— Этот чердак специально используется, как комната наказаний. Убирать её с помощью магии нельзя. — Подает голос проректор. Говорит он тихо и спокойно.

— У меня такое чувство, что тут и руками-то никто не убирался. — Бурчу недовольно, всё смотря, как солнце заходит за горизонт.

— До тебя — нет. — Серьёзный ответ.

Я нервно смеюсь в ответ и качаю головой. До меня тут никто не убирался? Серъёзно? Что же я за козёл отпущения? У меня уже нет сил возмущаться. Я лишь криво усмехаюсь, не желая даже поворачиваться к магистру Эшфорду лицом.

— Я все вещи перенёс. Больше мне тут делать нечего. До свидания, Камелия.

Молча киваю, не исправляю на привычное «Лия» и не поворачиваюсь к магу, потому что глаза наполняются слезами обиды на ситуацию в целом. Лишь чувствую спиной холодок от дыма.

Когда я поворачиваюсь, магистра Эшфорда уже нет. И даже чёрный дым медленно рассеивается, оставляя меня одну на чердаке, на котором и свет от закатного солнца постепенно тускнеет.

Наступают сумерки. Темнеет.

***

— Итак, адепты! — Громогласно объявил профессор Виртель, скрещивая руки на груди. — Сегодня у вас теоретический урок по стихии Эфир. Так как, единственным, кто обладает этой стихией в нашей академии — это проректор по научной работе — Кристофер Эшфорд, то именно он проведёт сегодняшнюю пару — тире — практику…

Прекрасно. Я только вчера отошла от того, что произошло, и какую кошку в мешке мне подкинул магистр Эшфорд, а тут снова он! Руки жутко болят до сих пор, я совсем не выспалась, потому что почти всю ночь потратила на продумывание мести (так и не додумалась, если честно) и обустройства чердака. Делала я это не потому что хотела украсить комнату, а, чтобы просто занять руки и голову хоть чем-то. Однако подобным недовольством отличилась только я — все остальные адепты, а нас тут все четыре группы первого курса, очень даже обрадовались. Особенно почему-то поддержали эту тему девочки. Закатываю глаза, желая даже больше, чем обычно сбежать с пары. Стоит иногда следовать этому желанию, я думаю. Может, хоть за непосещение пар отчислят.

На полигон спокойно, без всякого пафоса и спецэффектов, вышел магистр Эшфорд (за это ему сразу десять плюсов). Он скользнул взглядом по ряду из нас, также скучающее глянул на меня (что почему-то было обидно, я явно запоминающаяся личность, особенного после того, что произошло), и остановился возле профессора.

— …а я пойду отдохну от вас. — Вполне искренне закончил мужчина и посмотрел на молодого, высокого проректора (а он был выше профессора где-то на полголовы) и учтиво его предупредил: — Сумасшедшие дети. Особенно эта.

И тыкнул указательным пальцем в меня!

Скептически приподнимаю бровь. Поверьте, профессор, магистр Эшфорд знает об этом лучше, чем вы.

Сам же проректор посмотрел на меня, усмехнулся как-то не хорошо (да настолько нехорошо, что мне даже поплохело), вернул взгляд на профессора и коротко, тихо, спокойно, чуть хриплым голосом, ответил:

— Разберёмся.

Нам, а особенно мне, этот его тон вообще не понравился, поэтому мы лишний раз выгнулись в строю, расправили плечи и задрали подбородки. А вот Виртеля данный настрой более чем устроил, поэтому он удовлетворительно кивнул, развернулся и ушел.

Я проводила его даже каким-то грустным взглядом. С ним было весело, можно было всё разнести, сломать, вряд ли такое получится провернуть с магистром Эшфордом. Впрочем… Если я его лично разозлю при всех, может, тогда он меня отчислит, наконец?

Я обо всем этом думала, пока смотрела на удаляющийся силуэт профессора, а когда вернула взгляд на проректора, то он смотрел исключительно на меня. Очень внимательно, даже почему-то как будто бы щурясь. Мне этот взгляд не понравился совершенно, он словно в душу мне лез. Я повернула голову в сторону, старательно делая вид, что ничего такого не задумала.

— Во-первых, доброе утро, адепты. — Поздоровался магистр Эшфорд несколько громче, чтобы его услышали все. — Все вы знаете меня, как проректора по научной работе в нашей академии, но также я являюсь и стихийником. Моя стихия, как и объявил выше профессор Виртель — Эфир. Во-вторых, изучать новую для вас стихию по учебникам, как мне кажется, скучно и не практично, поэтому я решил показать вам Эфир, может быть, не во всей его, но всё же красе. Поэтому мы будем изучать один из элементов практически, не боясь рушить полигон.

Данную речь адепты восприняли очень хорошо, обрадовались и некоторые (огневики) даже радостно заулюлюкали, но лично мне конец совсем не понравился. Что значит, «не боясь рушить полигон»? Давайте, бояться! Мне нужно, чтобы вы боялись.

Я сложила руки на груди. Мне совсем не нравилась эта пара. Настроение упало градусов на пять. Не думала даже, что ему было куда падать.

— Обратимся к истории. — Загадочно сказал Эшфорд, проведя кончиками пальцев по воздуху, словно уже перебирая магию. — Думаю, многие из вас знают, как зарождался мир… Мне нужны демонстративные элементы каждой стихии, — подал лишь намек, как-то хитро улыбнувшись, но все вокруг меня как-то живо начали плести свои «фигурки». Я скучающе смотрела, как перед нами уже кишат заключённые в сферу элементы стихий.

Магистр Эшфорд выбрал четыре штучки, особо не заморачиваясь, и остальные рассыпались магическим остатком на полигон.

— Мир зарождался в полной, кромешной темноте… — Продолжал свой урок проректор. Он провел рукой и нас окружила самая настоящая темнота.

Где-то внутри она отозвалась липким чувством страха, но я лишь сжала пальцы на плечах. Сразу же за этим последовал тихий, обволакивающий, слегка хриплый голос проректора:

— Эфир — основной элемент небесных тел, противополагавшийся четырем земным: воде, земле, огню и воздуху. Эфир — одновременно результат взаимодействия фундаментальных стихий, а с другой стороны — источник, из которого они происходят. Эфир (Пространство) порождает Воздух, который в свою очередь порождает Огонь. По мере того, как Огонь становиться плотнее, он приобретает форму Воды, и последним образуется элемент Земли.

Вместе со словами проректора, появлялись из темноты яркие элементы Стихий.

Перевариваю сказанное… Что это получается? Что Эфир не пятый элемент, как я считала все это время, а первый?.. невероятно!

— Эфир — это пространство, которое вас окружает. Оно отлично от всех остальных стихий. Пространство — это не пустота, не вакуум. Это живая материя, несущая потенциал информации. Бесконечная универсальная энергия, вечный двигатель, из которого создан мир. Качества, которыми обладает Эфир, основаны скорее всего на противоположности качеств, которыми обладают другие элементы. Например, Эфир холодный, потому что у него нет тепла, которым обладает Огонь. Эфир сухой, потому что ему не хватает влажности, которую может дать элемент Воды. Эфир лёгкий, поскольку ему не хватает тяжести элементов Воды и Земли. Эфир неподвижный, потому что нет движения Воздуха. Эфир тонкий, потому что ему не хватает плотности других элементов. И в то же время Эфир является частью всех других элементов и является самым обширным из них. Эфир есть повсюду. Он создаёт пространство для остальных элементов. Эфир — самый тонкий и трудно воспринимаемым элемент. Наш ум состоит из Эфира и представляет собой платформу, на которой мысли и эмоции движутся, как волны в океане. Это дает мне способность видеть все магические каналы, по необходимости перекрывать их, то есть, блокировать чужую магию.

Темнота заполнялась элементами, она уходила, сгущалась в руках опытного мага. В доказательство вышесказанных слов, он махнул рукой в сторону скованных элементов, и они развеялись по Эфиру. Я непроизвольно вздрогнула, вспомнив, как на празднике Небес, эта способность спасал нас всех от мощного урагана мага Воздуха с четвертого курса (я об этом узнала позже от Виолетты). По плечам поползли мурашки от осознания силы, данной проректору.

Темнота сжималась в руках магистра Эшфорда, по земле полз чёрный дымок, сгущался у ног мага, поднимался к его рукам, где уже находилась сфера с Эфиром.