Ах, больно! В запястья впились огненные плети. Откуда?! Как??? Я даже не поняла, как за неуловимый миг оказалась на мягкой перине. А сверху навалилось тяжелое мужское тело.

- Ты не спал??? Ты же был пьян! - я забрыкалась в попытке выбраться из плена.

- Я - Повелитель Феникса. Не знала, что огонь выжигает весь алкоголь меньше, чем за полчаса?

- Черт! Отпусти!

- Чтобы ты снова попыталась меня убить?

- Хорошо, я уйду, - процедила сквозь зубы. Не сегодня. Лицом к лицу Феникса не победить. Придется найти более хитрый способ.

- Ммм, мне не хочется, чтобы ты уходила…

Взгляд мага переместился вниз. Туда, где сорочка мало что скрывала.

- Феникс! Что ты задумал? - я задергалась с новой силой. В ответ плети впились в руки еще сильнее, прожигая на запястьях красную полосу.

- Не дергайся, ты убьешь себя.

- Тогда, может погибнем вместе? - я улыбнулась. Внутри тьма заклокотала в сомнении. Убить и себя? Какая глупость… Но та часть, что не могла жить без Тайро все еще существовала во мне. Она вопила, что если Тайро должен погибнуть, то лучше умереть и мне. Хорошо.

Я собрала всю темную магию, что скопилась внутри в клубящееся черное облако.

- Мика, прекрати… Неужели и правда хочешь моей смерти так сильно, что пожертвуешь собой? - глаза Феникса подернулись болью.

- Да!

- Хорошо. Я отпускаю тебя, - его глухой голос отрывисто захрипел. - Ты больше никогда меня не увидишь, но не причиняй себе боли.

Он прижал мое тело к своему мощному торсу.

- Дай мне минуту, - горячее дыхание обожгло кожу на шее.

Сердце замерло. Трещина между моими разрывающимся частями увеличилась. Я любила Тайро. Я его ненавидела.

Аааааа! Боль терзала душу, и ту меня, которая все еще пряталась внутри. Божечки, Мика, очнись! Настоящая я на мгновение вновь завладела сознанием. Тайро ослабил объятия, но я не могла его отпустить.

- Тайро… - я отчаянно вцепилась в твердые плечи и потянулась к любимому.

- Мика? Это ты? - Тайро впился в меня искрящимся взглядом.

Я ли это? Зачем врать? Уже нет. Больше нет той милой девчонки, что пыталась помочь всем вокруг. Тьма поглотила мое сознание. Я больше никогда не смогу быть с любимым.

- Нет больше твоей Мики, - попыталась придать голосу холодность, - Я теперь Повелительница Тьмы. Навсегда.

- Я же чувствую, ты здесь, Мика, - Тайро неожиданно провел рукой по спине, пробуждая страсть. Я невольно застонала.

Наши тела тесно сплетались в безумном танце. Остатки тонкой сорочки полетели на пол. Горячие поцелуи обжигали губы, шею, живот, бедра. Я стонала и извивалась под сильным телом мага. Как же я скучала по его ласкам. Я обвила его шею руками, нетерпеливо приподнимая бедра. С гортанным рыком он мощным толчком оказался внутри. Мы оба выдохнули. Люблю его. Все же люблю. Я счастливо улыбнулась. А потом снова застонала под его ускоряющимся ритмом.

Безумие. Мы лежали в объятиях друг друга, не веря произошедшему.

- Мика, я больше тебя не отпущу, - прошептал Тайро.

“Тогда это просто прекрасно”... Нет! Снова… Я тихо всхлипнула. Тьма проснулась.

- Маленькая, что с тобой?

Тайро приподнялся на локтях, с беспокойством заглядывая в мои глаза.

- Всего лишь ЭТО, - красные рубины зловеще засияли.

Темный сгусток, так долго сдерживаемый внутри, выплеснулся наружу.

Я с удовлетворением смотрела, как лицо Феникса бледнеет. Ну вот и все. Я приподнялась с кровати и подобрала с пола сорочку.

- Ты потерял бдительность, Феникс, - я усмехнулась, в последний раз заглядывая в черные глаза. Они все еще не верили в то, что произошло.

Ухватилась за ручку двери. Моя ладонь дрожала. Черт. Встряхнула кистью.

- Мика…

В его голосе столько отчаяния. Хороший план…

Нет! Постой. Это не было моим планом. Я обернулась вновь. Что я наделала??? Сердце затрепыхалось. Это сделала я?! Феникс лежал на кровати бледный с закрытыми глазами. Я не могла… В ужасе закрыла лицо руками. Я убила его! “Мы так и хотели…” Нет! Не хотели! Нет никаких мы! Я тяжело дышала. Без него нет меня. И тебя не будет. “Что ты хочешь сделать? - тьма беспокойно заволновалась. - Вспомни, у тебя внутри ребенок!” Я бессильно зарыдала.

- Сиам! Сиам!!!

На мое дрожащее на полу тело упала простыня.

- Что ты сделала? - вопрос друга звучал как приговор.

- Он мертв? - неужели я смогла это произнести?

- Жив, - выдохнул Сиам. - Но ему нужна помощь. Ты должна спасти его.

Я посмотрела на свою дрожащую руку. Моя магия больше не принадлежит мне. Я покачала головой, поднимаясь на ноги.

- Найди Летицию. Я… не могу.

- Мика, что ты делаешь?!

- Я должна уйти.

- Мика, что с тобой?

- Найди, пожалуйста, Летицию. Я должна спасти ребенка.

- Какого ребенка???

Его окрик я уже услышала из коридора. Простыня путалась в ногах, но я неслась, как фурия к спальне. “Мика, все хорошо, ты спасена”... Бред! Это спасение?! Ты больше не овладеешь мной!

Но тьма наступала вновь. Я успею! Пять минут мне хватило, чтобы одеться и написать короткое письмо. Я не стала собирать даже чемодан. Знаю - времени слишком мало.

- Мика, ты всех переполошила! - из портала с объятиями выскочил Макс.

- Нежности потом! Нет времени! Строй портал.

- Ты уверена?

“Остановись!”

- Более чем! Быстрее!

- Я с тобой.

- Нет, Макс, я пойду одна.

Глава 5. Спасение

Я бежала почти без остановки. Портал кузена выплюнул меня недалеко от каменных джунглей. Черная безжизненная земля, утыканная пиками гор, простиралась до самого горизонта. Лишь высокие серебристые точки в небе были такие же, как в Империи.

У границы города остановилась, чтобы перевести дыхание. И прислушалась к магии. Земли черной Пустоши поражали именно этим - антимагией. Я больше ничего не чувствовала внутри. Словно вновь стала низшей. Вместе с магией заснула и тьма. Я облегченно выдохнула.

- Мика?! - глаза Сью стали большими и круглыми, словно блюдца. - Как ты нашла наш дом?

- Макс хорошо ориентируется здесь. Он и объяснил, - вымученно улыбнулась.

- Боже, почему ты в таком виде? Старая фея не помогла тебе? Где Тайро? Он знает? - вопросы сыпались, как из рога изобилия.

- Я почти убила его, - слезы, скопившиеся внутри, захлопали в горле и вырвались наружу. Я горько зарыдала.

Сьерра хлопотала по дому. Я наблюдала, как она ловко управляется с домашними делами, превратившись в маленькую хозяюшку. Прошла целая неделя. Без туманящей сознание тьмы я снова стала собой. Прежней. Но не совсем. В памяти застрял кусок той ночи, когда я видела разочарование на лице умирающего Тайро. Сердце тоскливо сжималось. Как он? Смогла ли помочь Летиция? Нашел ли ее Сиам? Я со вздохом подперла голову коленями.

- Ну-ка, не кисни! - Сью протянула горячую булочку прямо из печи. - Для ребенка важно спокойствие.

Подруга радостно встретила новость о моей беременности и теперь без устали обхаживала будущую мамочку, осыпая нравоучениями.

- Ты стала другой, - я задумчиво разжевывала булочку.

- Да, - она улыбнулась и просто пожала плечами. - Здесь и жизнь другая. Нет богатых родителей и роскоши. Нет Академии. Есть только я и Рико.

- Как у вас с ним?

- Видела же, - Сьерра разложила выпечку на тарелке. - Он целыми днями работает. Изредка наведывается в Империю. И… мы собираемся пожениться, - обернулась она ко мне с горящими глазами.

- Здорово, - мои глаза наполнились слезами от радости за подругу.

- Если бы и у тебя с Повелителем все сложилось…

- Нет, - я резко оборвала мечтательный возглас, - ты же знаешь, он теперь ненавидит меня.

- Не верю, - упорствовал подруга.

- Просто ты не видела его взгляд. Такой… разочарованный. Он верит, что я предала его.

- Но ты действовала под властью тьмы!

- Только для него это продуманный план. Тише, Рико вернулся.

Сьерра упорхнула к двери встречать мужа. А я со вздохом уставилась в окно. Какая же здесь обыкновенная жизнь. Прямо как в юные годы в моей школе для низших магов. Вспоминалась тетушка и ее ворчливый говор, когда она ругала на чем свет стоит всех “этих напыщенных высших богачей”. Я скучала по дому.