— Ну извини, как есть. Такие вещи надо прятать гораздо дальше. У нас и так были подозрения на твою связь с Мором как минимум. И то картинка до конца не складывается. Очень уж штурмовики твои древние смущают. Как оно, в саркофагах спать тысячелетия, нормально? Ничего не отваливается?

— Да я не… — договорить я не успел, раздались крики, и мы быстро выскочили из палатки.

— Сати дала жару и теперь валит! Собираемся! Пора возвращаться к армии! — радостно проорал Варг, и вскочив на юнита, дал сразу полный ход.

Я даже палатку собирать не стал, у меня только шатров с десяток, а такой мелочи и подавно. Поэтому быстро собрав только то что может пригодиться, мы с Корнем так же оседлали юнитов и поехали следом. Бо следовал за нами не отставая. Очередная гонка началась!

Без приключений мы добрались до основных войск уже ближе к утру следующего дня. Старательно обходя любые обжитые места. Добрались чтобы я смог, наконец оценить, что же это за город такой, что местные называют его священным. Правда, особо рассматривать там было нечего, я видел только высокие, полуразрушенные стены. Какие-то развалины зданий и красноватый туман, стелящийся по улицам.

Гораздо больше мое, да и все мнение нашей команды занимало разворачивающееся под стенами этого города сражение. А там было на что посмотреть.

Тревор, достаточно спокойно, не тратя время на разграбление и уничтожение мелких городков быстрым маршем вывел войска на финишную прямую, собрав в конце пути все свои силы в кулак. Железная дисциплина его полукровок, работающих как единый механизм, зачаровывала и немного пугала. Это действительно была настоящая сила.

Казалось, один удар, и дело закрыто, ну какой армии хватит сил противостоять Легиону гоплитов? Оказалось, что такие силы есть, и это не проклятые. А настоящая тьма тварей бога-паразита. Во всяком случае вся долина в устье реки кишела тварями в неимоверном количестве. Даже на первый взгляд их было раз в двадцать больше, чем вся армия лис.

Скорее всего Тревор знал от разведки что его ожидает, потому-то он не стал сломя голову нестись навстречу тварям, а заранее подготовился. Армия, выйдя на простор, принялась активно укрепляться, строя из местного леса укрепления и копая рвы. Леса с двух сторон от легионов, так же активно уничтожались, создавая непроходимую стену для тварей. Так что атаковать они могли только в лоб.

— Неужели он надеется победить такую жуть? — пробормотал я, оценивая количество противника. Как по мне так надо срочно смазывать лыжи. Мои войска на Наместнике смотрелись на фоне тварей просто мелюзгой.

Твари не были одинаковыми, я мог даже издалека классифицировать и разбить их на несколько десятков видов. Как шустрых, похожих на помесь кузнечика и человека. Огромных пауков в несколько человеческих ростов. И таких же здоровенных многоголовых тварей, с невероятно длинными шеями. Многие человекообразные твари были неплохо вооружены, причем весьма разнообразно. Дикий зоопарк монстров просто.

— Что делаем, Сати? Едем к Тревору? — Варг, разглядывающий тварей с не меньшим интересом чем я, поинтересовался у девушки, задумчиво смотрящей в карту.

— Нет, пока нет. Посмотрим начало.

Не знаю, чего ждали жрецы, а они похоже контролировали армию тварей полностью. Значит связь с паразитом восстановилась. Но сражение начал Тревор. Были сняты собранные ряды частоколов, открывая пространство для гронцеров и сначала не спеша, постепенно набирая скорость, оттуда начали выкатываться всадники, один отряд за другим.

— Он пустил Гоплитов, причем всех! Вот это сейчас там будет жарёха! Сати, может присоединимся? Не хотелось бы пропускать момент триумфа, тем более что тут просто гора опыта, даже для нас.

— Нет, Варг, твой восторг не уместен! Я думаю, поэтому, прошу не мешай.

Только на глаз, в атаке участвовало около шести тысяч всадников, и я с нетерпением ждал удара. Это обещало быть чем-то грандиозным! И мои ожидания оправдались, но если я думал, что Тревор ударит прямо в центр рассекая тварей пополам, то он поступил более правильно, выбрав удар в массу, толпящуюся с правого фланга, вдали от стен. Если удастся отрезать эту часть орды, то будет уничтожена минимум десятая часть тварей. А это какой никакой успех в данном случае.

От ослепительной яркости и неимоверной плотности огня пришлось даже немного зажмуриться. Удар был по-настоящему впечатляющим и весьма удачным. Вражеские твари сгорали и уничтожались рядами под оглушительные вопли своих товарок, раздававшиеся со всех сторон. Но почти сразу же вся масса врага пришла в движение, бросившись навстречу как легионам, так и гронцерам, разделившись практически поровну. Настоящее море в шторм, против небольшого деревянного копья.

В этот момент мне, как стороннему наблюдателю, неожиданно стало ясно, что сил разорвать и оторвать кусок орды недостаточно. Требовалось в пять раз больше воинов, чтобы нанести решающий удар. Поэтому такой яркий прорыв в начале постепенно замедлялся, замедлялся и почти остановился, наполняясь огромной массой воинов и гронков.

Практически сразу возникло понимание, что положение наших воинов критическое. Это означало, что и гоплитам тоже не удастся удержаться, несмотря на то что в атаку пошли их сотни, время и ограничение защитных аур играло против гоплитов. А уничтожив их, легионы твари уничтожат с ещё большей лёгкостью. Но моя неопытность в тактике ведения боев сыграла против меня. Я поспешил списать гронцеров, не ожидая от них ничего значительного, так как сделать что-то в окружении такого количества врагов, это надо уметь, и оказался неправ. Гронцеры, да и их командарм умели.

Ворвавшаяся в тьму тварей масса воинов, прорвалась почти до середины строя тварей, и там собравшись в огромный кулак, который тут же окружили со всех сторон, неожиданно развернулась и пошла обратно, причем пошла в достаточно быстром темпе. Секрет оказался прост: гоплиты в первой атаке не использовали свои ауры, они просто мчались под прикрытием тысяч фаерболов, полагаясь на силу обычных воинов.

Зато обратно, всадники выходили наоборот, основная ударная сила, стала состоять из сотен гоплитов покрытых защитной аурой и прикрывающих отступающих всадников, чьи умения оказались на откате. Поэтому резкое движение массы тварей навстречу всадникам оказалось прорвано достаточно быстро, неуязвимые для врага воины, выкашивали воздушными потоками и огненными кольцами целые тысячи тварей, попутно так же рубя их и выпуская сотни и тысячи слуг против врага. Получилось, что заходило в прорыв шесть тысяч, а выходило, если учитывать юнитов почти в два раза больше. Еще тысяч двадцать юнитов остались сражаться в окружении, прикрывая фланги и живых воинов.

Эта тактика привела к впечатляющему эффекту. Поначалу всё казалось безнадёжным: орда врагов была огромной, и казалось, что она поглотит любую армию. Но они выкрутились и выкрутились невероятно! Пожалуй, эта битва станет для меня уроком: в войне важно не только количество воинов, но и умение использовать их силы и способности в нужный момент. Тактические приёмы, хитрость и координация действий могут превратить даже самое безнадёжное сражение в победу.

Да, гоплиты потратили огромное количество юнитов, но в данном случае размен был оправдан, как и удар. Конечно, уничтожить десятую часть армии врага не получилось, но и те десятки тысяч что пали под таким ударом и на обратном пути, неплохо так ослабляли армию врага.

Гронцеры успели окатиться за укрепления почти в полном составе, потери даже на глаз оценивались всего лишь в несколько сотен. Умеют же зарразы! Напоследок гоплиты выпустили в бой последние несколько тысяч юнитов, сплошной массой ударивших в бегущих монстров. Надеясь задержать их прорыв хоть на какое-то время.

Вот только волна атакующих тварей не собиралась останавливаться, она то как раз наоборот поперла на готовящиеся укрепления, да так, что между последним всадником и заходящим в глубь укреплений и первой тварью было расстояние достаточное для фаербола. Юниты просто исчезли в этом потоке. А дальше началась очередная огненная волна, выпущенная навстречу несущейся вперед орде.