– Ровно крепи цветы к арке!

По хребту Изюма прилетела палка. Гном не шелохнулся. Он осторожно прилепил ромашки к свадебной арке.

– Госпожа, не борщите, я и без ударов все делаю. Вы меня лишь демотивируете.

– Ты меньше болтай, – парировала она, но палку отвела от Изюма.

Импровизированной указкой вампирша пригрозила Ярославу, наблюдающему за приготовлениями. Он сидел на траве и излучал безмятежность.

– А ты не лыбься, – ругалась Вивьен и сразу переключилась на мимо пробегающую. – Куда тарелки?! Трапеза будет под деревьями, чтобы под солнцем гости не угорели. И вино, чтобы под каждым корнем лежало.

Девушка с тарелками кивнула и сорвалась с места, чуть не сбив женщину с лентами. Та держала их в охапке за один конец, а другие несли птицы в клювах. Фортуна завороженно уставилась на послушных кедровок.

– Лягушкой. – Туна повернулась к говорившей, покрытой мхом. Аксинья повторила: – Вы пахнете лягушкой.

Фортуна заулыбалась:

– Правда? Это здорово, жаль, я свой запах не чувствую.

Долго огорчаться Туна не могла, Вивьен заметила новых жертв и палкой раздала им приказы.

– Кикимора иди к Яге, она уже искала тебя. Говорит, ты подружка невесты, и Константин должен проверить прилично ли ты вырядилась, – крикнула Вивьен. – А ты, мелкая предательница, собери-ка черники.

В Фортуну прилетело лукошко, которое до этого лежало у свадебный арки и ждало особо провинившегося. Сбор ягод – дело приятное только в том случае, если их сразу в рот кидать. Подросток не обрадовалась заданию. Вивьен подгоняла палкой по жопе:

– Давай, давай, на вас не рассчитывали, а есть и пить вы все равно будете, так что должны отработать.

– Я могу не есть и не пить, – опасливо под палкой возразила Фортуна.

– Иди, иди, – подначивал Ярослав. – Я то голодным долго не выдержу. Если зайца прихватишь, то назначу тебя лучшим работником месяца.

– Вы что силки успели поставить? – спросила Туна, о которой Вивьен забыла.

Вампирша кружилась вокруг Ярослава и угрожала ему куском дерева:

– Не напоминай мне, что ты украл у меня Фортуну. И псов кормить никто не намерен. Если ваше обжорство сорвет мою идеальную организацию, то я буду вынуждена убить вас обоих.

– Вы весьма кровожадны, – усмехнулся Ярослав.

– Только чтобы избежать дальнейших конфликтов, – парировала вампирша.

– Мне нравится, как вы ругаетесь, – сказал довольный мужчина.

Фортуна поморщилась. Выглядели эти двое странно. Ощущение, что парочка ссорится. Туна мотнула головой. Наверное, привиделось на фоне атмосферы влюбленности, царившей на свадьбе.

Фортуна бродила между кустов. Одна ягода в рот, другая в лукошко. Одна в рот, другая в лукошко. Иначе Туна скуку не вытерпела бы. С Александром было бы веселее собирать чернику. Фортуне отчего-то казалось, что они с ним поругались, хотя они вроде и не ругались. Но чувство, что поругались.

Туна подумывала дойти до Александра и спросить, почему это ей на душе неспокойно. Заодно и припашет его к сбору ягоды. Рядом со Здухачом были кусты черники. План идеальный. Фортуна улыбнулась, кивнула своим мыслям и собралась идти перекладывать нудную работу на друга. Учитывая, что Александр Здухача караулит, то Туна сделает другу одолжение, заняв того хоть каким-то делом.

Хруст остановил ее. Совсем близко. Странно. Дикий зверь кинулся бы или в панике побежал, но звуков новых не последовало, а значит шумящий притаился.

– Кто здесь? – спросила Туна взволнованно.

Ответа не последовало. Это вызвало еще больше беспокойства. Голос точно напугал бы дикое животное, а значит скрытый деревьями гость прячется намеренно. Фортуна хмурилась, кожей ощущая неладное.

– У меня лукошко в руках, если вы чего плохого задумали, я вас этим лукошком поколочу! – Угроза Туны растворилась в лесу. Она повторила попытку: – Что ж вы за нелюдь такой, что пугаете одинокого сборщика ягоды?!

Фортуна паниковала. Она размышляла ретироваться ли, но если этот кто-то имеет повадки зверя, то вдруг бег спровоцирует нападение? Туна сокрушалась про себя, что ужасно сложно быть добычей. Она как загнанный кролик. Эй это не нравилось, и она крикнула еще раз:

– Трусливый вы трус!

На середине фразы Фортуна уже ускорялась. Не до благородства ей. Храбрость может подождать и более удобного случая. Туна летела вперед, получая колючими ветками по лицу. Больно, но зато быстро. Промедление Фортуне казалось смерти подобным.

К прибытию на поляну лукошко опустело. Запыхавшаяся Туна бросила его у крайнего дерева и завороженно уставилась на рассевшихся на траве гостей. Двое стояли у арки. Прекрасная Яга облачена в платье из полевых цветов. На голове венок. Длинные волосы заплетены в косу. Фортуна свела брови. На невесте нет фаты, купленной на Сенном рынке. Но Яга не выглядела так, будто не успела одеться. Она великолепна.

Удивительно, но на фоне невесты жених померк. Статный Константин казался нормальным в костюме. Обычным вампиром. Бледным не только кожей, но и характером. Теперь Фортуна понимала, зачем Константин писал тот самый длинный список. Золотой кубок нужен был вампиру, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание, а под фатой он хотел скрыть блеск невесты. Идея изначально провальная, в какую огранку алмаз не впихни, он останется драгоценным.

Красота немного сбила Туну с толку. Она бы забыла, что бежала из леса в испуге, если бы до сих пор не дышала отрывисто. Тяжелые вдохи резонировали с благоговейной атмосферой торжества. Но не смотря на это, Туна никому не помешала, все были увлечены церемонией, только кикимора, что сидела под деревом, заметила появившуюся Фортуну.

Покрытая мхом поманила рукой. Туна послушно плюхнулась под дерево и тихо затараторила:

– Когда я собирала чернику, за мной кто-то подсматривал.

– Ты этого кого-то не видела? – спросила Аксинья, не сводящая восторженного взгляда с жениха и невесты.

Формально, Яга и Константин поженились уже давно. Но вот для жителей болот и лесов, где проживала большая часть поклонников Яги, документы ничего не значили. Для них и устроили торжество. И частично, для Константина, который хотел всего самого лучшего, даже если это фикция.

– Неизвестный прятался, – шептала испуганная Фортуна.

– Может, Леший остался подглядывать, – резюмировала Аксинья и охнула.

Невеста с женихом обходили березовую арку. Гости поднимались и выстраивались в круги. Все вдруг уподобились муравьям, потерявшим ориентир. Над гостями пронеслись пробные ноты. Старик, что сидел в первых рядах гостей, заиграл на кантеле. Затем запели птицы, после подхватила и нечисть, и вот уже вокруг арки образовались не устрашающие бесцельные круги из гостей, а хороводы. Кикимора тоже поднялась, Фортуна следом. Ее охватило веселье и общность, которую она раньше никогда не испытывала.

Все вокруг, как и сама природа, праздновали. Радовались. Излучали счастье, будто фиктивность брака никого и не волновала, включая и тех, кому об этом известно. Вивьен блестела острыми зубами, Яга пела, Константин ей хлопал. Ярослав танцевал вместе с Изюмом.

Фортуна не слышала раньше этих куплетов, но осознала, что мотивы, ранее незнакомые, кажутся понятными, словно она каждый день пела эти песни. Природа же взамен на сливающиеся с ней звучания одаривала празднующих теплом и светом.

Время неслось быстрее, чем кружились хороводы. Внезапно для танцующей Фортуны все стали расходиться. Когда Туна остановилась, то почувствовала, как гудят ноги, но все же она желала продолжить, о чем и молила кикимору.

– Нужно пойти поесть, чтобы сил хватило на все три дня празднования, – выдала Аксинья деловито и подтолкнула уставшую Фортуну к деревьям.

Ту ободрили новости о долгом торжестве. Да и желудок урчанием напоминал, сколько энергии потрачено на танцы. Аксинья с Туной присели под дерево, у корней ждала разложенная еда: ягоды, варенья, соленья, грибы, мед, выпечка – раздолье для голодных. Рядом сел Изюм. Он взял с земли вино и деревянные кубки, оставленные специально для гостей в траве. Вивьен подошла к гному, глянула презрительно на Фортуну и поморщилась: