирного магазина, — выпалила я, ожидая, что Светка меня сейчас пошлет.

— О как! — она повернула голову и внимательно посмотрела на меня, — а почему, собственно, нет? Раз тебе не дают покоя лавры оперативного работника, давай расследовать. Сначала чай, потом дело.

Светлана поставила передо мной чашку с вкуснейшим апельсиновым чаем и тарелку с четырьмя пончиками. Я в знак благодарности кивнула и отхлебнула чай.

Светлана с наслаждением впилась зубами в сочный пончик, покрытый розовой помадкой и разноцветной посыпкой. «Блин, как вкусно то», завистливо подумала я, сглатывая слюну.

— Ты чего не ешь? — удивилась она, держа в руках пончик слегка отведя в сторону мизинчик с темно-бордовым острым ноготком.

— Я недавно с обеда, — проблеяла я с трудом удерживаясь, чтобы не схомячить все пончики вместе с тарелкой. Свою порцию вредных углеводов я на сегодня получила. Еще и ужинать не придется. Я тяжело вздохнула.