Я по сути ничего не терял, с месяц мы будем воевать, а то и больше, юниты вернутся ко мне в полном составе, а десяток что я подарю, как раз послужит легким таким утешением, в общем прибыль я оценивал тысяч в двести, минимум. Это я удачно сходил! Конечно, на общем фоне трат отбить десять процентов — это мало, но и то хлеб.
Пока я воевал и торговался, армия закончила высадку, зачистила или скорее обчистила каждый труп до малейшей сколь ценной тряпочки и начала собираться в поход. Сваргардцы шли в авангарде вместе с Корнем. Нас прикрывали отряды кавалерии. Ну значит и я там, со своими наемниками.
Можно было подбить общие итоги сражения. Встречающая нас группировка врага, в одиннадцать тысяч рыл была не просто разгромлена, а благодаря удачному маневру кавалерии еще и полностью вырезана, спаслись считанные единицы, погоня за которыми до сих пор продолжалась. Уровень противника тоже неприятно удивлял, от восьмого и выше.
Враг не должен знать даже примерно количество войск и гоплитов, высадившихся на континенте. Пленных траковианцы старались не брать. А если и брали, то быстро допросив добивали тут же.
Помимо наших четырех гоплитов проклятых, были уничтожены еще восемь. Получалось что фланги и центр поддерживали команды по четыре гоплита. Враг рассчитывал, что этого хватит с лихвой. Сати, после потери своей десятки не смогла бы найти большее количество гоплитов, их просто не было. А выдергивать их с других участков фронта, значит ослабить весь фронт.
Гоплиты Мано и Корня оказались серьезным сюрпризом для противника, особенно в таком количестве. Я считавший что уже повидал битвы и был опытным парнем признал, что был не прав. Такого масштаба я еще не видел.
Потери нашей армии были тоже серьезными. Конница потеряла почти треть. Легион и отряды Сати, лишились около трех тысяч бойцов, еще столько же было раненых. Считай половина была выбита. Атакуй сейчас враг с таким же войском, можно смело ставить на то, что авантюрная затея с отмщением Красному Дому и ударом по Таалу не удалась.
Но Сати и командиры были довольны, так как масштаб потерь оказался меньше запланированного. А раненых можно поставить в строй буквально за несколько дней. На фоне общих потерь — сваргардцы выделялись просто их фактическим отсутствием. Мало того что они были отличными воинами, так еще и регенерация у них была прокачана на невероятном уровне, во всяком случае я лично видел как у бойца за несколько часов отросла отрубленная кисть.
Отдыхать долго армии не дали, самых тяжелых раненых погрузили на Облако. Остальных оставили на земле. Там они восстановятся, и потом присоединятся к нам. На их охрану и защиту места высадки оставляли пять сотен бойцов и трех гоплитов. Врага в принципе в ближайшую неделю тут не ожидалось, но на всякий случай. Предусмотреть Сати пыталась все. По сути, дорога в глубь земель проклятых была открыта.
Среди гоплитов Мано было трое убитых. Так что соотношение потерь было просто супер выигрышным в нашу сторону. Оценивая встречающего нас врага в двадцать тысяч, считай мы убили большую часть, возможно дальше будет легче. Во всяком случае все гоплиты были довольны, а воинов особо никто и не спрашивал.
Итого в глубь территорий врага уходило семь тысяч воинов. Мы, Легион и войска Сати за нами. Замыкали наше построение две тысячи вольных, бросивших корабли и решивших рискнуть и попытать удачи в походе. На мой вопрос почему не пустить вперед головорезов моряков, мне сказали, что эти недисциплинированные дяди и тети, последнюю веточку с дерева срубят, если ничего ценного больше нет.
Пускать их вперед — это выжженные деревни и вырезанные жители. И трофеи, которые армия не получит, а с этим тут строго. Вольным придется пролить кровь в боях, а не убивая мирное население и тем самым получить право на долю. Жестокие правила жестокого мира. Мне было искренне жаль тех, кто погибнет на пути нашей армии, но изменить это я не мог, жизнь, ни свою, ни чужую, тут не ценили совершенно.
По дороге у нас была стратегически важная крепость, держащая важный перекресток и без захвата нам не обойтись, минимум два небольших городка, крепость Красного дома и несколько десятков деревень. Ну и конечно неизвестность возле развалин Таала.
Как рассказал Зубастый, город построенный в устье великой реки, был огромнейшим логистическим хабом, замыкающим на себя сотни торговых маршрутов со всего мира. Морские течения и глубина Илины — реки на которой стоял город, которая позволяла приводить тяжело нагруженные корабли с товаром на сотни километров из глубины континента, тем самым с запасом перекрывая возможные издержки от путешествий по суше.
От не сильно радостных мыслей меня отвлек Корень, осадивший зверя рядом со мной и поехавший рядом.
— Какие-то вопросы — Корень?
— Да, я посмотрел, как ты воюешь, и понял, что ты совершенно не умеешь этого делать. Раньше тебя спасало везение и скорее всего безумие. Бросающегося на мечи воина жаждущего убивать и плюющего на свою жизнь боятся. Ты не боишься. И это очень плохо. Там — до статуса гоплита, это работало, а сейчас нет. Расскажи мне о своих навыках, гардар, мне кажется есть чему тебя поучить. Впереди долгая дорога, так может потратим ее с пользой?
— И ты сделаешь это бесплатно?
— Нет конечно, хочу молот того воина, приглянулся. Один из моих братьев любит такое оружие, хочу сделать ему подарок.
— А какие навыки интересуют, активные умения или пассивки?
— Активными ты должен уметь пользоваться сам, это не сложно, давай пассивные.
Мои невеселые мысли сразу ушли в сторону, я действительно чувствовал себя неполноценным воином, как будто чего-то не хватает важного. Я перечислил весь короткий список умений. Почему-то я совершенно не заморачивался с изучением новых навыков, когда была возможность, а сейчас уже было поздно что-то добавлять, да и некогда.
Корень, выпытав заодно и уровни развития, задумчиво сидел несколько минут, а затем начал рассказывать.
— Это я вовремя зашел. Из всего того, что у тебя есть, ты же, по сути, не пользуешься ничем. Вот скажи мне что такое навык владения копьем?
— Умение позволяющее правильно пользоваться видом оружия, определённым. Что тут добавить, даже небольшие обучалки проходил.
— И ты умеешь им пользоваться?
— Никто не жаловался, — тут уже я начал огрызаться, не понимая к чему наемник клонит.
— Не скалься, я по делу спрашиваю. Копье это не просто палка — это первое оружие, сделанное разумными чтобы убивать. Нож — универсален. Копье — нет. У тебя в крови тысячи и тысячи поколений, которые ничем кроме копья и пользоваться то не умели и этот навык раскрывает в тебе их опыт. Заметь он не делает тебя воином с нуля, просто раскрывает то, что скрыто в твоей крови. Как ты думаешь, многие твои предки тратили свои жизни на то, чтобы понять суть копья? Нет, они так же пользовались памятью крови, редко добавляя что-то свое.
— К чему клонишь, Корень? Да понимаю я, как это работает. Уровень мастера очень даже неплох, разве нет?
— Кому как. Всё достаточно просто, гардар. Жизнь твоих предков зависела от копья, им было не до хитрых финтов и техник. Нужно было просто ткнуть куда надо. И вот ради того, чтобы понять это «куда надо» сколько разумных погибло, чтобы последующие поколения смогли использовать наработанный опыт? Много, очень много. И твой уровень, это уровень тыкальщика, знающего как надо ударить и потом не умереть. Простая и логичная схема. А еще есть искусство, и вот тут ты сделал, сознательно или нет, очень грубую ошибку, ее конечно допускают многие новички. Ты понадеялся, что владение копьем сделает тебя воином. Нет. Не сделает. Охотником, запросто. Ополченцем — легко. Но не воином.
— Ну во всяком случае я не хуже, чем местные, кое-где даже получше.
— А я и не спорю, но ты говоришь как раз о мире, в который Сущность пришла несколько столетий назад, у них те же ошибки. Новичок, это не только ты, они такие же новички в Системе, как и твоя раса. Это тебе говорю я, чья раса уже сотни тысяч лет воюет под стягами разных Сущностей. Мы очень древний народ, и уникальный в своем роде.
