— Кто ты? – спросила Рыцарша, сверля взглядом глаза незнакомца. Говорил он с акцентом, но вполне приемлемо.

— Скажи, сначала, — спросил неизвестный, — являешься ли ты угрозой?

— Н-нет… — ответила Рыцарша после некоторой заминки.

— Хм-м… — покачал головой собеседник, — посмотрим.

— Так, как твоё имя? – вновь спросила Рыцарша.

— Темный Дух, — ответил мужчина, чуть опуская лук.

— Я – Рыцарь Клинков, — представилась девушка. — Быть может... нам действовать вместе? Сообща проще выживать в здешних местах.

— Баба лишь обуза, бесполезная ты дырка с мясом. Если сам отвечаешь за свои действия, то и не предашь сам себя, верно? За других поручиться не получится. Лучше иди на хуй, прищепка!

Он попятился, а потом как-то разом исчез в кустарнике.

Пампиду попыталась рвануться следом, но Рыцарша удержала её. Странный человек...

Вновь пути и переходы узилища. Точно кишки гигантского создания, по которым приходится пробираться, чтобы спастись. Темнота всё ещё пытается незримыми когтями вцепиться в тело.

Ещё одно удивление ждало её впереди. У статуй, изображающих богов замер человек в капюшоне. Он был вооружён. При этом что-то блеснуло из-под капюшона, когда свет факела вырвал из темноты его фигуру. Похоже, лицо человека скрывала маска. Кроме того, вместо правой руки из-под плаща выглядывал клинок. А ещё от этого человека будто бы веяло некими скрытыми силами. Не хотелось бы сталкиваться с ним в бою.

— Эй, — обратилась к незнакомцу Рыцарша, — кто ты, странник?

— … — «Маска» не ответил, будто бы продолжая размышлять о чём-то. Он выглядел как человек, поражённый болезнью, свирепствовавшей в ее реальности. Быть может, его рука и лицо, также подверглись изменениям ввиду заболевания?

— Странник, кто ты и что тут делаешь? – вновь рискнула спросить Рыцарша.

Маска встрепенулся и покрутил головой, затем он ответил глухим голосом (непонятно, искажала ли настолько маска речь человека или это его обычный тембр):

— Моё имя – Дариус, — сказал он, — ну а моё ремесло – составление карт. В здешних местах без карты не обойтись, верно? Всего за несколько монет ты можешь приобрести мои карты. Мне самому всё равно не получится разгадать все тайны этих мест. Но сокровища здесь сокрыты несметные и они ждут своего часа. Даже удивительно, как здесь умещается столько скрытых богатств! Хочешь приобрести карту?

— Нет, — тряхнула головой Рыцарша, — мне нужно как можно быстрее покинуть это место, а не изучать его.

— Жаль, — вздохнул Дариус, — ничего. Есть и другие охотники. Доброго пути.

Рыцарша приближалась к выходу из яруса. Вот и огромный зал. Она осторожно движется по древним камням, пробираясь к раскрытому проёму, откуда лилось искусственное свечение. Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Рыцарша вздрогнула и отшатнулась, когда кладка стены разлетелась в стороны. Камни звонко отрикошетили от пола. Поднялась пыль. Сквозь этот «туман» проступили очертания могучего тела, увенчанного головой в мешке. Кажется, разрушенная кладка никак не повредила созданию.

— ВО-ХО-ХА-ХО-ХАУ-ХЕ-ХА-ХА-ХО! – громко вскрикнул пожиратель, безошибочно вылавливая девушку сквозь клубы пыли и решительно шагая к ней.

Рыцарша стиснула зубы. До выхода из яруса оставалось всего... ничего. Но это создание возникло между ней и проходом, будто препятствуя покинуть опасности этого яруса, полные ужаса и мрака. Пожиратель выглядел как сама неотвратимость!

Девушка отбросила факел и перехватила клеймор. Не давая созданию времени оправиться, она рубанула по уцелевшей руке, справедливо решив, что перерубить импровизированный «протез» второй конечности будет сложнее. Удар пришёлся по касательной, рассекая мышцы, но не отделяя руку от тела. Пожиратель даже не вскрикнул. Складывалось ощущение, что он не почувствовал боли. Или, напротив, постоянно ощущал такое, что серьёзный порез не вызвал больших неудобств.

— Гр-р-уг-р-р-гр-р! — Пампиду бодро «хрумкнула» сосоздание за ногу. Затем второй раз за вооруженную руку.

Пожиратель ответил. Он неожиданно удлинил шею и схватил животное за лапу, мигом откусив конечность, под визг и скуление создания. Второй укус — и мощная голова будто исчезла до половины.

— Т-тварь! – Рыцарша выхватила взрывной флакон и бросила его в противника, параллельно готовясь к бегству. Рассчитывать на победу в таких условиях не приходилось.

Взрыв гулко отозвался во всём зале. Пожиратель пропал в клубах дыма. Из этой завесы брызнула кровь. На пол упала рука с боевым топором. Похоже, что пожиратель успел защититься от опасного предмета. Девушка не стала дожидаться, покуда туман рассеется, она опрометью бросилась к следующему ярусу. Нужно было как можно быстрее покинуть тёмную залу, выбравшись на этаж повыше, куда не рисковали вылазить создания тьмы! Во всяком случае, Рыцарша надеялась, что пожиратель не в том состоянии, чтобы преследовать свою добычу. Кажется, он получил довольно серьёзные повреждения от флакона.

Глава одиннадцатая. Бой с часовым.

Холод и апатия — первые чувства, которые смог полноценно осознать и зацепиться за них. Холод в душе был повсюду, окутывал меня со всех сторон, не давая даже шанса что-то с ним сделать. И он постоянно сопровождался апатией — полным нежеланием что-то делать с этим холодом, безразличие к этому холоду, какой либо деятельности, не чувствовал ни положительных, ни, что странно, отрицательных чувств от этой дрянной мерзлоты в душе. До сих пор не могу вспомнить свое имя. Это удручает. Надо придумать себе прозвище или что-то в этом духе. В голову приходит только позаимствовать «имя» главного героя «Готики».

Стать аппетитной поживой для чудовищ с поражающими мужской взгляд вундерфалусами входит в планы в ближайшее никогда. Кристальное подземелье оказывает плохое влияние на рассудок. Надо бы вернуть нигилистически-сардонический тип повествования.

Откуда-то раздался рык и набатом прозвучал сильный удар дубины о решетку. И последующий разочарованный рев. Почти все камни в трещинах, некоторые вообще вывалились и мешаются под ногами. Ржавые решетки, ржавые двери, мёртвые. Договорные, что не торопятся на тот свет. Ещё и какая-то НЁХ регулярно стучит в решетку, нашла, бля, гонг. Такой бюджетный вариант соседа с перфоратором. В квадратной комнате, десяти метров высотой, пол которой был залит водой, стоял жирный ощипанный бройлер. Ну как бройлер… крылышки у него были такие же мелкие и беспонтовые. Не летун чувак, не летун. При его то массе. Росту в нем было метров три. И в ширину метра два. И хвост метр. Другой «хвост» тоже был внушающим, м-да. Что у него с мордой лица и прочее, не разглядел — повезло, оказался у меня на спине, при этом там видел краешек дубины, которая может очень быстро сделать из меня качественную, наисмачнейшую сучку для анальных утех в главной штаб-квартирке Луганска. Ползем дальше. В следующей комнате получилось встать в полный рост — тут был только один заключённый, но и он приуныл, сидя в воде. Комната, кстати, была заполнена водой — только возвышенности, типа обхода этих заводов, были почти чистыми. Вон в пределах как раз проход виднеется — идем дальше. А дальше была ржавая и страшная, как тело твоей, лестница. Глядя на нее, меня посетила крамольная мысль: «А не пизданусь ли вместе с ней часом, а?» Вот и я не знаю, но лезть надо. Осторожно, чтобы лишний раз не шатать это кошмар, поднимаюсь наверх. В самом внутреннем дворике, в который вышел, было… пустынно. Напротив были большие кристаллические ворота, а с других сторон был балкончик, который подпирался старыми колоннами.