Накормив очередного обжору, сожравшего, наверное, недельный запас еды, я уже собирался ложиться спать, как Бочка, закатив глаза нормальным голосом произнес.

— Я нашел тебе отряд. Триста бойцов. Командир Шило. Это древний воинственный род. Они готовы помочь тебе. Стоимость найма отряда на выполнение задания — 300 000 монет Системы. Не более десяти дней. Шестой уровень бойцов. Но могу тебя заверить, это очень опытные воины.

Я даже не раздумывал.

— Беру. Как мне с ними связаться?

— Переместишься на нужную планету, призовешь мой слепок, и оставишь возле портала, он подаст координаты наемникам и в ближайшее время те прибудут. На этом прощаюсь. И желаю тебе удачи, человек.

— Бывай, демон, увидимся еще.

Не дадут мне поспать, конечно, придется собираться и возвращаться обратно. Свернул лагерь я быстро, Бочка тихонько дрых на земле, будить я его не стал, раз могу призвать, то скоро увижу. Но вообще сам тип мне не нравился, бесполезный он какой-то. Только пожрать и может.

Что ж, Лаал, пусть танцует тебе Великая, я иду мстить. Если есть в этом мире колесо сансары, с удовольствием скурил бы с тобой трубочку. И даже не важно, что мы были знакомы так мало, гораздо важнее то, чему ты меня научил. Слава Таала!

Портал на планете траковианцев встретил меня старыми добрыми табличками-указателями и настоящим летним теплом. Круглый домик, где я познакомился с Сати, я обошел и отправился сразу на таможню договариваться насчет доставки своих наемников на планету. Если эта высокомерная дамочка сидит там, то выслушивать ее речи у меня не было никакого желания.

Встретили меня достаточно приветливо. У них имелось разрешение командира гоплитов на мои действия на территории архипелага. И даже скорое прибытие моего отряда их не удивило, хотя и не порадовало.

Пришлось писать целое письмо, в котором я детально описывал, что планирую делать, уверял, что мои наемники не будут представлять угрозу жизни для мирного населения и союзников. В общем, всячески их заранее оправдывал, хотя даже не знал, с кем буду иметь дело. Наконец, канцелярщина была закончена, я получил пропуск и мог быть свободен.

Мне оставалось только дать команду Шилу и ждать появления отряда. Я достал черный куб и активировал его. На материализацию Бочки понадобилось несколько минут. И тут он умудрился все сделать не так, материализовавшись в полутора метрах от земли, лёжа. Бахнулся он так, что земля сотряслась, весу-то в нем немало. Спустя некоторое время, кряхтя, он поднялся с земли

— Чудак ты Бочка, а нормально появиться не можешь? Это же единственный твой призыв, нужно быть посерьезнее.

— Мы чаво, мы тут? Да я так. Спал и хлоп. Уже тут.

— Ага, тут наша следующая цель, передай координаты Шилу, дождись его и потом тащитесь к тому порту что за холмом, его сразу видно. Я буду ждать вас там. Пойду пока поговорю за корабли.

Бочка, согласно Идентификации, имевший пятнадцатый уровень, обладал такой роскошью, как сообщения по сети, что очень облегчало мне жизнь. Сам я связаться с наемниками пока не мог

— Сделаем, ага.

Оставив Бочку у портала и настоятельно попросив его не совершать глупостей, я направился в порт. Где сразу же отправился к местным чиновникам, мне нужны были четыре корабля в аренду.

Корабли были. После последнего неудачного рейда многие потеряли абордажные команды и были готовы поработать на доставке войск, тем более за звонкую системную монету, поэтому найти нужное количество кораблей не составило труда.

Администрация не кочевряжилась и дала на это добро, но сам контракт я должен был заключать самостоятельно, никакой помощи оказывать они мне не собирались.

Дело оказалось не сложным. Капитаны просиживали задницы в ближайшем трактире. Я угостил их местным вином и познакомился. От такого жирного и практически безопасного заказа никто не отказался. Допив местное кислое вино с новыми компаньонами, я отправился смотреть корабли. Ничего нового мне правда не показали, я в них не разбирался: довезут куда надо и ладно, большего мне от них и не требовалось.

Контракт на перевозку обошелся дешево, я заплатил по полторы тысячи Системных монет за каждый корабль, еще и питание получил бесплатно.

Теперь оставалось только объединить две части моей задачи и можно начинать действовать, эх, жаль Аци был потерян так бездарно.

Наемники, в количестве трех сотен шестиуровневых бойцов подошли достаточно споро. Все они принадлежали к одной расе, и выглядели достаточно необычно для землянина. Высокие, массивные, с небольшими широкими хвостами, прикрытыми броневыми пластинами.

Одетые в одинаковые кожаные доспехи, усеянные шипами, поголовно вооруженные топорами, короткими копьями и круглыми щитами, они выглядели устрашающе. Полностью закрытые рогатые шлемы, с узкими прорезями для глаз. Даже сюда, к порту, они спустились в полном боевом снаряжении и стройным походным строем. Где-то за ними медленно плелся осколок демона. Ну что же, настало время познакомиться с моими новыми солдатами и понять, что это за существа. Наемники производили серьезное впечатление: организованные, хорошо тренированные, не чета местной вольнице.

— Приветствую вас — воины. Я Кот — ваш наниматель, кто ваш командир?

Из первого ряда вышел вперед кряжистый воин и снял шлем. Командир был очень стар. Его лицо было покрыто шрамами, заметно что сделанными специально, а не полученными в боях. В жесткую на вид кожу воина были врезаны металлические пластинки, их было шесть штук. Две пластины гребнями от лба, загибаясь к затылку.

Дядька наверное не очень любит получать по черепушке, там от удара пластина легко череп раскроит. И еще по две пластины пересекали щеки вертикально с двух сторон. Это явно был не человек. Толстая бычья шея, длинные толстые лепехи ушей, прижатые к черепу, украшенные десятками мелких колец. Массивные челюсти выпирающие вперед с толстыми короткими клыками. Всё говорило о том, что предком наемника было совершенно другое существо, не примат.

Он был абсолютно лыс, что сильно выделялось на фоне общей жесткой короткой шерсти покрывающей тела наёмников полностью. Вот типичный бандит с большой дороги, только хорошо откормленный и после качалки. Сила так и перла из воина, прямо чувствовалось как переливаются мышцы под броней.

На груди воина висело здоровенное ожерелье из небольших костей. Судя по тому, что кости имели разный уровень свежести, появились там не одновременно, скорее всего это враги убитые лично Шилом. Его солдаты, так же могли похвастаться такими ожерельями. Носили они их не скрывая, как признак доблести.

— Я — Шило, командир Армы, из народа Свардгардов. Приветствую нанимателя Кота. На моей родине, наниматель зовется — гардар, и в предь я буду звать тебя так. Твой помощник, редкостный дурак, научи его нормально говорить, а то быть ему битым и не раз.

— Рад знакомству, Шило, — ответил я. — Согласен что он странный тип, но то, что он гоплит тебя не смущает?

Шило кивнул, его взгляд был пристальным и пронзительным. Он явно оценивал меня, взвешивал мои слова. Свардгардцы, судя по всему, ценили силу и решительность, и мне нужно было доказать, что я достоин быть их гардаром.

— И не таких били. К делу. Постановка задачи, цели. Как я понял нам предстоит путешествие на местных кораблях, хотелось бы знать подробности.

— Шило ведь не настоящее имя?

— Нет. Заключая контракт, мы возвращаем наши имена Роду и берем новое имя для войны. Арма готова к выполнению контракта. Чтобы не было неточности в дальнейшем, прошу показать твою платежеспособность.

— Отлично, — ответил я. — Впереди нас ждет много работы. Давай обсудим детали задания и начнем погрузку. Аванс в сто тысяч устроит?

— Вполне.

Я коротко объяснил всю суть задачи: захват островов, уничтожение всех очагов сопротивления и спокойный последующий отход. Местные традиции позабавили командира наемников, пробурчав что-то про «стадо небитых идиотов», он не стал тянуть время и, получив аванс по контракту, одним движением руки приказал отряду грузиться. Бумажный договор никто даже не пытался сделать, все вершилось буквально на словах. Мне было лень, а наемнику просто плевать.