– Пошли, я собрана, – сообщила Фортуна.

Сашуля улыбнулся:

– До первых брызг?

– Я тебя убью, – процедила Фортуна сквозь зубы и стряхнула холодные капли с волос. – Честное слово, я тебя ненавижу.

Александр картинно округлил глаза, будто не он обрызгал Туну ледяной водой из ручья, который они только пересекли.

– Да?! А разве цель дружбы это не взаимные издевательства?!

Туна сощурилась, потом отскочила в сторону с испуганным взглядом, направленным за спину Сашули. Ее актерский талант далек от идеала, но этого хватило для того, кто боится темноты. Он испуганно обернулся. Для усиления эффекта Фортуна воткнула ему пальцы под ребра и крикнула:

– Буу!

Александр взвизгнул. Фортуна хохотала так сильно, что расплакалась.

– Радует, что ты быстро адаптируешься, – голос Сашули дрожал, но злости не выражал. – А теперь тихо. – Говоривший приложил палец к губам. Фортуна понятливо замолкла. – Ты так уверенно Яге продавала этот земельный участок, что я даже на секунду поверил, что ты знаешь, кто такой Здухач.

– Я знаю, кто он, – возразила Фортуна. – Милый дедушка, который живет в лесу и ходит в красивой одежде.

– Это черногорский национальный костюм, – поправил Александр. – И Здухач это не имя, а подвид нечисти.

– А, – протянула Фортуна. – А я то думаю, чего дед в лесу живет. А что он делать умеет?

– Разгонять тучи, – поделился Александр знаниями. – Ну и любую другую непогоду. Грозу, дождь, метель. Он и пригнать тучи может. Но есть одно условие.

Фортуна прониклась духом таинственности и шепотом спросила:

– Какое?

– Он должен спать.

– Как же он тогда тучи разгонит?

– Душа Здухача покидает тело и следит за территорией, которая ему принадлежит, – едва слышно говорил Сашуля. – Поэтому моя главная задача, караулить покой Здухача, чтобы жениха с невестой случайно не облило дождем.

– О-о-о, я так и знала, что ты занят ответственной работой.

Через час двое сидели под деревом, наблюдая, как старик в нарядном одеянии храпит. Милый, конечно, но до Фортуны вдруг дошло, что торжество она отсюда не увидит. Судя по всему, гости уже собрались. Слабые отголоски веселья доносились до нее.

Ситуация вынуждала вести себя тише воды, но Александр все же заговорил:

– Ты была раньше на свадьбах?

– Нет, – почти беззвучно ответила Туна.

– Иди тогда к остальным. – Александр положил голову на колени. – Не надо ради меня праздник пропускать.

– Но ты же мой друг, тебе одному будет скучно.

– А так скучно нам вдвоем, – улыбнулся он.

Фортуна задумалась, а потом поднялась:

– Ты прав. Я пошла.

– Эй! – Друг поймал ее за руку. – Как хорошая подруга ты должна была сказать, что тебе со мной совсем не скучно, и ты рада быть здесь, а не там.

– Но я не рада, с тобой скучно, было бы здорово нам обоим быть там. – Фортуна продемонстрировала Александру платье. – Я что зря наряжалась? – Затем она указала на сандалии. – Их я вообще за свои деньги купила, специально на праздник.

Сашуля выглядел нервным. Не ясно почему. Темнота отступила и бояться ему совершенно нечего.

– Я хочу кое-что тебе рассказать.

Фортуна хмурилась. Голос Сашули слишком серьезный. Лес пробуждался, и если не считать далекие звуки праздника, то был безмятежен и миролюбив. Напряжение Александра казалось совершенно неуместным в царстве хвои и покоя.

– Если хочешь говорить, то чего молчишь? – поинтересовалась Туна у сидящего на траве.

– Ну ты мой первый друг, – мялся Александр.

– А ты мой не первый, – похвасталась Туна. – До тебя я дружила с нерпой. Она иногда подплывала к берегу ради меня и рассказывала, какой мир большой и интересный.

– Ты разговаривала с нерпой? – удивился Сашуля.

– Ну да, – кивнула Фортуна. – А ты никогда, что ли?

Александр не моргал:

– Ты точно сирена. Я уверен.

– Нет.

Сашуля отмахнулся:

– Ладно. Это сейчас неважно.

– А что важно?

– Ничего. Иди веселись.

– Я теперь не могу, – возразила Туна. Она чувствовала, что хороший друг остался бы. Но Александр вдруг закрылся и отказался разговаривать. – Хорошо, – подбоченилась Фортуна. – Я схожу, одним глазком посмотрю, что там происходит и вернусь. А ты пока стань обратно болтливым.

– Нам бы лучше вообще не разговаривать. – Александр указал на спящего Здухача.

– Ты сам начал, – напомнила Фортуна. – А теперь говорить не хочешь. Почему?

Сашуля отводил взгляд. «Лес очень интересный», – подумала бы Туна, но она осмотрелась и ничего примечательного не обнаружила. Она постояла еще немного. Александр ничего не сказал, и Фортуна решила оставить его в гордом молчаливом одиночестве. Чем бы, начиная разговор, он не планировал поделиться, очевидно передумал.

Туна лишь из вредности самостоятельно пересекла ручей. Скользкие камни не убили ее – счастье. Дальнейший путь был легким. Фортуна все чаще натыкалась на живность. Не все из встреченных походили на людей. Туна толком не знала, куда идти, ведь ей неизвестно, как проходят свадьбы, поэтому спросила у женщины покрытой мхом, где место сбора. Та увязалась за Фортуной, поэтому она часто оборачивалась и не заметила, как врезалась в мужчину, почти деда. В волосах и бороде шишки. Он вдруг толкнул Фортуну, и она завалилась на траву. Женщина, кусками покрытая мхом, провожала убегающего взглядом.

– Ты ж! Ревнивец. Зачем приперся на чужую свадьбу?! – Фраза улетела вслед бегущему.

Спину того поглотили ветки елей. Туне казалось, произошло что-то из ряда вон. Она уставилась на ругающуюся:

– Простите, а что с ним?

– Да, это леший. Раньше за Ягой ухлестывал, плохо они разошлись, – бормотала женщина, собиравшая подол длинного платья, напоминавшего водоросли.

Лишь когда та приблизилась к Фортуне, стало ясно, что платье и состоит из травы, мха, да тины.

– А вы кто? – полюбопытствовала Туна.

– Аксинья, а вы?

– Фортуна, – представилась девушка. – Но я про другое. Какая вы нечисть?

Женщина оскорбленно задрала подбородок и пошла прочь. Фортуна закатила глаза. Вот к чему она никак привыкнуть не могла это к тому, что вечно, если назовешь что-то своими именами, все оскорбляются.

– Я не имела в виду, что нечисть, это плохо, – оправдывалась догоняющая.

– Люди так обычно выражаются, – выпалила оскорбленная и остановилась. – А вы разве не на торжество направлялись?

– На торжество, – сказала Фортуна.

– Так чего же вы за мной идете? – сказала женщина. Туна осмотрелась. До остановки женщина шла в ту сторону, которую ранее указала. Значит, к свадьбе. Покрытая мхом указала пальцем в противоположном направлении. – Туда вам.

– Но минуту назад вы говорили другое, – напомнила Фортуна.

– Не говорила.

– Говорили.

Туна не понимала, что с этой женщиной в мхе случилось, но с памятью у той явно не очень. В лесу Фортуна ориентировалась отлично, поэтому ничего не перепутала. Она задумалась: может, эта женщина человек, а мох это часть праздничного наряда? Вместо банальных украшений? Туна потянулась к растительности на плече Аксиньи. Та дернулась, когда Фортуна выдернула мох и подытожила:

– Все-таки нечисть. Обиделись, значит?

– Ничего я не обиделась, – обиженно выдала Аксинья.

– Да ладно вам, мой друг тоже говорит, что я нечисть. Я вот не обижаюсь, хоть это и неправда. – Фортуна подхватила женщину под локоть и потянула в ту сторону, куда Аксинья изначально указывала.

Женщина сопротивлялась всего мгновение. Наконец она смирилась и потопала за локомотивом, стремящимся увидеть жениха и невесту.

– А вы, стесняюсь спросить, какая нечисть? Я чувствую запах нечеловеческий, но не понимаю, кто вы. Не встречала такого аромата раньше.

– Я человек, – уверенно сказала Фортуна, но с сомнением спросила: – А какой вы запах чувствуете?

Аксинья задумалась. Двое вышли на полянку, охваченную суетой. Все бегали. Вивьен палкой била всех, попавших под руку, и раздавала им указания. Выглядела вампирша при этом грациозно. Она порхала между мечущимися.