— Дай мне немного времени, человек, я подготовлю оболочку.

— По сравнению с прошлым разом ты разговариваешь более понятно.

— Ты смешной, то был всего лишь облик, одна из моих оболочек, чтобы не напугать жителей этого городка и тебя.

— Да мне кажется ты не так уж и страшен. Раз я тебе интересен, то какой смысл строить наш диалог на моем страхе, разве не так?

— Ты прав, человек, но все-таки поверь, я беспокоюсь о твоей безопасности даже больше, чем о своей. Тысячи лет в этой дыре научили меня такому понятию как вежливость. Хотя я привык действовать ножом. Вежливостью и ножом у твоего горла можно добиться гораздо большего.

— Интригует, но я все равно тебя не боюсь. Не знаю почему, но что-то мне говорит, что я тебе гораздо важнее целый и здоровый.

— Ладно, так тому и быть. Я принимаю твое приглашение, человек.

В то же мгновение из леса выскочила невероятно шустрая высокая тварь, состоящая будто из миллионов маленьких черных игл. Издалека это существо было даже похоже на человека, своей формой, две руки, ноги, голова и туловище. Но вот постоянные изменения и перетекания этого вещества, из которого состоял демон, вызывали некоторую оторопь.

Это было очень чуждо человеческому взгляду, видеть, как твой собеседник, постоянно изменяется. Все его движения, это были именно изменения формы, он не ходил, а изображал ходьбу, не сидел сейчас в стуле напротив меня, а именно изображал это действие. Даже его рот, открывающийся согласно тому, как он говорил, на самом деле не издавал ни звука. Голос шел откуда-то выше.

— Я — Хакит-кая, местные считают меня демоном, и они недалеки от правды. Так, кто ты, человек?

— Я думал мы с тобой уже знакомились, разве не так? Я Кот, человек с планеты Земля, мертвяк, эфеб, Системщик. Собственно весь список озвучен. Ничего нового о себе я больше и не узнал.

— Ты стал гораздо сильнее с нашего прошлого знакомства. Я смотрю за тобой числится Великое деяние, раз серая тварь обратила на тебя внимание. Мне это нравится, приятно знать, что существо, которое ты попросил о помощи, само того не зная, выполнило половину задания. Это навевает на меня положительные эмоции.

— Это так легко читается? Что я совершил деяние, которое оценил серый бог?

— Конечно, для существ моего вида, твоя жизнь как на ладони, человек. Позволь мне присоединиться к твоей трапезе?

— Угощайся, еды хватит на всех.

Демон, тут же принялся закидывать яства со стола, засовывая их даже не в рот, а в свою шевелящуюся иголками черную тушу, выглядело конечно так себе, затем отбросив даже такие приличия, он использовал руки как пылесос, не заморачиваясь с тем, что я вижу. Не прошло и минуты как он всё пожрал. Доставать новые явства пожадничал, демон жрет как не в себя, а это мои стратегические запасы. Ладно хоть успел перекусить.

— Благодарю, давно не чувствовал вкуса приготовленной еды, в оболочках я могу контролировать только часть разума, направляя и задавая путь, всё остальное они делают без меня.

— Ладно, Хагит, можно так сократить твоё имя? Ты звал, я пришел, может сразу к делу?

— Ты торопишься, человек? Твоя жизнь, такая яркая, такая короткая как миг, и ты все равно куда-то — торопишься? Может быть, начнем с вопросов? Я готов ответить на все твои вопросы. Бесплатно, ни одной капли крови за это я не возьму. Это щедрый дар, человек.

— В городе говорили, что ты что-то ищешь, и сам задаешь вопросы и тем самым доводишь местный люд до смерти, а сейчас предлагаешь наоборот? Что ж, вопросы у меня есть.

— Они глупы, я всегда задаю только один вопрос, вопрос о помощи, я прошу найти существо, обладающее сильной кровью Начала. А они сходят с ума от ужаса и убиваются, как глупцы, — в голосе демона прорезалась нотка обиды, да уж, если ты в таком виде приходишь к людям, да еще и по ночам, то тут ясен пень, любого кондрашка хватит.

— Демон, расскажи мне о мире, что меня окружает, о Системе, в вообще всей это херне что тут творится. Бессмысленная бойня ради бойни среди слабых, и бесконечная торговля всем чем можно среди сильных. Это невероятно бесит, не знать ничего о мире, в который я попал, я и люди моей планеты. Почему всё происходит именно так?

Видимо осознав, что пока я не получу ответа, добавки в виде еды он от меня не получит, демон растекся на стуле и начал рассказывать. Судя по виду, он бы даже закурил, но видимо не умел или постеснялся спросить.

Я во всяком случае поступил так, забил новую трубку, откинулся на стуле и попытался выпустить кольцо дыма, пока неудачно. Но как показывает моя бурная жизнь, никогда не поздно научиться чему-то новому, главное практика.

Речь демона, в такой приглушенно-глубокой манере, укачивала меня, отправляя поток сознания в неизведанные дали.

Основой всему, первопричиной существующей жизни, послужили Предтечи. Великая цивилизация, одной из первых в нашей Вселенной вырвавшаяся из лона своей планеты. Ее территории простирались на треть осязаемого пространства, и мириады кораблей Сеятелей, несли будущую жизнь на любую мало-мальски приспособленную быть колыбелью планету.

Всё их существование было направлено на то, чтобы вселенная была заполнена жизнью, разумной жизнью, под их праведным правлением. Они были основой, столпом мироздания долгие эпохи, но не учли одного, дети бывают жестоки.

Дети тоже хотели быть первыми. Так как за их спинами была жестокая жизнь и выживание на грани на своих зачастую далеко не приспособленных к мирной жизни планетах. Дети умели убивать, дети умели воевать. В своих родителях они видели не добрую, помогающую руку, а конкурента в борьбе за власть над всей осязаемой вселенной.

И началась великая война. Сама логика существования предтечей не позволяла им уничтожать то, что они с таким трудом построили, вместо этого они использовали искусственно созданные расы палачей, огромные армады которых заполонили весь обитаемый космос.

Целые галактики стирались и исчезали в забвении. Количество уничтоженных планет не поддавалось исчислению, и когда Предтечи осознали, что они сотворили, во всей вселенной оставались лишь жалкие остатки былой жизни. Но палачей было уже не остановить. Они подчинялись правилам, а правило было только одно — убей их всех.

Тогда был создан первый договор. И закреплены первые правила. Убивай того, кто равен тебе. Становись сильнее за счет того, кто равен тебе. Мир больше не жил по старым законам, все определяла Игра, суть которой пропитывала миры насквозь. Игра существовала за счет поглощения силы проигравших, щедро одаряя победителей. Она не была разумной, просто некое общее инфополе, попав в которое ты был вынужден подчиниться или умереть.

Что точно сделали Предтечи никто так и не узнал, но они смогли уничтожить палачей, при этом полностью исчезнув с лица вселенной. Каждая планета и каждое живое существо находившиеся в зоне их влияния, перенесли страшные изменения.

Их энергетические основы потерпели серьезные изменения и свободные до того души, были заперты в тесные, жуткие оболочки. Зерна. Чтобы выжить, и жить дальше, теперь каждому необходимо было сражаться, уничтожая других, становиться сильнее и беспощаднее.

Это был период становления первых богов, уже ничего не знавших о Предтечах и палачах, о Великой войне. Именно первые боги, вырвавшиеся за пределы своих родных миров, вывели новое правило вселенной. Экспансия. Это было объяснимо.

Мириады Сеятелей до сих пор жили и несли жизнь на многие планеты, ещё не попавшие под влияние великих Сущностей, так себя стали называть первые боги. Полностью изменившиеся и сами, по сути, превратившиеся в огромные покрывающие десятки и сотни миров существа. Всё в их мирах проходило под их контролем. Смерть разумного давала им силы, сила разумного давала им силы. Это было время бесконтрольного поедания жалких остатков былого величия.

Одна империя пала. Чтобы возродившаяся на ее осколках новая империя, просуществовавшая миллионы лет, тоже пала, выпив досуха все подчиненные ей миры. Жадность сгубила первых богов, и со временем они окончательно потеряли разум, расплывшись темными пятнами по созданному предтечами полю Игры. Только экспансия в новые миры давала им возможность к существованию.