Глаза высшего мага тут же подернулись печалью.

- Я почти поймал ее, но она исчезла прямо перед моими глазами. Просто в никуда. Но перед этим… - он замолчал. А когда продолжил, из его голоса ушла вся жизнь:

- В ее глазах была лишь ненависть. Она собиралась меня убить.

- Я скажу тебе снова. Это не твоя мать. Поверь мне. Я была близка потерять себя. Так же, как Летиция.

- В ту ночь?

Видимо, он вспомнил, как я атаковала его.

- Да, - я решительно подняла глаза на Тайро. - Это была моя тьма. Но не я. Поэтому, знаю о чем говорю. Не твоя мама пыталась тебя убить. Запомни это.

Лицо Тайро посветлело:

- Спасибо.

- Тогда… разрешишь помочь? - осторожно спросила я.

- Нет!

- Ну Тайроо!

- Ты беременна.

- Я не подвергаюсь риску! Я даже не выйду из этой комнаты! Тайро, на этот раз я права, ты сам это знаешь. Вы никогда не найдете некроманта без моих способностей. К тому же, после твоего рассказа я догадываюсь, где она прячется.

- Где? - нахмурился маг.

- Туда могу пройти только я, - покачала головой.

Он сдался. После долгих уговоров, конечно.

- Что бы ты ни делала, я должен быть рядом, - предупредил Тайро, снимая с меня бесполезные браслеты. Я видела его напряжение.

- Тело мое останется тут. Я создам нагму. И войду в лимб.

- Черт, ничего не понимаю, но звучит отвратительно, - Тайро готов был отступить.

- Но это единственный шанс вытащить оттуда Летицию.

Мы расположились на софе. Теплые ладони Тайро легли на мои. Я потянулась к своему источнику и глубже, где притаилась тьма. Она встрепенулась, распахивая свою сердцевину мне навстречу. “Создай нагму. Такую, что позволит проникнуть в лимб Летиции”. “Опассссно! - недовольно зашуршала тьма. - В лимб можжжжет затянуть и телооо…” Я обещала Тайро, что со мной все будет в порядке, но сейчас нельзя отступать. “Создавай!” “Я позабочуссссь о тебеее…”

Тонкие черные сверкающие нити заполнили все пространство вокруг. Но видела их только я. Тайро во все глаза продолжал следить за мной. Внезапно воздух в комнате начал сгущаться.

- Мика? - Тайро встревожен.

- Все хорошо, - отмахнулась я. Прямо сейчас перед моими глазами пространство трансформировалось, превращаясь в серую массу. Затем в самом ее центре возникла точка. Она начала быстро увеличиваться превращаясь в нечто наподобие портала.

- Мика?! - Тайро попытался ухватить мою руку.

Но было поздно.

- Я вернусь! - все, что успела крикнуть магу. Затем мир исчез.

Вернее, меня затянуло в лимб.

Знакомая комната со стенами из серого камня и кровать. Старушка на кровати встрепенулась и уставилась на меня с недоверием. Летиция постарела еще больше.

- Ты??? - она не верила своим глазам. - Как?!

- Я создала нагму. Теперь не только ты можешь приходить сюда.

- Это мой лимб, убирайся! - некромантка взвыла диким голосом и, вращая безумными глазами, бросилась на меня.

Что произошло дальше, я поняла лишь потом. Но сейчас мое изумление был не меньше, чем у матери Тайро. Моя тьма вздыбилась, яростно вихрясь пугающими воронками, а навстречу ей восстала другая сущность. Черная и ненавидящая. Темная суть Летиции! Схватка длилась лишь миг. А потом…

Комната начала сжиматься. Она словно выталкивала нас из себя, собираясь в одну точку.

- Что ты делаешь?! - выла Летиция.

Я крепко держала руки некромантки. Наконец, странное сжатие прекратилось, сплющивая тела в подобие киселя. Голова затуманилась. Затем пространство снова стало расширяться. Оно ширилось и ширилось, пока мы не оказались в огромном сером нигде.

- Где мы?! - в глазах некромантки продолжал плескаться безумный страх.

И только сейчас я вдруг поняла, что это за место.

- Добро пожаловать в мой лимб! Ты проиграла. - улыбнулась я. - Ах, да. Выход из него знаю только я, - напомнила Летиции ее же слова.

- Я не видела, как ты создала нагму! - Летиция трясла головой.

- А это не я. Моя тьма позаботилась обо мне.

- Нет. Не может быть. Тьма заботится лишь о себе.

- Просто ты никогда не умела ее использовать.

В этот момент лицо Летиции растерянно вытянулось. Она была похожа на ребенка, которого обманули и вместо конфетки подложили камешек. А я вскинула руки и забормотала заклинание.

Мы вывалились в спальню вместе. Воздух резко сжался и послышался громкий хлопок. Первое, что я увидела, - бледное испуганное лицо Тайро.

- Мика! - он подхватил меня на лету. А потом увидел Летицию.

- Мама?!

Некромантка грузно опустилась на пол и уставилась в одну точку.

- Мама? - тихо повторил Тайро.

- Твоей мамы давно нет, - прошептала Летиция. - Я - не она. - Летиция подняла ладонь, а на ней клубилось дыхание мертвого мира. - Убьешь меня? Ну что же ты? - она словно и правда ждала своей смерти.

- Мама, все кончено, - Тайро опустился рядом с ней.

- Все кончено… - вдруг лицо Летиции изменилось. Смертельная усталость прорезалась морщинами на его постаревшей коже. Мать Тайро посмотрела на меня затравленным диким взглядом. - Я так устала.

По морщинистой щеке покатилась одинокая слеза.

- Тайро, сынок, прощай, - она с тоской подняла глаза на сына.

- Мама, что ты…

Он не успел договорить. Летиция подняла руки. Ее губы шептали нагму. В следующую секунду магический разряд полетел прямо в мою сторону. Я вскрикнула. Но это была не атака.

- Мама! - Тайро тряхнул мать за плечи. Летиция медленно обмякла в его руках. На ее безжизненном лице застывала спокойная улыбка.

- Она передала всю свою магию мне, - прошептала я, чувствуя, как внутри волнами распространяются новые силы.

Глава 23. Гувернантка.

Я лежала на кровати в своей спальне во дворце бабушки. Холодная испарина покрывала лоб. Отчего донна Ауринда, все еще ворча на мою “неугомонную головушку”, прикладывала салфетку каждые пять минут. Она была очень недовольна. Впрочем, как и бабушка.

После смерти Летиции прошла всего неделя. Тайро был занят похоронами. А у меня начались роды. Чуть раньше срока. Тело все же не выдержало испытаний, которые обрушились на него из-за событий последнего месяца. Хотя донна Ауринда говорит, во всем виновата моя дурная голова, полная сумасбродных идей. Да еще и всплеск новой некромагии внутри. “Ты и без нее слишком сильна, что уж некуда. Зачем эта безумная Летиция сделал такое?” - причитала бабушка Мариэтта, вторя Ауринде. “Все хорошо. Она знала - я справлюсь”, - успокаивала я обеих.

- Милая, ты уверена, что не хочешь сначала поговорить с Тайро? - бабушка смотрела, как я натягиваю на голову объемный капюшон, который скрыл все лицо. Под плащом меня не смог бы узнать даже Тайро. Широкий рукав соскользнул вниз, и я торопливо опустила руку. Нельзя, чтобы бабушка заметила запястье. Метка мертвеца после рождения Мелании снова засияла на прежнем месте. Огонь дочери больше не защищал меня.

- Его люди уже ждут, бабуль, мы ведь все с тобой сто раз обговорили. Он узнает правду, когда увидит меня. Тогда и будем думать, что дальше делать. Проверь, Мелания спит?

- Дай-ка, я чмокну свою пухляшечку напоследок, - глаза бабушки увлажнились. Она наклонилась над детской кроваткой. Бабушка Мариэтта так и не смирилась с мыслью, что дочь должна жить с отцом.

- Бабуль, обещаю, я все улажу и ты сможешь спокойно навещать свою внученьку.

- Береги себя! - бабушка прижала меня к себе. Властная женщина вдруг превратилась в обыкновенную старушку, готовую нянчить внуков и печь вкусные булочки.

Я склонилась над своей дочерью и осторожно взяла на руки. Ее маленькое тельце окружал чудный ореол плазменного огня, который, однако, не причинял никакого вреда никому из нас. Обернулась напоследок к старушке и улыбнулась, чтобы успокоить ее. Хотя сердце слегка тревожилось.

В тяжелые сияющие ворота новенького дворца входила гувернантка Сьюзи с сопящим свертком в руках и кучей стражей. Во дворец нас перевозили обычным способом, так скажем, низших магов, - в повозке. Потому что портал для маленькой Мелании был пока противопоказан. Я внутренне сжалась в комок, входя в парадные двери. Что сделает Тайро, когда узнает, кто гувернантка его дочери?