Послушно открываю нужную страницу. Здесь были зарисовки местности — тундры и ледяные пустыни, лишь на юге — сосновые и еловые леса. Следующие страницы о населении. Преимущественно — маги Воды и Земли, в горах поселились каменные тролли и орки, покрытые густой шерстью. Их рисуночки заставили меня вздрогнуть, явно ребята на любителя, но я бы не захотела случайно встретиться с такими в лесу. Да и рацион у них далеко не цветочки и ягодки, вон какие зубища и когтища.

Жалостливо поднимаю глаза на кота.

— Ну что ты так на меня смотришь? — Фыркает он.

— А есть кто-нибудь посимпатичнее? — Почти хнычу я, стараясь не смотреть на диких чудовищ. А листать ещё страшнее — кто знает, что там будет дальше.

Кот урчаще смеется.

— Посмотри параграф про Фалиссу. Там преимущественно живут феи, на берегу моря Смерти — русалки и серены.

Открываю. Фалисса находится на юго-западе от Эмлентии, не большая страна, с центром Гания. Их ландшафты больше похожи на сказочную Италию, сама природа прекрасна, так ещё и много магических растений. Феи выглядят не крохотными эльфами с крылышками, как в наших сказках, а прекрасными девушками с крыльями и совершенно разными способностями. В книге написано, что двух одинаковых фей вы не встретите никогда, у них разные крылья и разная магия. Южные берега Фалисса омывало море Смерти. Я сначала подумала, что оно так называется из-за кровожадных русалок и сирен, но автор утверждает, что и они весьма милые и приветливые создания (хотя, иногда им свойственно топить людей и корабли), а страху нагоняет ужасное чудовище — лингбарк — огромный кит-остров, который имеет свойство нырять и уносить за собой жизни, пристроившихся на нем отдохнуть моряков и пиратов. Мне только оставалось радоваться тому, что киты в этом мире не бороздят небесные пространства.

Снова переключаюсь на русалок. Девушки, как и везде, с красивыми хвостами, без каких-либо жабр на теле, перепонок и прочего. Сирены отличаются ангельскими голосами. Но я переворачиваю страницу и вижу описание русалок глубинных вод. Это уже что-то страшное, с когтями и перепонками, серое, похожее больше на рыбу, только с некоторыми человеческими пропорциями; глаза узкие, зрачки раскосые, волосы, похожие на грязные водоросли; пасть широкая, почти до скуловой косточки, зубы острые в несколько рядов, как у акулы. Вздрагиваю, смотрю на кота.

— Почему им нельзя быть такими же красивыми? — Спрашиваю, чуть не плача. Не люблю подобные страшилки, а этих девочек просто жалко. Да, на открытые раны, кровь и органы мне смотреть не страшно, а это почему-то оставляет свой неприятный осадок.

— А ты попробуй быть красивой на глубине более шести тысяч километров. Там темно, давление, за пищу нужно бороться. Это просто эволюция.

Понятливо киваю. Уж не мне объяснять, что такое эволюция.

— Есть тут ещё что-нибудь интересное? — Откровенно лукавлю. Знаю, что интересно тут абсолютно всё, просто интересно, что ответит кот.

— Хм… тебе будет полезно узнать про Аландию. Это юг, там огромная пустыня Хараса.

Открываю нужную страницу.

— Как видишь, тут живут маги Земли, уж много пищи для размышлений (в прямом смысле этого слова). Поэтому вам об этом месте ещё будут рассказывать на парах.

— Ой, фу! Кто это? — Невольно вскрикиваю я, наткнувшись на страницу с каким-то мерзким червяком— переростком.

— Да не верещи ты! — Бурчит на меня кот, намекая на то, что в библиотеке тоже имеются люди. — Это Олгой-хорхой. Весьма интересный и ценный экземпляр.

— Боже мой! Для кого интересный?? Он похож на обрубок кишки!

— Ты так говоришь, словно своими глазами видела обрубок кишки.

— Не о всех моих похождения ты знаешь, далеко не о всех.

Кот удивленно округляет глаза, но пояснять я не стала. Эх, где же ты, мой любимый мед университет?..

— Он интересен тем, что практически неуловим. Многие маги-исследователи погибли в Аландийских песках, в поисках хорхоя. Но тебе повезло — зарисовки в книге точны, потому как автор своими глазами видел червяка-переростка.

— Откуда ты знаешь? — Спрашиваю я, слегка прищурившись. Что-то тут нечисто. Он слишком хорошо знает эту энциклопедию, словно сам её и написал.

— Есть у меня свои источники информации. — Хитро отвечает тот.

Но меня уже было не остановить.

— А ты, случайно, не сам ли автор книг? Ты — оборотень?

Кот заливается урчащим смехом в ответ.

— Это самое бредовое предположение обо мне за всю мою жизнь! — Хохочет он. А потом спрыгивает со стола, продолжая хихикать: — Пошли на чердак, скоро библиотека закроется… ой, не могу, я и оборотень!

Недовольно хмурюсь. Но книгу всё равно беру с собой, уж очень она интересная.

***

Поздно вечером, когда мы уже собирались спать (да, кот решил остаться со мной, а я была не против), я всё долго лежала, смотря на потолок.

— Хэй, кошачья морда? — Зову шёпотом, боясь разбудить, если он уже спит.

— Мр? — Кошачье короткое мурлыканье в ответ. Теплый комок в моих ногах даже немного шелохнулся и повел большим ухом.

— Я всё думаю, как тебя назвать. — Признаюсь уже громче. — И никак не могу из-за этого уснуть.

— Не утруждайся больно. Я однажды наткнулся на пожилую бабушку, которая назвала меня «Красоткой».

Я невольно хихикаю, приподнимаясь на локтях, чтобы посмотреть на «Красотку»:

— А розовый бантик она на тебя не нацепила?

— Очень постаралась. Но мне повезло — я успел сбежать.

Я отсмеялась. Нет, всё-таки это неправильно. Называть его как-то с моей стороны как-то грубо, вдруг, его это обидит ещё больше?

— А как ты сам хочешь, чтобы тебя называли? — Спрашиваю в итоге своих коротких размышлений. — Или, может, тебя уже называли так, как тебе понравилось?

Сначала в комнате было очень тихо. Кот не стал мне отвечать, я уже подумала, что он заснул, и совсем перестала ждать ответа, как одеяло в моих ногах немного шевелится, он садится, внимательно смотрит на меня, блестя в темноте жёлтыми глазами. Я подтягиваюсь и сажусь поудобнее, обнимая колени руками.

— Был у меня хозяин. Мой первый и единственный. Он взял меня котёнком и назвал Ониксом.

— В честь редкого самоцвета? На сколько я знаю, у него много магических свойств. — Задумалась я. — Красивое имя, тебе подходит. Можно я буду тебя так называть?

— Попробуй. — Фырчит кот. А потом снова сворачивается калачиком и уже ворчливо добавляет: — Только дай поспать.

Я улыбаюсь, но ничего не отвечаю — пусть поспит уже. Перевожу взгляд на окно. Отсюда небо было ближе, звёзды сияли ярче, луна казалась больше. Я все крутила в голове слова Оникса про первого и единственного хозяина. Их, видимо, связывало очень многое, раз он так его ценит. Я всегда считала, что коты очень эгоистичные создания, и кроме еды от человека им ничего не нужно. Возможно, я ошибалась.

Опускаю глаза на спящего кота. Интересно, где его хозяин сейчас? Даже мелькнула глупая мысль написать объявление про пропавшего кота и зарисовать наглый чёрный комок (с моими умениями рисовать, там именно что комок и получится). Улыбаюсь своей «гениальности», укладываюсь поудобнее и засыпаю.

***

Сегодня нас опять, как баранов, решили собрать в одном месте, чтобы представители разных стихий взаимодействовали между собой. Развивали коммуникабельность, в общем. Второй раз на неделе, жгут, однако.

В этот раз их выбор пал на речку (чуть дальше она впадала в озеро) в полкилометра от Академии. Там часто практикуются водники, сегодня они решили позвать всех. Теперь их работа стала отдыхом, наверное, именно поэтому они носились, как угорелые, прыгали в воду, плескались, устраивали водное шоу с различными фигурами и так далее.

Лично я предпочитала сидеть на большой коряге возле воды под навесом из деревьев. Тут они росли широким лесом, склонялись над водой, словно желая укрыть её. Здесь действительно было красиво. Пригревало солнышко, дул лёгкий ветерок (иногда его порывы усиливались из-за дурачья магов воздуха). И только маги огня предпочитали оставаться в стороне, на полянке с другой стороны речки, лишь бы не прикасаться к воде. Это не было нарушением правила о коммуникации магов, они также общались и с воздушниками, которые уставали плавать, и с земельниками и даже с водниками. Повторюсь: кажется, тут только я сижу угрюмая.